عاد الزعيم الفنزويلي المخلوع نيكولاس مادورو وزوجته سيليا فلوريس يوم الخميس إلى قاعة محكمة فيدرالية في نيويورك حيث رفض القاضي محاولة من أحد محامييهم لإسقاط تهم تهريب المخدرات الموجهة إليهم.
جعل القاضي الفيدرالي أليفي هيلرشتاين من الواضح أن المحاكمة المنتظرة ستستمر بعد أن جادل محامي مادورو باري بولك أن لائحة اتهام تهريب المخدرات يجب أن تُسقط لأن الحكومة الأميركية تعيق قدرتهم على دفع تكلفة دفاعهم.
قال هيلرشتاين: “لن أُسقط القضية.”
لكن هيلرشتاين، قبل أن يرفع الجلسة لهذا اليوم، لم يحدد متى سيقرر ما إذا كان سيسمح لمادورو باستخدام أموال من الحكومة الفنزويلية لدفاعه.
مرتديين زي السجن الرمادي، ومنفصلين عن بعضهما البعض بواسطة محاميهما، ارتدى مادورو وزوجته سماعات رأس لسماع ترجمة الإجراءات إلى الإسبانية، وكانا يبدو أنهما يستمعان بانتباه أثناء تقديم الحجج.
عند انتهاء الجلسة، صافح مادورو محاميه وقال له: “حتى الغد”، وهي عبارة إسبانية تعني “أراك غداً”.
ثم تم اقتياد كل منهما بسرعة خارج قاعة المحكمة بواسطة ضباط من خدمة المارشال الأمريكية.
وصل الزوجان السابقان في فنزويلا إلى قاعة المحكمة في مانهاتن السفلى قبل الفجر.
كان الأمن شديداً جداً وقبل بدء الجلسة مباشرة، احتشدت مجموعات كبيرة من المؤيدين والمعارضين لالتقاط الزعيم الفنزويلي بأصوات صاخبة خارج المكان تحت أعين الشرطة اليقظة.
حمل شخص لافتة تقول “مادورو – احترق في السجن” بينما كانت أخرى تقول “أطلقوا سراح الرئيس مادورو”.
بدأ بولك الإجراءات من خلال تقديم الحالة التي تقول إن الولايات المتحدة يجب أن تسمح لمادورو بالوصول إلى أموال الحكومة الفنزويلية لدفع تكاليف دفاعه.
تمامًا كما فعل في الشهر الماضي عندما قدم مادورو وزوجته طلبًا رسميًا لإسقاط القضية، جادل بولك بأن الحكومة الأمريكية كانت تفرض قيودًا غير صحيحة على قدرتهم على دفع تكاليف الدفاع القانوني.
قال بولك: “له الحق في استخدام تلك الموارد للدفاع عن نفسه.”
عارض كايل ويرشبا، مساعد المدعي الأمريكي في المنطقة الجنوبية من نيويورك.
قال ويرشبا: “لدى المدعى عليهم الحق في الدفاع عن أنفسهم بأموال تعود لهم قانونيًا، وليس لديهم القدرة على الوصول إلى أموال طرف ثالث.”
في واشنطن، اتهم الرئيس دونالد ترامب مادورو بأنه “تاجر رئيسي للمخدرات القادمة إلى بلادنا”، لكنه قال إنه سيكون لديه “محاكمة عادلة.”
“لكنني أعتقد أن هناك محاكمات أخرى قادمة”، أضاف ترامب، دون تقديم تفاصيل، خلال اجتماع لمجلس الوزراء. كما اقترح أن التهم الحالية التي يواجهها مادورو قد تكون “جزءًا ضئيلاً من الأشياء التي قام بها.”
في طلب تم تقديمه إلى هيلرشتاين، طلب المدعون أيضًا إصدار أمر حماية تقييدي يمنع مادورو وزوجته من مشاركة مواد الاكتشاف مع أربعة متهمين مساعدين لا يزالون طلقاء.
جادلوا بأن مادورو لديه تاريخ من تهديد المعارضين وأن السماح بمثل هذا الوصول سيشكل “خطرًا غير مقبول” على الشهود وعائلاتهم، وقد يؤدي إلى تدمير الأدلة وقد يضر بالتحقيقات الجارية.
تم القبض على مادورو وزوجته خلال غارة ليلية في كاراكاس بواسطة القوات الأمريكية في 3 يناير وتم نقلهما إلى مدينة نيويورك، حيث تم توجيه التهم إليهما بعد يومين تشمل تهمًا تتعلق بالإرهاب وتهريب المخدرات.
كلاهما قد pleading not guilty. مادورو محتجز في قسم آمن إضافي في مركز الاحتجاز في متروبوليتان في بروكلين مع سجناء بارزين آخرين مثل المتهم بالقتل لويجي مانجون وعبيد الإسكندر الثلاثة الذين تم إدانتهم مؤخرًا بتهمة الاتجار بالجنس.
مادورو وزملاؤه المتآمرون، وفقًا للائحة اتهام فدرالية، قضوا عقودًا في الشراكة مع بعض أكثر تجار المخدرات عنفًا والموظفين الفاسدين في المنطقة لنقل كميات كبيرة من الكوكايين إلى الولايات المتحدة.
