لندن — قبل عشر سنوات، صوتت المملكة المتحدة على مغادرة الاتحاد الأوروبي في استفتاء يشكل الهويات السياسية حتى اليوم والذي دمر مشروعًا دام نصف قرن لتحقيق قرب أكبر من القارة.
أصبح البريكست، اختصارًا للخروج البريطاني، واقعًا في 23 يونيو 2016، عندما صوت 52٪ – أو أكثر من 17 مليون شخص – لمغادرة الاتحاد الأوروبي. على الرغم من أن الهوامش كانت ضيقة، إلا أن التصويت أدى إلى أكثر تغيير دراماتيكي في الاقتصاد والمجتمع البريطاني منذ الحرب العالمية الثانية.
ولكن مثل أي طلاق، لم تكن إجراءات إكمال الانفصال سريعة: استغرق الأمر ما يقرب من خمس سنوات.
وُلد البريكست من إحساس متزايد بالإحباط ليس فقط من الاتحاد الأوروبي ولكن أيضًا بسبب الأزمة المالية العالمية عام 2008. تمكن المؤيدون من الاستفادة من هذا الإحباط، وجادلوا بأن المملكة المتحدة بمفردها ستزدهر وستتمكن من التركيز فقط على الأولويات المحلية.
وحذر المعارضون من أن البريكست سيؤدي إلى اضطراب اقتصادي وأنه يُخاطر بمكانة البلاد في العالم.
بعد عقد من الزمن، ها هي وضعية البريكست الآن.
احتفظ مؤيدو البريكست – المعروفين عمومًا باسم البريكستين – برؤية بأن الاقتصاد البريطاني يمكن أن يزدهر خارج الاتحاد الأوروبي من خلال استغلال روح المغامرة التي جعلته يومًا ما الأكبر في العالم.
على الرغم من أن جائحة COVID-19 والحروب في أوكرانيا ومؤخراً، الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران لم تساعد، من الواضح أن الاقتصاد البريطاني لم يتم انتعاشه.
اشتكى التجار من العقبات التي يتعين عليهم تخطيها الآن عند التعامل مع جيرانهم الأوروبيين – الاتحاد الأوروبي الذي يضم 27 دولة لا يزال الشريك التجاري الأكبر للمملكة المتحدة.
وعلى الرغم من عدم فرض أي تعريفات على السلع البريطانية المتجهة إلى الاتحاد الأوروبي، إلا أن هناك مجموعة من الحواجز غير التعريفية، مثل الأوراق الجمركية المعقدة، وشهادات الحدود، وقيود التأشيرات. العديد من الاتفاقيات التجارية التي روج لها البريكستيون، وأبرزها واحدة مع الولايات المتحدة، لم تتحقق.
يقول الخبراء إن الاقتصاد البريطاني أصغر بنسبة تتراوح بين 4٪ و 8٪ مما كان سيصبح لو صوتت البلاد للبقاء في الاتحاد الأوروبي. وهذا سيعني معايير حياة أعلى بكثير ومليارات إضافية تُضخ في الخدمات العامة، بما في ذلك خدمة الصحة الوطنية المحبوبة، التي وُعدت بمبلغ إضافي قدره 350 مليون جنيه (468 مليون دولار) أسبوعياً من قبل حملة البريكست. وتم تمييز هذا التعهد على حافلتهم الحمراء الكبيرة المتعلقة بالحملة.
“لقد جعل البريكست الاقتصاد البريطاني أصغر مما كان سيكون عليه”، قال جوناثان بورتس، أستاذ في كلية كينغ بلندن.
“لم يكن التأثير انهيارًا مفاجئًا، بل كان سحبًا تدريجيًا ومتراكمًا على التجارة والاستثمار والإنتاجية”، كتب في مقال لمرکز فكر “المملكة المتحدة في أوروبا المتغيرة”.
ولكن يجادل البريكستيون بأن مغادرة الاتحاد الأوروبي ليست شيئًا يمكن الحكم عليه في المدى القصير – سيكون هناك دائمًا اضطراب اقتصادي قصير المدى مقابل المزيد من السيطرة على مجموعة من أدوات السياسة، بما في ذلك الهجرة.
وضع البريكست حدًا للحركة الحرة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي، لكن تأمين حدود بريطانيا شهد نتائج مختلطة. وكان التحكم في الهجرة وعدًا رئيسيًا للبريكستيين – وقد لاقى رسالتهم في استعادة السيطرة صدى.
على الرغم من أن الهجرة الصافية – الفارق بين من يدخلون المملكة المتحدة ومن يغادرون في أي عام واحد، من أوروبا – قد انخفضت بشدة، إلا أنها قفزت من الدول غير الأعضاء في الاتحاد الأوروبي. ويرجع ذلك جزئيًا إلى التغييرات في قواعد التأشيرات التي أدخلتها الحكومة المحافظة السابقة لمساعدة القطاعات التي كانت في أمس الحاجة إلى عمالة المهاجرين، مثل العمال لرعاية المسنين.
