كانت تفكير الرئيس الأمريكي العدائي تجاه إيران متناسبًا تمامًا مع تفكير رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو.
وصلت السيارة الرياضية السوداء التي تحمل رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو إلى البيت الأبيض قبل الساعة 11 صباحًا بقليل في 11 فبراير. كان القائد الإسرائيلي، الذي كان يضغط لعدة أشهر لتوافق الولايات المتحدة على هجوم كبير ضد إيران، قد تم نقله إلى الداخل دون مراسم تذكر، بعيدًا عن أعين الصحفيين، مستعدًا لتحدٍ من أكثر التحديات صعوبة في مسيرته الطويلة.
اجتمع المسؤولون الأمريكيون والإسرائيليون أولاً في غرفة مجلس الوزراء، المجاورة للمكتب البيضاوي. ثم توجه نتنياهو إلى الأسفل للحدث الرئيسي: عرض سري للغاية حول إيران للرئيس دونالد ترامب وفريقه في غرفة الموقف بالبيت الأبيض، التي نادرًا ما كانت تستخدم للاجتماعات الشخصية مع القادة الأجانب.
جلس ترامب، ولكنه لم يجلس في مكانه المعتاد عند رأس طاولة المؤتمرات المصنوعة من خشب الماهوجني. بدلاً من ذلك، أخذ الرئيس مقعدًا على أحد الجوانب، مواجهًا الشاشات الكبيرة المثبتة على طول الجدار. جلس نتنياهو على الجانب الآخر، مباشرة مقابل الرئيس.
ظهر على الشاشة خلف رئيس الوزراء ديفيد بارنيا، مدير الموساد، وكالة الاستخبارات الأجنبية في إسرائيل، بالإضافة إلى مسؤولين عسكريين إسرائيليين. تم ترتيبهم بصريًا خلف نتنياهو، مما خلق صورة لزعيم في زمن الحرب محاط بفريقه.
جلست سوسي وايلز، رئيسة موظفي البيت الأبيض، في الطرف البعيد من الطاولة. كان وزير الخارجية ماركو روبيو، الذي كان بمثابة مستشار الأمن القومي، قد أخذ مقعده المعتاد. وكان وزير الدفاع بيت هيغسيت، والجنرال دان كاين، رئيس هيئة الأركان المشتركة، اللذان يجلسان عادة معًا في مثل هذه الأحداث، على أحد الجانبين؛ وقد انضم إليهم جون راتكليف، مدير وكالة الاستخبارات المركزية. وبرز جارد كوشنر، صهر الرئيس، وستيف ويتكوف، المبعوث الخاص لترامب، الذي كان يتفاوض مع الإيرانيين، لإكمال المجموعة الرئيسية.
تم الاحتفاظ بالتجمع صغيرًا بشكل متعمد لتجنب تسريبات المعلومات. لم يكن لدى باقي الوزراء الكبار أي فكرة عن حدوثه. كما غاب عن الاجتماع نائب الرئيس. كان جي دي فانس في أذربيجان، وتم تحديد الاجتماع بموعد قصير جدًا لدرجة أنه لم يكن قادرًا على العودة في الوقت المناسب.
ستكون العرض الذي سيقدمه نتنياهو على مدار الساعة التالية حاسمًا في تحديد مسار الولايات المتحدة وإسرائيل نحو نزاع مسلح كبير في وسط واحدة من أكثر المناطق تقلبًا في العالم. وسيؤدي أيضًا إلى سلسلة من المناقشات داخل البيت الأبيض خلال الأيام والأسابيع التالية، لم يتم الإبلاغ عن تفاصيلها من قبل، حيث قام ترامب بوزن خياراته والمخاطر قبل أن يعطي الإذن بالانضمام إلى إسرائيل في مهاجمة إيران.
هذه الرواية حول كيف أدخل ترامب الولايات المتحدة في الحرب مستمدة من تقارير تم إعدادها لكتاب قادم، تغيير النظام: داخل الرئاسة الإمبراطورية لدونالد ترامب. يكشف كيف سلطت المناقشات داخل الإدارة الضوء على غريزة الرئيس، والانقسامات في الدائرة الداخلية له، والطريقة التي يدير بها البيت الأبيض. يعتمد على مقابلات واسعة أجريت بشرط عدم ذكر الأسماء للحديث عن المناقشات الداخلية والقضايا الحساسة.
