صوتت الأمم المتحدة لوصف تجارة العبيد العابرة للمحيط الأطلسي بأنها “أفظع جريمة ضد الإنسانية” ودعت إلى التعويضات كـ “خطوة ملموسة نحو تصحيح الأخطاء التاريخية”.
تمت الموافقة على القرار التاريخي الذي تم تمريره يوم الأربعاء بدعم من الاتحاد الأفريقي (AU) ومجتمع الكاريبي (Caricom). وقد تم اقتراحه من قبل رئيس غانا، جون دراماني ماهاما، الذي قال: “دعوا يُسجل أنه عندما استدعتنا التاريخ، فعلنا ما هو صحيح من أجل ذاكرة الملايين الذين عانوا من إذلال العبودية.”
صوت 123 دولة لصالح القرار، بينما صوتت الأرجنتين وإسرائيل والولايات المتحدة ضده. كانت هناك 52 امتناعًا، بما في ذلك المملكة المتحدة وأعضاء من الاتحاد الأوروبي.
عندما أُقر القرار في نيويورك، قدمت النائبة البريطانية بيل ريبيرو-أدي عريضة إلى مجلس العموم، تدعو إلى اعتذار حكومي من المملكة المتحدة عن دورها الرئيسي في العبودية والاستعمار للأفارقة.
“الكثير من التحديات العالمية المتداخلة التي نواجهها الآن متجذرة في إرث الاستعباد والإمبراطورية: من عدم الاستقرار الجيوسياسي إلى العنصرية، وعدم المساواة، والتخلف، والانهيار المناخي”، كانت تقرأ العريضة. “لمواجهة هذه القضايا بجدية، يجب علينا الاعتراف بمصادرها.”
على مدى أربعة قرون، استعبدت سبع دول أوروبية بما في ذلك المملكة المتحدة وتهربت بأكثر من 15 مليون أفريقي عبر المحيط الأطلسي. كان نطاق العبودية الرهينة بحيث ابتكر مناهضو العبودية في القرن الثامن عشر والتاسع عشر مصطلح “الجريمة ضد الإنسانية” لوصفها. كما ربط المؤرخون الثروة الناتجة عن الاستعباد بالتصنيع الضخم في الغرب.
“عندما يُطرح الأمر كتجارة، فإنه يشوه الواقع”، قالت جاسمين ميكنز، طالبة دراسات عليا في التاريخ والحكومة في جامعة هارفارد. “لم تكن مشروعًا تجاريًا مشتركًا قُدِّم بموافقة.”
غانا، التي كانت في الصدارة في جهد عبر إفريقيا والكاريبي من أجل العدالة الإصلاحية، دفعت من أجل تحديث المصطلحات لتعكس الأثر المتبقي للعبودية الرهينة.
يقول الخبراء الذين شاركوا في صياغة القرار إنه محاولة للحصول على “اعتراف سياسي على أعلى مستوى” لأحد أحلك العصور في التاريخ.
“النقطة الرئيسية ليست تقديم تسلسل هرمي للجرائم”، قال كيرتوي أوسي، رئيس المجلس الاقتصادي والاجتماعي والثقافي في الاتحاد الأفريقي. “إنها محاولة لوضع تلك الفصل المحدد في التاريخ بشكل صحيح … كيف كان تأثيره مدمرًا للعالم بشكل أساسي لدرجة أنه خلق أساسًا لكل فظاعة وجريمة ضد الإنسانية تلت ذلك.”
“[هذا] كان استعباد البشر الذي كان أساسًا يحولهم إلى ممتلكات يمكن بيعها أو وراثتها [و] كان يمكن نقل حالة الاستعباد من خلال الولادة”، أضاف.
اعترفت الأمم المتحدة لأول مرة بأن العبودية جريمة في مؤتمر عام 2001 ضد العنصرية ورهاب الأجانب وعدم التسامح المرتبط بذلك في ديربان، جنوب إفريقيا.
قالت باناشي تشيجومadzi، مؤرخة ومقررة لجنة الخبراء التابعة للاتحاد الأفريقي بشأن التعويضات للعبودية والاستعمار والفصل العنصري، التي قامت بصياغة الإطار، إن هذا المؤتمر كان له العديد من القيود، بما في ذلك صياغته للعبودية كـ “حكم أخلاقي رجعي بدلاً من واقع قانوني مستمر”.
“إطار الاتحاد الأفريقي … ينص على أن بدء الاتجار بالأفارقة المستعبدين خلال ما يسمى بـ ‘عصر الاكتشاف’ شكل الانقطاع الحاسم في تاريخ العالم، الذي أطلق التحول من الأنظمة الإقطاعية المحلية إلى نظام رأس المال العنصري الحديث”، قالت. “هذا غير بشكل هيكلي مصير جميع الشعوب في جميع أنحاء العالم من خلال أنظمة عمل ورأس مال وممتلكات وإقليم وسيادة متسمة بالعنصرية التي لا تزال تحدد علاقات الحياة والأرض التي تعيش عليها.”
بينما القرار ليس ملزمًا قانونيًا، فإنه من المتوقع الآن أن يمهد الطريق لمزيد من التقدم في صراع يقول العلماء وبعض السياسيين إنه تم إعاقة بسبب صعود الحركات اليمينية في الغرب.
في السنوات الأخيرة، كان الاتحاد الأفريقي يعمل على ضمان تدوين العبودية الرهينة كجريمة تتطلب ليس فقط اعتذارات، بل عدالة إصلاحية.
“الآن، التركيز منصب على هذه اللحظة الخاصة [والاعتراف بأنها تتويج للعديد من اللحظات قبل هذا اليوم]”، قالت ميكنز. “ما يبدو أن الناس لا يتذكرونه – بسبب كل الجهود لمحو التاريخ – هو أن السود، الأفارقة، قد قاوموا مؤسسة الاستعباد والاتجار بالأفارقة منذ اللحظة الأولى التي ارتُكبت فيها الجريمة على شواطئ إفريقيا.”
قبل تصويت يوم الأربعاء، عبّر ماهاما عن أسفه إزاء استمرار محو التاريخ الأسود في الولايات المتحدة من خلال زيادة الرقابة على تدريس “حقيقة العبودية والت segregation والعنصرية” في المدارس.
“هذه السياسات أصبحت نموذجًا للحكومات الأخرى وبعض المؤسسات الخاصة”، قال في حدث بمقر الأمم المتحدة. “على أقل تقدير، إنهم ببطء يعتادون على المحو.”