قراءات شعبية
بشكل عام، هناك علامات تدل على أن الحكومة تحصل على قبضة على من يمكنه ومن لا يمكنه دخول البلاد قانونيًا. انخفضت الهجرة الصافية بشكل حاد، من أكثر من 900,000 في 2023 إلى 171,000 في العام الماضي.
على الرغم من انخفاض الهجرة الصافية، فإن الكثيرين غاضبون من دخول المهاجرين البلاد بشكل غير قانوني – وخاصة رؤية الأشخاص، الذين غالبًا ما يهربون من مناطق النزاع مثل أفغانستان والسودان، يصلون إلى الشواطئ البريطانية في قوارب مطاطية بعد القيام بالرحلة الخطرة عبر القناة الإنجليزية.
أصبح الجدل حول عدد عبور القوارب الصغيرة، الذي بلغ ذروته عند 46,000 في 2022 ووصل إلى 41,000 في العام الماضي، إحدى القضايا السياسية الرئيسية على الرغم من كونها جزءًا ضئيلًا من الهجرة بشكل عام. توجه الغضب نحو طالبي اللجوء، الذين يتم إيوائهم غالبًا بتكلفة عامة. وقد احتجت حشود غير منضبطة خارج الفنادق وحاولت حتى إشعال النار في بعض الفنادق التي تأوي طالبي اللجوء.
في السنوات التي تلت البريكست، تفتت المشهد السياسي في بريطانيا، مع انخفاض الدعم للحزبين السائدين، المحافظين والعمال. تم إقصاء المحافظين في عام 2024 بعد 14 عامًا من الحكم، كان معظمها مهيمنًا على الجدل حول العلاقات البريطانية الأوروبية.
لم impress الحكومات العمالية أيضًا و يبدو أن رئيس الوزراء كير ستارمر سيعلن استقالته قريبًا جدًا.
يتعرض ملايين الناخبين لإغراء خيار الإصلاح في المملكة المتحدة، بقيادة ناجيل فارج، الذي ربما أكثر من أي سياسي آخر، قام بالحملة من أجل البريكست. لقد تصدر حزبه في تقريبًا جميع استطلاعات الرأي لأكثر من عام.
وفي الوقت نفسه، هناك شعور متزايد في البلاد بأن البريكست قد فشل.
وفقًا لاستطلاعين من إبسوس، فإن 52٪ من الناس في المملكة المتحدة يرغبون في العودة إلى الاتحاد الأوروبي بينما يعارضه 33٪. كما وجد مستطلعي الآراء أن 48٪ يرون أن البريكست يسير بشكل أسوأ مما كان متوقعًا مقابل 9٪ فقط يرون أنه يسير بشكل أفضل. أيضًا، وجدت إبسوس أن 48٪ سيؤيدون استفتاءً آخر اليوم بشأن عضوية المملكة المتحدة في الاتحاد الأوروبي مقابل 27٪ يعارضونه.
في ظل هذا السياق، قد حزب العمال يمشي على حبل مشدود منذ انتخابه في 2024. بعد أن استبعد صراحة عكس البريكست – أو حتى إعادة الانضمام إلى السوق الأوروبية الموحدة بدون احتكاك – ليس لديه مساحة سياسية كبيرة للمناورة.
وقد سعى ستارمر إلى “إعادة تعيين” العلاقات بعد انعدام الثقة الذي تراكم على مدى سنوات من مفاوضات البريكست، التي كانت مركزة إلى حد كبير حول تسهيل التجارة. يأمل في الإعلان عن مزيد من التدابير في قمة مع الاتحاد الأوروبي الشهر المقبل – بشرط أن يظل هو رئيس الوزراء.
من المحتمل أن يكون خليفته، أندي بيرنهام، قد خفف من لغته بشأن إعادة انضمام المملكة المتحدة إلى الاتحاد الأوروبي أثناء وجوده في حلبة الحملة على مدى الشهر الماضي، قبيل فوزه في انتخابات خاصة يوم الخميس التي شهدت هزيمته لتحدي من الإصلاح في مقعد يؤيد بشدة البريكست.
“لا أقترح أن تفكر المملكة المتحدة في إعادة الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي”، قال بيرنهام. “أحترم القرار الذي تم اتخاذه في الاستفتاء وسينقض كل ما قلته بشأن تعزيز الديمقراطية إذا لم نحترم هذا التصويت.”
___
لقد ساهمت كاتبة وكالة أسوشيتد برس جيل لويس من لندن في هذه القصة