تؤكد التقارير على مدى قرب تشابه التفكير العدائي لترامب مع تفكير نتنياهو على مدار عدة أشهر، أكثر من بعض مستشاري الرئيس الرئيسيين الذين أدركوا ذلك. لقد كانت علاقتهم الوثيقة سمة دائمة عبر إدارتين، وقد غذت تلك الديناميكية، رغم أنها مثيرة للجدل في بعض الأحيان ، انتقادات حادة وريبة من اليسار واليمين في السياسة الأمريكية.
وتظهر كيف، في النهاية، حتى أعضاء لجنة الحرب الأكثر تشككًا في ترامب – باستثناء فانس، وهو العنصر داخل البيت الأبيض الأكثر معارضة للحرب الشاملة – أذعنوا لغرائز الرئيس، بما في ذلك ثقته الكبيرة بأن الحرب ستكون سريعة وحاسمة. رفض البيت الأبيض التعليق.
في غرفة الموقف في 11 فبراير، قدم نتنياهو عرضًا قويًا، مقترحًا أن إيران كانت جاهزة لتغيير النظام معبرًا عن الاعتقاد بأن مهمة مشتركة أمريكية-إسرائيلية يمكن أن تنهي الجمهورية الإسلامية.
في إحدى اللحظات، عرض الإسرائيليون على ترامب فيديو قصير يتضمن مجموعة من القادة الجدد المحتملين الذين يمكن أن يتولوا القيادة إذا سقطت الحكومة المتشددة. ومن بين الأشخاص المشاركين كان رضا بهلوي، نجل الشاه الإيراني الأخير، والذي يعيش حاليًا في المنفى وكان قد حاول تمهيد الطريق لنفسه كزعيم علماني يمكن أن يقود إيران نحو حكومة ما بعد الثيوقراطية.
حدد نتنياهو وفريقه الشروط التي صوروا أنها تشير إلى انتصار شبه مؤكد: يمكن تدمير برنامج إيران للصواريخ الباليستية في غضون أسابيع قليلة. سيكون النظام ضعيفًا لدرجة أنه لن يستطيع خنق مضيق هرمز، وتم تقييم احتمال أن تضر إيران بمصالح الولايات المتحدة في الدول المجاورة على أنه ضئيل.
بالإضافة إلى ذلك، كانت استخبارات الموساد تشير إلى أنه من المتوقع أن تبدأ الاحتجاجات الشعبية داخل إيران مرة أخرى، ومع وجود دافع من وكالة التجسس الإسرائيلية للمساعدة في إثارة الشغب والتمرد، يمكن أن تعزز حملة قصف مكثفة الظروف اللازمة لتمكين المعارضة الإيرانية من الإطاحة بالنظام. كما رفع الإسرائيليون احتمال عبور مقاتلين أكراد إيرانيين الحدود من العراق لفتح جبهة أرضية في الشمال الغربي، مما يزيد من صعوبات قوات النظام ويعجل من انهياره.
قدم نتنياهو عرضه بنبرة واثقة. بدا أنه نال إعجاب الشخص الأكثر أهمية في الغرفة، الرئيس الأمريكي.
يبدو جيدًا بالنسبة لي، قال ترامب لرئيس الوزراء. أشارت هذه الإشارة إلى نتنياهو إلى ضوء أخضر محتمل لعملية مشتركة أمريكية-إسرائيلية.
لم يكن نتنياهو الشخص الوحيد الذي خرج من الاجتماع بانطباع أن ترامب قد اتخذ قراره. كان مستشارو الرئيس يستطيعون رؤية أنه كان متأثرًا بشدة بالوعود التي قدمتها خدمات نتنياهو العسكرية والاستخباراتية، تمامًا كما كان عندما تحدث الرجلان قبل الحرب التي استمرت 12 يومًا مع إيران في يونيو.
في وقت سابق من زيارة نتنياهو للبيت الأبيض في 11 فبراير، حاول التركيز على أفكار الأمريكيين الذين جمعوا في غرفة مجلس الوزراء حول التهديد الوجودي الذي يطرحه الزعيم الإيراني البالغ من العمر 86 عامًا، آية الله علي خامنئي.
