ردت الصحف من جميع أنحاء العالم بذهول على اعتقال أندرو ماونتباتن-وندسور، الذي تم إطلاق سراحه تحت التحقيق أمس بعد احتجازه لمدة 11 ساعة للاشتباه في ارتكابه خطأً في مكتبه العام.
أعلنت بعض وسائل الإعلام أن الحدث غير المسبوق ينذر بـ ‘نهاية الامتياز’، بينما ت marvelled في ‘الأمير السابق في الحضيض’ ولقبت أندرو بـ ‘أمير الظلام’.
تم تصوير الدوق السابق ليوس بعد ذلك وهو منهار في مؤخرة سيارة مغادرةً محطة شرطة أيلشام في نورفولك، حيث بدا متعبًا ومطاردًا، قبل أن تستأنف الشرطة بحثها في رويال لودج، منزله السابق في بيركشاير، هذا الصباح.
يواجه اتهامات بأنه شارك معلومات حساسة مع المدان الراحل في الجرائم الجنسية جيفري إبستين أثناء عمله كمبعوث تجاري لبريطانيا، وهي تهمة قابلة للمحاكمة بـ هيئة محلفين وتحمل أقصى عقوبة وهي السجن مدى الحياة.
لم يتم توجيه أي تهمة لأندرو وقد نفى باستمرار وبشدة أي wrongdoing فيما يتعلق بالمال الوفير.
حدث الاعتقال بشكل مثير في عيد ميلاده الـ 66 في ملكية الملك الخاصة في ساندرينغهام في نورفولك، مما ترك العلامات العالمية في حالة من الصدمة بسبب السقوط الدرامي للأمير السابق.
تصدرت معظم الصفحات الأولى صورة الأمير السابق المذهول في مؤخرة مركبة شرطة وأصابعه متشابكة في قلق – وهي الصورة التي ستصبح بلا شك نظيرًا للصورة الأخرى الشهيرة لأندرو، وهو يقف بجانب الشابة فيرجينيا غيوفري في منزل بلندن، قبل 25 عامًا.
من الولايات المتحدة وكندا إلى إسبانيا وإيطاليا وألمانيا وسويسرا وأيرلندا، راقب القراء من جميع أنحاء العالم في disbelief كما حل أكبر أزمة على الملكية في 400 عام في بريطانيا.
‘منذ فترة طويلة، كان من المستحيل تقريبًا أن يكون أحد أفراد العائلة الملكية البريطانية في السجن’، كتب صحيفة فرانكفورتر روندشاو الألمانية، ردًا على أخبار أمس باعتقال أندرو في الساعة 8 صباحًا في وود فارم في ساندرينغهام، حيث كان يقيم.
‘الأمير السابق أندرو يُحاسب الآن على علاقاته بالمدان في الجرائم الجنسية إبستين’، ويتابع، مع عنوان يعلن أن عقودًا من الامتيازات التي كان يتمتع بها الرجل البالغ من العمر 66 عامًا قد انتهت أخيرًا.
ذكرت صحيفة دي فيلت، صحيفة ألمانية أخرى، أن الدوق السابق ليوس كان في ‘القاع’، بعد اتهامات سوء السلوك في المنصب العام.
في أعقاب اعتقال شقيقه، أطلق الملك تشارلز الثالث بيانًا شخصيًا تاريخيًا، معبرًا عن ‘أعمق قلقه’ عند تلقيه نبأ اعتقال أندرو في صباح عيد ميلاده السادس والستين في مشاهد استثنائية.
‘لقد علمت بأعمق قلق بخبر أندرو ماونتباتن-وندسور والاشتباه في ارتكابه خطأً في مكتبه العام’، قال تشارلز، 77 عامًا.
‘ما يلي هو العملية الكاملة والعادلة والمناسبة التي يتم من خلالها التحقيق في هذه القضية بالطريقة المناسبة ومن قبل السلطات المناسبة.
‘في هذا، كما قلت من قبل، لديهم دعمنا الكامل وتعاوننا الكامل.
‘دعوني أوضح: يجب أن يأخذ القانون مجراه.’
بينما وصلت أعداد كبيرة من مركبات الشرطة غير المميزة إلى رويال لودج هذا الصباح لاستئناف تحقيقاتها في أندرو، السؤال الذي على ألسن الجميع هو ما إذا كانت هذه الفضيحة الملكية تمثل بداية النهاية للملكية.
من المفهوم أن الأمير ويليام والأميرة كاثرين دعما ملاحظات الملك أمس، عندما قال ‘يجب أن يأخذ القانون مجراه’ فيما يتعلق بالدوق السابق ليوس.
ذكرت كوريري ديللا سيرا الإيطالية أن ‘التاج البريطاني في أزمة’ بعد الاعتقال المذهل، لكن الوقت فقط سيحدد التأثير الحقيقي لأفعال أندرو على صورة المؤسسة وطول عمرها.
