اشتداد حرب العروض حيث رفعت باراماونت عرضها لعرقلة صفقة نتفليكس مع وارنر بروس ديسكفري. [جيتي]
قدمت باراماونت سكاي دانس عرضاً أعلى لوارنر بروس ديسكفري، وفقاً لمصدر مطلع على المسألة أخبر رويترز يوم الاثنين، مما زاد من الجهود لإفساد صفقة مالك HBO Max مع نتفليكس.
لقد أدت حرب العروض على أحد أكثر الأصول المرغوبة في هوليوود بما في ذلك امتيازي “هاري بوتر” و”صراع العروش” إلى رفع المخاطر للهيمنة في سوق البث المدفوع.
يسعى العرض الجديد الذي تقدمت به باراماونت – والذي يحسن عرضها الأولي البالغ 108.4 مليار دولار، أو 30 دولاراً للسهم الواحد، للشركة كلها – إلى معالجة مخاوف وارنر بروس بشأن مدى يقين تمويلها، وفقاً للمصدر.
لم تتمكن رويترز من تحديد كيفية تعديل العرض على الفور. وامتنع وارنر بروس وباراماونت عن التعليق، بينما لم يكن بالإمكان الوصول إلى نتفليكس على الفور.
المتعاقد المختار من وارنر بروس، نتفليكس، الذي عرض شراء الاستوديوهات وأصول البث النقدية مقابل 27.75 دولارًا للسهم الواحد، أو 82.7 مليار دولار، يُسمح له بمطابقة أحدث عرض من باراماونت بقيادة ديفيد إلسون.
تمتلك نتفليكس سيولة نقدية وفيرة وقد تزيد من عرضها لمالك HBO Max، بينما يُدعم عرض باراماونت المنافس من قبل الملياردير لاري إلسون.
تم طلب من شركة CBS الأم تقديم “أفضل وأخير عرض” لها بعد أن رفضت وارنر بروس عرضاً معززاً يتضمن دفع 2.8 مليار دولار كرسوم إنهاء لنتفليكس وإضافة “رسوم مؤقتة” بقيمة 25 سنتًا للسهم الواحد من العام المقبل لتعويض مساهمي وارنر بروس عن أي تأخير في إغلاق الصفقة.
قد قال وارنر بروس إن عرض باراماونت في 10 فبراير لا يزال دون ما يعتبره مجلس إدارتها عرضًا متفوقًا وقدم مهلة مدتها سبعة أيام حتى 23 فبراير لتقديم عرض معدل.
قال محللو موفّيت ناثانسون سابقًا إن عرضًا في نطاق 34 دولارًا للسهم الواحد من باراماونت سيضع حداً لحرب العروض و”يتجنب المزيد من النقاش حول قيمة ديسكفري غلوبال”.
تخطط وارنر بروس لفصل ديسكفري غلوبال، التي تمتلك أصول تلفزيونية كالكابل مثل CNN وHGTV، والتي قد تجلب ما بين 1.33 و 6.86 دولار للسهم الواحد، وفقًا لتقديرات وارنر بروس.
قالت نتفليكس إن عرضها يمنح مساهمي وارنر بروس إضافة إيجابية من فصل ديسكفري غلوبال، والذي تدعي WBD أنه سيضيف قيمة من خلال منح الشركة الجديدة مرونة استراتيجية وتشغيلية ومالية أكبر.
ومع ذلك، قالت باراماونت إن فصل الكابل المركزي في عرض عملاق البث غير ذي قيمة فعليًا.
تعرضت وارنر بروس، التي يقودها ديفيد زاسلاف، لضغوط من أنكور كابيتال بعد أن قام المستثمر الناشط ببناء حصة تقارب 200 مليون دولار في مالك HBO واتهم الشركة بالفشل في التفاعل بشكل كافٍ مع باراماونت.
وحذر المستثمر من أنه إذا رفضت وارنر بروس إعادة الدخول في المناقشات مع باراماونت، فسوف تصوت ضد صفقة نتفليكس وتحمّل مجلس إدارة الشركة المسؤولية خلال اجتماعها السنوي.
التمحيص التنظيمي
كان من المقرر أن يقرر مساهمو وارنر بروس مصير عرض نتفليكس في 20 مارس، مع توقع أن تكون النتائج لحظة حاسمة في حرب العروض عالية المخاطر لتأمين مستقبل أحد استوديوهات الأفلام الأكثر شهرة في هوليوود.
ستؤدي الموافقة من المستثمرين إلى دفع الصفقة قدمًا، لكنها لا تزال ستواجه تدقيقًا مكثفًا من السلطات المنافسة الأمريكية والأوروبية، التي يجب أن تُقيم ما إذا كان دمج قوة البث العالمية لنتفليكس مع أصول الاستوديو التي تعود لمئة عام لوارنر بروس سيقلل من المنافسة أو يحد من خيارات المستهلك.
أثار مجموعة من المشرعين من الحزبين مخاوف بشأن الأضرار المحتملة للمستهلكين والمبدعين.
قالت باراماونت إنها قد حصلت بالفعل على تصريح استثمار أجنبي في ألمانيا وهي في محادثات مع السلطات التنظيمية لمكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة. وقد جادلت باراماونت مرارًا بأن لديها مسارًا أوضح للموافقة التنظيمية من نتفليكس.
سيخلق عرض باراماونت استوديو أكبر من الشركة الرائدة في السوق Disney ويمزج بين مشغلين تلفزيونيين رئيسيين، حيث يقول بعض السيناتورات الديمقراطيين إنه سيسيطر على “كل ما يشاهده الأمريكيون تقريبًا على التلفزيون”.
كما أنه سيسلم السيطرة على CNN إلى عائلة إلسون ذات الميول المحافظة، بعد فترة وجيزة من استحواذهم على CBS News وتعيين باري فايس كرئيسة تحرير.
بالنسبة لنتفليكس، فإن الدمج مع HBO Max سيجعلها أكبر لاعب في البث العالمي، مع حوالي نصف مليار مشترك.
أعرب تيد سارانوس، الرئيس التنفيذي المشارك لنتفليكس، عن ثقته في نيل الموافقة، قائلاً إن عرض الشركة سيكون أفضل لهوليوود لأنه سيتجنب تخفيض الوظائف في صناعة تأثرت بالفعل بعدد أقل من الإنتاجات وعائدات شباك تذاكر غير متكافئة.
قال رائد البث أثناء محادثات الصفقة إن الدمج المحتمل لخدمة البث الخاصة به مع HBO Max سيكون في مصلحة المستهلكين من خلال خفض تكلفة عرض مجمع.
لكن حجته بأنه يحتاج إلى وارنر بروس للتنافس مع يوتيوب، أكبر موزع تلفزيوني من حيث المشاهدات في أمريكا، من المرجح أن تواجه مقاومة من وزارة العدل.
كجزء من مراجعتها التنظيمية، تفحص وزارة العدل الأمريكية ما إذا كانت نتفليكس قد انخرطت في ممارسة تنافسية غير عادلة.
أشارت نتفليكس إلى إحصائيات من شركة تحليل وسائل الإعلام نيلسن التي تقول إن يوتيوب المملوك لجوجل يمثل وقت مشاهدة أكثر على التلفزيونات الأمريكية من خدمات البث الأخرى.