عندما سأل الآخرون في الغرفة رئيس الوزراء عن المخاطر المحتملة في العملية، اعترف نتنياهو بذلك لكن أشار إلى نقطة مركزية واحدة: في وجهة نظره، كانت مخاطر عدم القيام بشيء أكبر من مخاطر القيام بشيء. جادل بأن ثمن الفعل سيتزايد فقط إذا تأخروا في الضرب ومنحوا إيران مزيدًا من الوقت لتسريع إنتاج صواريخها وخلق درع من الحصانة حول برنامجها النووي.
فهم الجميع في الغرفة أن إيران لديها القدرة على تكوين مخزوناتها من الصواريخ والطائرات بدون طيار بتكلفة أقل بكثير وبشكل أسرع بكثير من قدرة الولايات المتحدة على بناء وتزويد المدافعون الأكثر تكلفة لحماية مصالح الولايات المتحدة وحلفائها في المنطقة.
كانت العروض التي قدمها نتنياهو – واستجابة ترامب الإيجابية لها – قد خلقت مهمة عاجلة لمجتمع الاستخبارات الأمريكي. طوال الليل، عمل المحللون على تقييم جدوى ما أخبرته به مجموعة الإسرائيليين الرئيس.
‘ساخر’
تم مشاركة نتائج تحليل الاستخبارات الأمريكية في اليوم التالي، 12 فبراير، في اجتماع آخر فقط للمسؤولين الأمريكيين في غرفة الموقف. قبل وصول ترامب، عبر اثنان من كبار مسؤولي الاستخبارات للرئيس ومحيطه.
كان لدى مسؤولي الاستخبارات خبرة عميقة في القدرات العسكرية الأمريكية، وكانوا يعرفون النظام الإيراني ولاعبيه بشكل كامل. وقد قسموا عرض نتنياهو إلى أربعة أجزاء. الأول كان قطع الرأس – قتل آية الله. الثاني كان إضعاف قدرة إيران على إسقاط القوة وتهديد جيرانها. الثالث كان ثورة شعبية داخل إيران. والرابع كان تغيير النظام، مع تنصيب قائد علماني لإدارة البلاد.
قدر المسؤولون الأمريكيون أن الهدفين الأولين كانا قابلين للتحقيق باستخدام الاستخبارات والقوة العسكرية الأمريكية. وأكدوا أن الجزئين الثالث والرابع من عرض نتنياهو، اللذين يتضمنان إمكانية أن يشن الأكراد غزوًا أرضيًا لإيران، كانا منفصلين عن الواقع.
عندما انضم ترامب للاجتماع، قام راتكليف بإحاطته بالتقديرات. استخدم مدير وكالة الاستخبارات المركزية كلمة واحدة لوصف سيناريوهات تغيير النظام التي طرحها رئيس الوزراء الإسرائيلي: “ساخر”.
في تلك اللحظة، تدخل روبيو. “بعبارة أخرى، إنه هراء،” قال.
أضاف راتكليف أنه بالنظر إلى عدم القدرة على التنبؤ بالأحداث في أي صراع، يمكن أن يحدث تغيير في النظام، لكنه ينبغي عدم اعتباره هدفًا قابلًا للتحقيق.
قفز العديد من الآخرين أيضًا، بما في ذلك فانس، الذي عاد للتو من أذربيجان، الذي أعرب أيضًا عن تشككه الشديد بشأن احتمال تغيير النظام.
فكر ترامب بسرعة في التقديرات. وقال إن تغيير النظام سيكون “مشكلتهم”. ولم يكن واضحًا ما إذا كان يشير إلى الإسرائيليين أو الشعب الإيراني. ولكن الاستنتاج هو أن قراره بشأن ما إذا كان يجب الذهاب إلى الحرب ضد إيران لن يعتمد على ما إذا كان الجزء الثالث والرابع من عرض نتنياهو قابلاً للتحقيق.
يبدو أن ترامب كان مهتمًا بشكل كبير بتحقيق الجزءين الأول والثاني: قتل الآية الله وقادة إيران البارزين وتفكيك الجيش الإيراني.
