تتجه بلدة جنوب أفريقية إلى الانقسام حول تغيير اسمها من “جراف-ريينت” في عصر الاستعمار إلى “روبرت سوبوكوي”، نسبة إلى الناشط المناهض للفصل العنصري، في نقاش أشعل التوترات العنصرية.
تم التوقيع على عرائض، وإجراء مسيرات متنافسة، وإرسال رسالة شكوى رسمية إلى وزير الرياضة والفنون والثقافة، غايتون مكينزي، الذي وافق على تغيير الاسم في 6 فبراير.
على جانب واحد هم الأشخاص الذين يشعرون بارتباط عميق بـ “جراف-ريينت”، الكثير منهم بغض النظر عن حقيقة أنه سمي على اسم كورنيليس جاكوب فان دي جراف، الحاكم الهولندي لمستعمرة كيب عندما تأسست المدينة في عام 1786، وزوجته، هستر كورنيليا رينيت.
على الجانب الآخر هم أولئك الذين يصرون على أن إعادة تسمية المدينة على اسم سوبوكوي، الذي وُلدت ودفنت هناك، هو جزء ضروري من “التحول” في جنوب أفريقيا بعيدًا عن الاستعمار وحكم الأقلية البيضاء.
ترك سوبوكوي حركة التحرير الإفريقية الوطنية (ANC) لتأسيس المؤتمر الإفريقي في عام 1959، وسط خلافات حول السماح للأعضاء البيض في ANC. في 21 مارس 1960، قاد سوبوكوي احتجاجات ضد القوانين التي تتطلب من السود حمل دفاتر مرور. فتحت الشرطة النار على مسيرة، مما أسفر عن مقتل 69 شخصًا فيما عُرف بمجزرة شاربفيل.
بين عامي 2000 و2024، تم تغيير أكثر من 1500 اسم مكان في جنوب إفريقيا، وفقًا لقاعدة بيانات رسمية. وتشمل أكثر من 400 مكتب بريد و144 نهرًا وسبعة مطارات، بينما أصبحت مدينة بورت إليزابيث غيبرها في عام 2021.
قالت وزارة الرياضة والفنون والثقافة في بيان يعلن عن 21 تغييرًا في الاسم، بما في ذلك “جراف-ريينت”: “المهمة … [هي] تصحيح نظام تسمية الجغرافيا من أجل تعزيز العدالة التصحيحية، بما في ذلك معالجة إرث التسمية الاستعماري والفصل العنصري.”
أظهر استطلاع أجري في ديسمبر 2023 أن 83.6% من سكان البلدة عارضوا تغيير الاسم، بما في ذلك 92.9% من الأشخاص الملونين و98.5% من البيض و55% من السود. دعم ثلث السكان السود التغيير. من بين 367 مستجيبًا تم اختيارهم عشوائيًا، كان 54% منهم ملونين و27.2% سود و18.8% بيض.
“شعر العديد من السكان أن تغيير الاسم سيعصف بجزء من هويتهم كـ ‘جراف-ريينتريين'”، كتب أستاذ الجغرافيا في جامعة ستيلينبوش، روني دونالدسون عن نتائجه.
قال لاوتون هوفمان، الذي يدير منظمة غير ربحية تدعم الشباب، إنه يشعر بالقلق من أن تغيير الاسم سيضر بالسياحة في المدينة، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 51,000، ومركزها مليء بالمباني الأنيقة المطلية باللون الأبيض على الطراز الهولندي الكيب.
“نحن لسنا عاطفيين بشأن الهولنديين … من خلال ألم الماضي [أصبح اسم جراف-ريينت] فائدة للناس ولإقتصاد المدينة”، قال هوفمان، وهو يرتدي قميصًا ورديًا زاهيًا مكتوبًا عليه “Hands Off Graaff-Reinet”.
هوفمان ملون وكواي-سان – سكان جنوب إفريقيا الأصليون الذين ضمتهم حكومة الفصل العنصري مع الأشخاص الملونين من ذوي الأعراق المختلطة وسلالة العبيد من مناطق أخرى من إفريقيا وإندونيسيا وماليزيا.
قال هوفمان إن مجتمعه “تأثر بالقهر” منذ نهاية الفصل العنصري على يد حكومات يقودها الـ ANC dominated. “لقد تم تهميشنا لمدة 32 عامًا كفئة ثقافية”، قال.
أشار الباحثون الملونون إلى أن كثيرًا من هذا الاستياء الذي يشعر به أجزاء من مجتمعهم يعود إلى العداوة بين المجتمعات الملونة والسوداء التي fostered من قبل الفصل العنصري. سمح للأشخاص الملونين بالحصول على منازل ووظائف أفضل قليلاً، مما أجبرهم على الابتعاد عن السود للوصول إلى تلك المزايا.
في غضون ذلك، قال ديريك لايت، المحامي الذي كتب رسالة الشكوى مطالبًا بأن يعكس وزير الثقافة مكينزي قراره، إن الاستشارة العامة بشأن تغيير الاسم لم تتبع الإجراءات القانونية. “كانت عملية مزيفة”، قال.
أعرب لايت، الذي هو أبيض، عن أسفه للتوترات التي تسبب فيها تغيير الاسم في المدينة. “كنا نعيش في سلام وهدوء”، قال. “ليس بدون عيب؛ لدينا أيضًا الفقر والبطالة وأشياء من هذا القبيل. لكن لا توجد لدينا قضايا عرقية بين شعبنا”.
رفض أعضاء اللجنة التوجيهية لروبرت سوبوكوي، وهي مجموعة تدعم تغيير الاسم، ذلك. “لقد كانت لدينا دائمًا مشاكل عرقية”، قالت آثي سينجيني. “كانت خفية جدًا”.
قالت والدتها، نوماندا، إنهم لن يتراجعوا، حتى بعد تخريب قبر سوبوكوي من قبل أشخاص غير معروفين في وقت سابق من هذا الشهر. “نحن كشعب أسود، لدينا تاريخ قد تم محوه”، قالت. “لدينا قادة ساهموا وضحوا بحياتهم من أجل الحرية التي نستمتع بها اليوم. حان الوقت لتكريمهم”.
في أعلى التل في “وماسزاخه”، وهي بلدة سوداء سابقة، أعرب مجموعة تستمتع بالكحول محلي الصنع عن دعمها لتغيير الاسم. “أنا سعيد بتغيير هذا الاسم، جراف-ريينت”، قال مزوكولو نكهومو، باحث عن عمل يبلغ من العمر 59 عامًا. “لأن سوبوكوي هو مقاتلنا. سوبوكوي حررنا”.
عبر الطريق، كان متحف روبرت مانغاليزو سوبوكوي ومركز التعلم مغلقًا، وتم تغطية تمثال السياسي. لم يتم افتتاحه رسميًا أبدًا بسبب خلافات عائلية، كما قال حفيده مانغاليزو تسيبو سوبوكوي.
قال سوبوكوي إن تغييرات أسماء الأماكن تم استغلالها من قبل السياسيين. “من المثير للاهتمام أن يُرى حزب الـ ANC كمن يدعم تكريم سوبوكوي، لأنهم … [كانوا] يقمعون إرثه”.
توقع سوبوكوي رد الفعل العكسي على إعادة التسمية، لكنه أضاف: “أتطلع إلى المستقبل، وأنا سعيد بأن جدي قد تم تكريمه، أكثر من أي شيء آخر.”
