بعض من أفقر دول العالم ستفقد المساعدات البريطانية التي تمول برامج مثل المدارس والعيادات، بسبب تخفيضات الميزانية التي حددها وزير الخارجية.
ستُخفض المساعدات الثنائية البريطانية إلى إفريقيا بمقدار يقارب 900 مليون جنيه إسترليني بحلول 2028-29 – وهو تخفيض بنسبة 56% – كجزء من أكثر من 6 مليار جنيه إسترليني من التخفيضات التي تمول زيادة في الإنفاق الدفاعي.
سوف يعني التخفيض الذي يصل إلى 40% في إنفاق المساعدات البريطانية، والذي وافق عليه النواب العام الماضي، أن يتم قطع جميع إنفاق المساعدات لدول مجموعة العشرين باستثناء تركيا، والجزء الأكبر الآن موجه نحو مناطق النزاع، بشكل أساسي أوكرانيا والسودان وفلسطين.
سيتم حماية الإنفاق هذا العام للبنان، وهو قرار وقعه المسؤولون مساء الأربعاء، بسبب كثافة الهجوم الحالي من إسرائيل. تعني الإصلاحات أن 70% من جميع الدعم سيخصص للدول الأكثر هشاشة والمتأثرة بالنزاع بحلول 2029.
ستكون دول مثل اليمن والصومال وأفغانستان من بين تلك التي تواجه تخفيضات، على الرغم من أن يفيت كوبر قالت إنهم سيحصلون على تمويل من وكالات المساعدات متعددة الجنسيات. وستتعرض دول مثل باكستان وموزمبيق لما يقارب جميع مساعداتها التنموية للقطع، لتحل محلها شراكات للاستثمار.
كما تم تخفيض احتياطي الأزمة لحالات الطوارئ الإنسانية، ولكن بمقدار أقل من المتوقع، من 85 مليون جنيه إسترليني إلى 75 مليون جنيه إسترليني.
قالت كوبر: “هذا بالنسبة لنا ليس خطوة إيديولوجية – إنه خيار صعب في ظل التهديدات الدولية.”
سيتم الشعور بالتأثير الأكثر أهمية عبر إفريقيا، حيث من المتوقع أن ينخفض دخل المساعدات الثنائية الخارجية من 818 مليون جنيه إسترليني في 2026 إلى 677 مليون جنيه إسترليني بحلول 2029 – بانخفاض يقارب 17% في ثلاث سنوات فقط، وهو ما قالت عنه وزارة الخارجية إنه جزء من تحول نحو المساهمات متعددة الأطراف عبر البنك الدولي والبنك الإفريقي للتنمية.
كما ستقوم FCDO بإنهاء جميع التمويلات للبرامج الثنائية في دول مجموعة العشرين – باستثناء تخصيص صغير لاستضافة اللاجئين في تركيا. لن تذهب مساعدات مباشرة لدول مثل الهند وجنوب إفريقيا والبرازيل وإندونيسيا.
قالت وزيرة التنمية، جيني تشابمان، إن بعض أفقر الدول الإفريقية التي ستتحمل وطأة التخفيضات، مثل موزمبيق ومالاوي وسيراليون، أبدت تفضيلاً لشراكات الخبرة مع المملكة المتحدة، لبناء أنظمة مالية مستقرة وطاقات نظيفة، بدلاً من برامج المساعدات التقليدية.
قالت: “أعتقد أن القلق الذي حدث قبل عام حول التخفيضات كان لأن الناس اعتقدوا أننا نقوم بذلك لأننا فقدنا الثقة في الأجندة، وكنا نتجاهل العالم… أن هذه كانت تحولا في القيم. هذا ليس صحيحاً على الإطلاق.”
وتابعت: “لقد قمنا بهذه المهمة … بطريقة تعاون كبيرة مع شركائنا من الجنوب العالمي. لقد كنا منفتحين جداً حيال ذلك. لقد استمعنا جيداً لما أخبرنا الناس. لقد كنا حاضرين. لقد أظهرنا في كل مكان يمكننا أن نكون فيه، لإجراء هذه المحادثات دولياً.”
قالت كوبر إن خطواتها كانت تتطابق في أماكن أخرى في أوروبا، بما في ذلك فرنسا وألمانيا والسويد، لكن مجموعات المساعدات قالت إن التخفيضات كانت في الحقيقة أكثر حدة من معظم أوروبا.
معترفة بأنها كانت مضطرة لعمل خيارات صعبة بشأن المساعدات، قالت إن المملكة المتحدة لا تزال تتوقع أن تكون خامس أكبر مانح في العالم، ولكن في بيانها تجنبت التفصيل الدقيق لمستوى التخفيضات، التي تم الكشف عنها فقط في تقييمات أثر المساواة.
قالت FCDO إن التغييرات ستعطي الأولوية للأمن الجيوسياسي والنزاع – بالإضافة إلى تمويل الوكالات متعددة الجنسيات الأكبر، مثل برنامج اللقاحات غافي. كما يتم حماية التمويل للمجلس الثقافي البريطاني وخدمة بي بي سي العالمية.
خصصت المملكة المتحدة 240 مليون جنيه إسترليني سنويًا حتى 2029، إلى جانب مليارات في ضمانات القروض لأوكرانيا، فضلاً عن حماية التخصيصات لفلسطين ولبنان عند المستويات الحالية، مع تمويل الأخير صراحة لـ “تقليل دوافع الهجرة غير النظامية”.
كما ستشهد التخفيضات إنهاء المساعدات لبعض الممولين الرئيسيين – بما في ذلك القضاء على شلل الأطفال وصندوق الأوبئة – الذي قالت FCDO إنه سيتم توجيهه الآن عبر غافي والصندوق العالمي.
تكاليف إيواء طالبي اللجوء في فنادق المملكة المتحدة – التي تبلغ حوالي 2 مليار جنيه إسترليني سنويًا – تؤخذ من ميزانية المساعدات. وهذا يعني أنه بحلول 2027-28، من المتوقع أن يصل إنفاق المساعدات على البرامج الخارجية إلى أدنى مستوى منذ بدء السجلات في 1970، حيث يبلغ فقط 0.24% من الدخل القومي الإجمالي.
قالت تشابمان إنه كان هناك إعادة هيكلة شاملة للطريقة التي ستعمل بها إنفاق المساعدات الآن، بعد القرار بخفض ميزانية المساعدات على الرغم من أن الهدف هو 0.7% تم تكريسه قانونيًا. قالت كوبر إن نية الحكومة هي العودة تدريجياً إلى الهدف عند إمكانية ذلك.
قال أدريان لوفيت، المدير التنفيذي للONE Campaign في المملكة المتحدة: “تظهر الأرقام اليوم الحجم الحقيقي لهذه التخفيضات والأضرار التي ستلحق بها. إن تقليص المساعدات الثنائية لإفريقيا، حيث الحاجة هي الأكبر، سيكون له تأثير مدمر. ستترك هذه الخيارات الملايين دون الوصول إلى الرعاية الصحية الأساسية، والتعليم والدعم الإنساني العاجل، وتعرض لخطر عودة الأمراض المميتة التي قضينا عقودًا نحاول محاربتها.
“بينما عمل موظفو FCDO بوضوح على حماية بعض الأولويات، فقد تم تسليمهم مهمة مستحيلة. لا يمكنك ببساطة خفض 40% من ميزانية المساعدات دون عواقب مدمرة، وهذا سيلعب الآن في أفقر دول العالم.”