كان كاين – الرجل الذي كان ترامب يحب أن يطلق عليه “رازين كاين” – قد أثار إعجاب الرئيس قبل سنوات بقراره أن مجموعة الدولة الإسلامية يمكن هزيمتها بشكل أسرع بكثير مما توقعه الآخرون. وقد كافأ ترامب تلك الثقة بترقية الجنرال، الذي كان طيار مقاتل في سلاح الجو، ليكون أبرز مستشاريه العسكريين. لم يكن كاين مواليًا سياسيًا، وكان لديه مخاوف جدية بشأن الحرب مع إيران. لكنه كان حذرًا جدًا في الطريقة التي قدم بها آراءه للرئيس.
بينما كانت المجموعة الصغيرة من المستشارين، الذين تم دمجهم في الخطط، تتداول على مدى الأيام المقبلة، شارك كاين مع ترامب وآخرين التقدير العسكري المقلق بأن حملة كبيرة ضد إيران ستؤدي إلى استنفاد كبير في مخزونات الأسلحة الأمريكية، بما في ذلك صواريخ الاعتراض، التي كانت إمداداتها قد تأثرت بعد سنوات من الدعم لأوكرانيا وإسرائيل. لم ير كاين أي طريق واضح لتعويض هذه المخزونات بسرعة.
كما أشار إلى الصعوبة الهائلة في تأمين مضيق هرمز والمخاطر المترتبة على كون إيران تعوقه. كان ترامب قد تجاهل تلك الاحتمالية على افتراض أن النظام سيستسلم قبل أن يحدث ذلك. بدا أن الرئيس يعتقد أنه ستكون هناك حرب سريعة جدًا – انطباع عززته الاستجابة الضعيفة لهجوم الولايات المتحدة على منشآت إيران النووية في يونيو.
قدَّمت دور كاين في التحضير للحرب توترًا كلاسيكيًا بين المشورة العسكرية وصنع القرار الرئاسي. كان كاين مصممًا على عدم اتخاذ موقف – معيدًا التأكيد على أنه ليس من دوره أن يخبر الرئيس بما يجب القيام به، بل تقديم الخيارات مع المخاطر المحتملة والعواقب المحتملة من الدرجة الثانية والثالثة – حتى يمكن أن يبدو لبعض الذين يستمعون وكأنه يجادل في جميع جوانب القضية في وقت واحد.
كان يسأل باستمرار، “وماذا بعد؟” لكن ترامب كان غالبًا ما يبدو غير مستعد لسماع إلا ما يريد سماعه.
كانت وجهات نظر كاين مختلفة تقريبًا عن رأي سابق لرئيس هيئة الأركان المشتركة، الجنرال مارك أ. ميلي، الذي كان قد جادل بحدة مع ترامب خلال إدارته الأولى ورأى أن دوره هو منع الرئيس من اتخاذ إجراءات خطيرة أو متهورة.
لاحظ شخص على دراية بتفاعلاتهم أن ترامب كان لديه عادة الخلط بين المشورة التكتيكية من كاين والمشورة الاستراتيجية. وفي الممارسة العملية، كان ذلك يعني أن الجنرال قد يحذر في نفس اللحظة من صعوبات جانب واحد من العملية، ثم في اللحظة التالية يشير إلى أن الولايات المتحدة لديها إمدادات غير محدودة تقريبًا من القنابل الموجهة بدقة ويمكن أن تضرب إيران لأسابيع بمجرد تحقيقها التفوق الجوي.
لكن لكاين، كانت هذه ملاحظات منفصلة. لكن ترامب بدا أنه يعتقد أن الثانية ربما تلغي الأولى.
في أي نقطة خلال المداولات، لم يخبر كاين الرئيس مباشرة أن الحرب مع إيران كانت فكرة رهيبة – على الرغم من أن بعض زملاء كاين اعتقدوا أن ذلك هو ما كان يعتقده بالضبط.
ترامب الحماسي
على الرغم من عدم ثقة العديد من مستشاري الرئيس بآراء نتنياهو، إلا أن وجهة نظر رئيس الوزراء حول الموقف كانت أقرب بكثير إلى رأي ترامب مما كان يدركه حتى المعارضون للتدخل في فريق ترامب أو في الحركة الشعبية “أمريكا أولاً”. كانت هذه الحقيقة قائمة لسنوات عديدة.