لم يحصل أندرو على أي معاملة خاصة أثناء احتجازه، كما قال الخبراء.
كان من المفترض أن يُحتجز في زنزانة صغيرة بها سرير ومرحاض فقط قبل استدعائه لإجراء مقابلة مع محاميه حاضر.
من المحتمل أن تكون الصورة الشخصية والبصمات قد أخذت له عند وصوله – وكان من المحتمل أن يُعرض عليه فرصة الاتصال بصديق.
تم استجوابه لمدة تقارب 12 ساعة قبل أن تؤكد شرطة ثايمز فالي أنه تم إطلاق سراحه تحت التحقيق في الساعة 7:37 مساءً.
تقوم المحققون بالتحقيق في سلوك أندرو كمبعوث تجاري للمملكة المتحدة بعد أن أشارت رسائل البريد الإلكتروني في ملفات إبستين إلى أنه قد يكون قد شارك معلومات سرية مع صديقه المتحرش بالأطفال، بما في ذلك تقارير عن زياراته الرسمية وفرص الاستثمار المحتملة.
لكن المحامين البارزين في المملكة المتحدة يعتقدون أن الشرطة، التي تبحث في منازل أندرو ولديها إمكانية الوصول إلى أجهزته، يمكنهم الآن توسيع تحقيقاتهم في أي اعتداءات جنسية مزعومة.
ماركوس جونستون، محامي دفاع جنائي بارز متخصص في جرائم الجنس، يعتقد أن اعتقال أندرو سيسمح للمحققين بالبحث عن أدلة تتعلق بالجرائم الجنسية، بما في ذلك مزاعم بأن أندرو سمح لضحايا إبستين في الاتجار بالجنس بدخول قصر باكنجهام.
قال السيد جونستون لصحيفة الديلي ميل: ‘اعتقال أندرو ليس مفاجئًا. علاقاته المالية بإبستين هي نقطة ضعفه القانونية.
‘سيستخدم المحققون هذا كأساس لإمعان النظر في علاقته بإبستين بشكل أكبر، وبالتالي بناء قضية بأن أندرو شارك بطريقة ما في عملية الاتجار بالجنس لإبستين.
‘يمكن الآن تفتيش منزله، ويمكن الآن توجيه أسئلة رسمية له خلال المقابلة’.
ريتشارد سكوير، رئيس قانون الاعتداء في شركة سلايتر وغوردون، قال: ‘إذا بنى المدعون قضية تقنع هيئة المحلفين أن أندرو أساء استخدام منصبه لممارسة الجنس مع نساء شابات، في رأيي يمكن ملاحقته بناءً على ذلك.’
عندما تم اعتقال أندرو، لم يكن له أي علاقة بالسيدة غيوفري الراحلة، المدعية البارزة ضد إبستين والمتاجرة بالجنس غيسلين ماكسويل، التي زعمت أن الأمير السابق قد مارس الجنس معها ثلاث مرات عندما كانت مراهقة.
رغم ذلك، بعد أخبار اعتقال أندرو للاشتباه في ارتكابه خطأ في منصبه العام، احتفل إخوان السيدة غيوفري بالتطور، قائلين لـ CBS News: ‘أخيرًا، اليوم، انتشلت قلوبنا المكسورة من الأخبار بأن لا أحد فوق القانون، حتى الملكية.
‘بالنيابة عن أختنا، فيرجينيا روبيرتس غيوفري، نعرب عن شكرنا لشرطة ثايمز فالي في المملكة المتحدة لقيامهم بالتحقيق واعتقال أندرو ماونتباتن-وندسور. لم يكن يومًا أميرًا. من أجل الناجين في كل مكان، قامت فيرجينيا بذلك من أجلكم.’
السيدة غيوفري، التي أنهت حياتها العام الماضي، زعمت أن إبستين وماكسويل قد قمنا بتهريبها إلى أندرو عندما كانت في السابعة عشر من عمرها، حيث قدمت إليها لأول مرة في لندن في عام 2001.
زعمت أنه بعد الذهاب إلى نادٍ ليلي، تم إجبارها على ممارسة الجنس مع أندرو في منزل ماكسويل في بيلغرافيا.
في المناسبة الثانية، يُزعم أن أندرو قد أساء إلى السيدة غيوفري في قصر إبستين في نيويورك. وزعمت أنها تعرضت للاعتداء من قبل أندرو للمرة الثالثة على جزيرة إبستين، ليتل سانت جيمس، في جزر الفيرجين الأمريكية.
لقد نفى أندرو دائمًا هذه المزاعم وتوصل إلى تسوية خارج المحكمة مع السيدة غيوفري في عام 2022، لكن لم تتضمن أي اعتراف بالمسؤولية أو اعتذار.
