انتخب مجلس النواب في بيرو خوسيه ماريا بالكارزار، القانوني اليساري الذي يبلغ من العمر ثمانين عامًا والذي دافع عن زواج القاصرات، ليكون رئيسًا مؤقتًا للبلاد قبل الانتخابات العامة في أبريل.
يعد بالكارزار الرئيس التاسع لبيرو منذ عام 2016. جاءت الانتخابات المفاجئة، التي هزم فيها بالكارزار المرشحة المفضلة، ماريا دل كارمن ألفا، المحافظة، بعد تصويت النواب لـ إقالة خوسيه جيري من رئاسة الجمهورية يوم الثلاثاء بعد أربعة أشهر فقط من توليه منصبه، بسبب فضيحة تتعلق بـ اجتماعات سرية مع رجال أعمال صينيين.
تم تنصيب بالكارزار، من حزب بيرو ليبري اليساري، رئيسًا للكونغرس يوم الأربعاء بعد جلسة استغرقت أربع ساعات لم ينجح فيها أي من المرشحين الأربعة في الحصول على أغلبية بسيطة، وصوت النواب لانتخاب بالكارزار بدلاً من ألفا في جولة التصويت الثانية.
أثارت انتخابات بالكارزار اتهامات و ردود فعل بين الأحزاب اليمينية، بالإضافة إلى الإشادة من قطاعات اليسار السياسي في بيرو.
هيمنت تعليقات بالكارزار السابقة التي تعبر عن موافقته على العلاقات الجنسية بين الفتيات البالغات من العمر 14 عامًا والمعلمين الذكور على تغطية الأخبار في بيرو بعد انتخابه غير المتوقع.
في عام 2023، أثار القاضي السابق في محكمة الاستئناف الإقليمية الجدل كونه النائب الوحيد الذي انتقد وصوت ضد تدبير لحظر زواج القاصرات. قال إن الحظر يجب أن يقتصر على من هم دون سن 14 فقط.
“من سن 14 وما فوق، يجب ألا يكون هناك عائق؛ الجميع لديه علاقات جنسية، المعلمون [الذكور] مع الطلاب، المعلمات مع الطلاب، وبين الطلاب أيضًا. هذا جيد”، قال للصحفيين بعد التصويت في الكونغرس. وقال لاحقًا إن تعليقاته قد أُخرجت من سياقها.
بصفته رئيس لجنة التعليم في الكونغرس، قال إنه من الشائع أن يمارس المعلمون الجنس مع طلابهم، حتى أنه قال إن هذه العلاقات يمكن أن تكون “مفيدة” للقاصرين.
في تصريح في ذلك الوقت، انتقدت وزارة شؤون المرأة في بيرو بشدة تعليقاته باعتبارها تبرر “العنف الجنسي ضد الأطفال والمراهقين في سن المدرسة، وهي حالة مؤلمة ومشينة تؤثر بعمق على رفاههم الشامل وحقوقهم الأساسية”.
عندما سُئل عن تلك التعليقات في مقابلة مع مذيع إذاعي وطني يوم الخميس، رد بالكارزار: “لن أغير رأيي، أنا ثابت في قناعاتي.”
بالإضافة إلى ذلك، تم التحقيق مع بالكارزار بتهمة اختلاس أموال عندما كان رئيسًا لجمعية المحامين في منطقته الأصلية لمبايكي. تم طرده من الجمعية في عام 2022 بعد جلسة تأديبية.
ذكر بالكارزار أنه سيفرج عن الزعيم اليساري السابق المحتجز، بيدرو كاستيو، الذي حكمت عليه المحكمة العليا في بيرو في نوفمبر بالسجن لمدة 11 عامًا وخمسة أشهر و15 يومًا بتهمة محاولة حل الكونغرس والحكم بموجب مرسوم في ديسمبر 2022.
من المتوقع أن يترأس بالكارزار البلاد حتى 28 يوليو، عندما يتولى رئيس جديد منصبه. سيتوجه البيروفيون إلى صناديق الاقتراع في 12 أبريل ومن المتوقع أن يكون هناك تصويت ثانوي في يونيو.
وسط مخاوف من أن بالكارزار قد يتجاوز دوره في قيادة البلاد نحو الانتخابات، دعت منظمات مؤيدة للديمقراطية والأعمال وحقوق الإنسان إلى ضبط النفس.
قال ألفارو هينزلر من مجموعة Transparencia Perú غير الربحية المؤيدة للديمقراطية: “احترامًا لاستقرار البلاد ونظرًا لشعب مرهق، يجب أن يتم تقييد تفويض الرئيس الجديد بصرامة لضمان انتقال ديمقراطي شفاف ومنظم ومنع تفاقم الأزمة المؤسسية التي نحن بصددها”.