من بين جميع التحديات في السياسة الخارجية التي واجهها ترامب عبر رئاسة الرئيسين، كانت إيران تبرز.
اعتبرها خصمًا فريدًا وخطيرًا وكان على استعداد لتحمل مخاطر جسيمة للحد من قدرة النظام على خوض الحرب أو الحصول على سلاح نووي. علاوة على ذلك، كان الطلب الذي قدمه نتنياهو يتلاءم مع رغبة ترامب في تفكيك الثيوقراطية الإيرانية، التي استولت على الحكم في عام 1979، عندما كان ترامب يبلغ من العمر 32 عامًا. لقد كانت شوكة في خاصرة الولايات المتحدة منذ ذلك الحين.
الآن يمكن أن يصبح أول رئيس منذ أن تولى القيادة الدينية السلطة قبل 47 عامًا لتحقيق تغيير في النظام في إيران. عادة ما يكون غير مذكور ولكن دائمًا في الخلفية كان هناك الدافع الإضافي الذي يضيف إلى كون إيران خططت لاغتيال ترامب كنوع من الانتقام على اغتيال الجنرال قاسم سليماني في يناير 2020، الذي كان يُعتبر في الولايات المتحدة قوة دافعة وراء حملة إيرانية للإرهاب الدولي.
عاد ترامب إلى منصبه لفترة ثانية، وكان ثقته في قدرات الجيش الأمريكي قد زادت فقط. كان يشعر بشجاعة خاصة بعد غارة الكوماندوز الرائعة التي أسفرت عن اعتقال زعيم فنزويلا نيكولاس مادورو من مجمعه في 3 يناير. لم تُفقد أي حياة أمريكية في العملية – وهو دليل آخر للرئيس على براعة القوات الأمريكية غير قابلة للمقارنة.
داخل مجلس الوزراء، كان هيغسيت هو أكبر مؤيد لحملة عسكرية ضد إيران.
أشار روبيو إلى زملائه أنه كان أكثر ترددًا. لم يعتقد أن الإيرانيين سيوافقون على صفقة ما، لكنه كان يفضل مواصلة حملة الضغط الأقصى بدلاً من بدء حرب شاملة. ومع ذلك، لم يحاول روبيو ثني ترامب عن العملية، وبعد أن بدأت الحرب، قدم مبررات الإدارة بثقة كاملة.
كان لدى وايلز مخاوف بشأن ما يمكن أن يتضمنه صراع جديد في الخارج، لكنها لم تميل إلى طرح آراء قوية بشأن المسائل العسكرية في الاجتماعات الكبرى؛ بدلاً من ذلك، كانت تشجع المستشارين على مشاركة آرائهم ومخاوفهم مع الرئيس في تلك الأوضاع. كانت وايلز تمارس تأثيرًا على العديد من القضايا الأخرى، لكنها في غرفة ترامب والجنرالات كانت تراقب من الخلف. قال المقربون منها إنها لم تعتبر ذلك دورًا لها يشمل مشاركة مخاوفها مع الرئيس بشأن قرار عسكري أمام الآخرين. واعتقدت أن خبرة المستشارين مثل كاين وراتكليف وروبيو كانت أكثر أهمية للرئيس لسماعها.
ومع ذلك، كانت وايلز قد أخبرت زملاءها أنها كانت قلقة بشأن انجرار الولايات المتحدة إلى حرب أخرى في الشرق الأوسط. كان الهجوم على إيران يحمل إمكانية تعزيز أسعار الغاز قبل أشهر من الانتخابات النصفية التي يمكن أن تساعد في تحديد ما إذا كانت السنوات السنتان الأخريان من فترة ترامب الثانية ستكون سنوات من الإنجازات أم استدعاءات من الديمقراطيين في مجلس النواب. ولكن في النهاية، كانت وايلز مؤيدة لعملية الهجوم.
فانس المشكك
لم يكن هناك شخص في دائرة ترامب الداخلية أكثر قلقًا بشأن احتمال الحرب مع إيران، أو بذل جهد أكبر لمنعها، من نائب الرئيس.
لقد بنى فانس مسيرته السياسية من خلال معارضة نوع المغامرة العسكرية التي كانت الآن تحت النظر الجاد. كان قد وصف حربًا مع إيران بأنها “تشتيت هائل للموارد” و”مكلفة بشكل كبير”.
لكنه لم يكن، مع ذلك، طائر حمامة بوجه عام. في يناير، عندما حذر ترامب إيران علنًا من التوقف عن قتل المتظاهرين ووعد بأن المساعدة في الطريق، شجع فانس الرئيس في السر على تنفيذ خطه الحمراء. ولكن ما كان نائب الرئيس يدفع لتحقيقه كان ضربة عقابية محدودة، أقرب إلى نموذج الهجوم الصاروخي لترامب ضد سوريا في 2017 بسبب استخدام الأسلحة الكيميائية ضد المدنيين.
كان نائب الرئيس يعتقد أن حرب تغيير النظام مع إيران ستكون كارثية. وكانت تفضيلاته أن لا تكون هناك ضربات على الإطلاق. لكن علمًا أن ترامب من المحتمل أن يتدخل بطريقة ما، حاول توجيه الأمور نحو إجراء أكثر محدودية. ولاحقًا، عندما بدا أنه من المؤكد أن الرئيس مصمم على حملة واسعة النطاق، جادل فانس بأنه يجب عليه القيام بذلك بقوة ساحقة، على أمل تحقيق أهدافه بسرعة.
في أمام زملائه، حذر فانس ترامب من أن الحرب ضد إيران قد تسبب فوضى إقليمية وأعدادًا لا تحصى من الضحايا. كما قد تقسم ائتلاف ترامب السياسي وتعتبر خيانة من قبل العديد من الناخبين الذين كانوا قد وثقوا بوعد عدم نشوب حروب جديدة.
أثار فانس أيضًا مخاوف أخرى. كنائب للرئيس، كان واعيًا لنطاق مشكلة الذخائر الأمريكية. يمكن أن تترك حرب ضد نظام لديه إرادة هائلة للبقاء الولايات المتحدة في وضع أسوأ بكثير للقتال في النزاعات خلال بعض السنوات.
أخبر نائب الرئيس المساعدين أنه لا يوجد مقدار من الفطنة العسكرية يمكن أن تقيس حقًا ما ستفعله إيران في الرد عندما تكون بقاء النظام في خطر. يمكن أن تذهب الحرب بسهولة في اتجاهات غير متوقعة. وعلاوة على ذلك، اعتقد أنه لا يبدو أن هناك فرصة لبناء إيران سلمية في أعقاب ذلك.
فوق كل هذا، ربما كان هناك أكبر خطر على الإطلاق: كانت إيران تحتفظ بالأفضلية عندما يتعلق الأمر بمضيق هرمز. إذا تم إغلاق هذا الممر الضيق الذي يحمل كميات هائلة من النفط والغاز الطبيعي، ستكون العواقب المحلية في الولايات المتحدة شديدة، بدءًا من ارتفاع أسعار البنزين.
كان توكر كارلسون، المعلق الذي برز كمش skeptic بارز آخر للتدخل على اليمين، قد جاء إلى المكتب البيضاوي عدة مرات خلال العام السابق ليحذر ترامب من أن الحرب مع إيران ستدمر رئاسته. قبل بضعة أسابيع من بدء الحرب، حاول ترامب، الذي عرف كارلسون لسنوات، طمأنةه عبر الهاتف. “أعلم أنك قلق حيال ذلك، لكن الأمور ستسير على ما يرام،” قال الرئيس. سأل كارلسون كيف كان يعرف. “لأنها دائمًا ما تسير على ما يرام،” رد ترامب.
في الأيام الأخيرة من فبراير، ناقش الأمريكيون والإسرائيليون قطعًا جديدة من المعلومات الاستخباراتية التي من شأنها تسريع جدولهم الزمني بشكل كبير. كان من المتوقع أن يجتمع آية الله مع كبار المسؤولين الآخرين في الحكومة، في ضوء النهار ولفتة واسعة للضربة الجوية. كانت فرصة سريعة للضرب في قلب القيادة الإيرانية، من نوع الأهداف التي قد لا تعود للتنافس مرة أخرى.
قدّم ترامب فرصة أخرى لإيران للتوصل إلى صفقة تمنعها من الحصول على أسلحة نووية. كما أن الدبلوماسية أعطت الولايات المتحدة وقتًا إضافيًا لنقل الأصول العسكرية إلى الشرق الأوسط.
قال العديد من مستشاريه إن الرئيس كان قد اتخذ قراره الفعلي قبل أسابيع. ولكنه لم يقرر بعد بالضبط متى. الآن حثه نتنياهو على التحرك سريعًا.
في تلك الأسبوع، اتصل كوشنر وويتكوف من جنيف بعد أحدث المحادثات مع المسؤولين الإيرانيين. خلال ثلاث جولات من المفاوضات في عمان وسويسرا، اختبر الثنائي استعداد إيران للتوصل إلى صفقة. في أحد النقاط، قدموا للإيرانيين وقودًا نوويًا مجانيًا طوال مدة برنامجهم – اختبار لمعرفة ما إذا كانت إصرار طهران على تخصيب اليورانيوم مرتبطًا حقًا بالطاقة المدنية أو بحماية القدرة على بناء قنبلة.
رفض الإيرانيون العرض، واصفين إياه بأنه اعتداء على كرامتهم.
عرض كوشنر وويتكوف صورة الرئيس. يمكنهم ربما التفاوض على شيء ما، لكن ذلك سيستغرق شهورًا، قالوا. إذا كان ترامب يسأل إذا كانوا يستطيعون النظر إليه في العين وإخباره بأنهم يمكنهم حل المشكلة، فإنه سيستغرق الكثير للوصول إلى هناك، أخبر كوشنر، لأنه كانت إيران تلعب بالألعاب.
‘أعتقد أننا بحاجة إلى القيام بذلك’
في يوم الخميس، 26 فبراير، حوالي الساعة 5 مساءً، بدأت آخر اجتماع في غرفة الموقف. بحلول الآن، كانت مواقف الجميع في الغرفة واضحة. لقد تمت مناقشة كل شيء في الاجتماعات السابقة؛ كان الجميع يعرف موقف بعضهم البعض. ستستمر المناقشة حوالي ساعة ونصف.
كان ترامب في مكانه المعتاد عند رأس الطاولة. على يمينه كان نائب الرئيس. بجانب فانس كانت وايلز؛ ثم راتكليف؛ ثم مستشار البيت الأبيض، ديفيد وارينغتون؛ ثم ستيفن تشيونغ، مدير الاتصالات بالبيت الأبيض. أمام تشيونغ كانت كارولين ليفيت، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض؛ على يمينها كانت كاين، ثم هيغسيت وروبيو.
تم جعل مجموعة تخطيط الحرب ضيقة جدًا لدرجة أن اثنين من المسؤولين الرئيسيين الذين كانوا بحاجة لإدارة أكبر انقطاع في الإمدادات في تاريخ سوق النفط العالمي، وزير الخزانة سكوت بيسنت ووزير الطاقة كريس رايت، تم استبعادهم، مثلما تم استبعاد تولسي غابارد، مديرة الاستخبارات الوطنية.
افتتح الرئيس الاجتماع، يسأل، حسنًا، ماذا لدينا؟
مر هيغسيت وكاين عبر تسلسل الهجمات. ثم قال ترامب إنه يريد أن يدور حول الطاولة لسماع آراء الجميع.
أشار فانس، الذي كان disagreement بشدة مع الفكرة بشكل عام، إلى الرئيس: أنت تعرف أنني أعتقد أن هذه فكرة سيئة، لكن إذا كنت تريد القيام بذلك، سأدعمك.
قالت وايلز لترامب إنه إذا شعر بأنه بحاجة للقيام بذلك لأمن أمريكا القومي، فعليه المضي قدمًا.
لم يعرض راتكليف أي رأي حول ما إذا كان يتعين المتابعة، ولكنه ناقش المعلومات الاستخبارية الجديدة المذهلة بأن القيادة الإيرانية كانت على وشك الاجتماع في مجمع آية الله في طهران. قال مدير وكالة الاستخبارات المركزية للرئيس إنه كان تغيير النظام ممكنًا اعتمادًا على كيفية تعريف المصطلح. “إذا كنا نقصد فقط قتل الزعيم الأعلى، فربما يمكننا القيام بذلك،” قال.
عندما تمت دعوة وارينغتون، مستشار البيت الأبيض، قال إنها خيار قانوني مقبول من حيث الكيفية التي تم بها تصور الخطة من قبل المسؤولين الأمريكيين وتقديمها للرئيس. ولم يقدم رأيًا شخصيًا، ولكن عندما ضغط عليه ترامب لتقديم أحد، قال إنه كقديم من مشاة البحرية، عرف جنديًا أمريكيًا قُتل على يد إيران قبل سنوات. كانت هذه القضية تحتفظ بمكانة شخصية عميقة. أخبر الرئيس أنه إذا كانت إسرائيل تنوي المتابعة بغض النظر، فإن الولايات المتحدة يجب أن تفعل ذلك أيضًا.
حددت تشيونغ الأثر المحتمل للعلاقات العامة: حيث عُرف ترامب بأنه ضد الحروب الإضافية. لم يُصوت الناس لصراع خارج البلاد. وكانت الخطط أيضًا متعارضة مع كل ما قالته الإدارة بعد الحملة القصف ضد إيران في يونيو. كيف سيتعاملون مع ثمانية أشهر من الإصرار على أن المنشآت النووية الإيرانية قد تم تدميرها بالكامل؟ لم يقدم تشيونغ لا نعم ولا لا، لكنه قال إن أي قرار يتخذه ترامب سيكون هو القرار الصحيح.
قالت ليفيت للرئيس إن هذا هو قراره وأن فريق الصحافة سيتولى إدارته بأفضل ما يمكن.
اتخذ هيغسيت موقفًا ضيقًا: سيتعين عليهم أن يتعاملوا مع الإيرانيين في النهاية، لذا قد يفعلون ذلك الآن. لقد قدم تقييمات تقنية: يمكنهم تنفيذ الحملة في فترة معينة مع مستوى معين من القوات.
كان كاين جادًا، حيث عرض المخاطر وما تعنيه الحملة لاستنفاد الذخائر. لم يقدم أي رأي؛ كانت موقفه هو أنه إذا طلب ترامب الأمر، فإن الجيش سينفذ. وقد قدم كل من أبرز القادة العسكريين للرئيس مقدمة حول كيفية سير الحملة والقدرة الأمريكية على تقليل القدرات العسكرية الإيرانية.
وعندما جاء دوره في التحدث، قدم روبيو مزيدًا من الوضوح: إذا كان هدفنا هو تغيير النظام أو ثورة، فلا ينبغي علينا القيام بذلك. ولكن إذا كان الهدف هو تدمير برنامج إيران الصاروخي، فهذا هدف يمكن تحقيقه.
استسلم الجميع لغرائز الرئيس. لقد رآه يتخذ قرارات جريئة، ويتحمل مخاطر غير معقولة، ويخرج على نحو ما على القمة. لم يكن يمكن لأحد أن يعيقه الآن.
قال الرئيس: “أعتقد أننا بحاجة إلى القيام بذلك” للجميع في الغرفة. وقال إنه يجب عليهم التأكد من أن إيران لا يمكن أن تمتلك سلاحًا نوويًا، ويجب عليهم أيضًا التأكد من أن إيران لا يمكن أن تطلق صواريخ على إسرائيل أو في جميع أنحاء المنطقة.
قال كاين لترامب إن لديه بعض الوقت؛ لم يكن بحاجة إلى إعطاء الإذن حتى الساعة 4 مساءً من اليوم التالي.
على متن الطائرة الرئاسية في اليوم التالي، قبل 22 دقيقة من الموعد النهائي لكاين، أرسل ترامب الأمر التالي: “تم الموافقة على عملية الغضب الملحمي. لا إلغاء. حظا سعيدا.”
ظهر هذا المقال في الأصل في نيويورك تايمز.
احصل على ملاحظة مباشرة من مراسلي نتاجنا حول ما يحدث في عناوين الأخبار في جميع أنحاء العالم. سجل للحصول على نشرتنا الأسبوعية حول ما يحدث في العالم.
