مع إغلاق مضيق هرمز بعد الهجوم من الولايات المتحدة وإسرائيل، هددت إيران نقطة تجارة بحرية حيوية أخرى: البحر الأحمر.
قالت الجمهورية الإسلامية هذا الأسبوع إن الممر المائي البالغ طوله 1400 ميل والذي يفصل بين أفريقيا وآسيا هو هدف عادل للهجمات الانتقامية بسبب وجود حامل الطائرات الأمريكية USS Gerald R. Ford.
“لذا”، أي منشآت تدعم مجموعة الحاملات “ستعتبر أهدافًا محتملة من قبل القوات المسلحة الإيرانية”، بحسب ما ذكرته قواتها العسكرية يوم الاثنين، وفقًا لوكالة أنباء فارس شبه الرسمية.
ما إذا كانت القوات الإيرانية ستهاجم شحنات البحر الأحمر بأنفسهم لا يزال غير واضح، ولكن في السنوات الأخيرة، قلص الحوثيون، ميليشيا طهران بالوكالة الموجودة في اليمن، حركة المرور عبر الممر المائي بشكل كبير مع الهجمات على السفن هناك.
قال عبد الملك الحوثي، زعيم الجماعة المسلحة، في 5 مارس إن “أصابعنا على الزناد، جاهزة للاستجابة في أي لحظة إذا دعت التطورات لذلك.”
حتى الآن، ومع ذلك، على عكس أعضاء آخرين في “محور المقاومة” الإيراني — حزب الله في لبنان وميليشيات الشيعة في العراق — لم يدخل الحوثيون المعركة بعد، بعد مرور ما يقرب من ثلاثة أسابيع على بدء الضربات الأمريكية والإسرائيلية على الجمهورية الإسلامية.
“ما زال من المبكر القول ما إذا كانوا سينضمون في النهاية إلى الانتقام الإيراني أم لا”، قال بوركو أوزجيليك، زميل أبحاث كبير في المعهد الملكي للخدمات المتحدة، وهو مركز أبحاث مقره لندن.
لكن ذلك ليس بسيطًا كما لو كانت إيران “تقوم بتفعيل أو قيادة الحوثيين للدخول في القتال بالنيابة عنها”، أضافت. “لا يزال الحوثيون يزنون خياراتهم. وحتى الآن، أظهروا ضبط النفس.”
مع ذلك، فإن التهديد وحده قد قلب التجارة في البحر الأحمر.
أسواق الشحن والنفط العالمية في حالة من الفوضى بالفعل بعد أن ردت إيران على الهجوم الأمريكي الإسرائيلي بـإغلاق مضيق هرمز بشكل فعال، مما أدى إلى أسوأ اضطراب في تاريخ سوق النفط، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية.
في محاولة للحد من الأضرار، زادت السعودية الطاقة في خط أنابيبها الشرقي الغربي، الذي يربط البحر الأحمر من الجهة الأخرى لشبه الجزيرة العربية، بينما زادت الإمارات العربية المتحدة تدفقها في خط أنابيب حبشان-الفجيرة إلى خليج عمان.
“ومع ذلك، فإن هذه الطرق حتى عند طاقتها القصوى لا تغطي سوى حوالي ربع كمية النفط التي تمر عادة عبر مضيق هرمز”، كتب ديفيد باتر، زميل مساعد في مركز تشاتام هاوس الموجود في لندن في تحليل هذا الأسبوع.
“وهم عرضة للهجوم من قبل إيران، ومن قبل الحوثيين في اليمن”، كتب. “لم تدخل الجماعة اليمنية بعد في القتال، ولكن إذا فعلت، قد تعطل صادرات السعودية.”
تاريخيًا، يعتبر البحر الأحمر ذا أهمية كبيرة، حيث يمر حوالي عشر الشحنات النفطية البحرية العالمية عبر مضيق باب المندب، وهو عنق زجاجة أضيق بكثير بعرض 16 ميلا فقط يفصل بين شبه الجزيرة العربية وقرن إفريقيا.
ومع ذلك، فقد تغير ذلك في أواخر عام 2023، عندما بدأ الحوثيون في مهاجمة السفن التي تستخدم هذا الطريق استجابةً لـهجوم إسرائيل على قطاع غزة.
تراجعت أرقام الشحن في البحر الأحمر، حيث انخفضت الحركة عبر قناة السويس (التي تربطها بالبحر الأبيض المتوسط) بنسبة 70% بحلول منتصف عام 2024، وفقًا لـمراجعة سنوية من مؤتمر الأمم المتحدة للتجارة والتنمية. وفي الوقت نفسه، تم قطع تدفقات النفط عبر باب المندب إلى النصف، كما قالت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية في تحليل.
اضطرت السفن إلى اتخاذ الرحلة المنهكة وغالبًا الأكثر خطورة حول كيب أغولها، الطرف الجنوبي لأفريقيا. وكان عدد الوافدين إلى كيب أمل، الميناء الرئيسي في المنطقة، مرتفعًا بنسبة 89% في ذلك العام، كما قالت UNCTAD في ذلك الوقت. وقد ساهم ذلك فقط في الأسعار المتصاعدة للسلع التي يشعر بها المستهلكون في جميع أنحاء العالم.
في العام الماضي، أطلق الرئيس دونالد ترامب حملة قصف مكثفة استمرت لأسابيع ضد الحوثيين كلفت 1 مليار دولار قبل أن يعلن عن وقف إطلاق النار — فقط لتقوم الجماعة بالذهاب وغرق سفينتين أخريين في وقت لاحق من ذلك العام.
لم يكن حتى ديسمبر أن ناقلات النفط والسفن التجارية كانت “تعود تدريجيًا” إلى البحر الأحمر، وفقًا لشركة المعلومات البحرية لويدز ليست.
ثم اندلعت الحرب مع إيران.
رغم أن الحوثيين لم يضيفوا حملة صواريخهم، فإن تهديدهم بالقيام بذلك تزامن مع انخفاض حركة المرور عبر باب المندب بشكل “حاد”، وفقًا لتحديث من ويندوارد، شركة معلومات بحرية أخرى، نُشر يوم الاثنين.
“ممر البحر الأحمر هو مساحة تلتقي فيها القوى الأفريقية والخليجية والشرق أوسطية والآسيوية والعالمية”، قال أحمد سليمان، زميل أبحاث كبير في مركز تشاتام هاوس، المتخصص في القرن الإفريقي، لـ NBC News في رسالة بريد إلكتروني. لذا فإن “تصعيد الأمور في هذه الساحة سيكون له تأثير كبير على الشحن.”
إن عدم قيام الحوثيين بذلك بعد يُشير على الأرجح إلى “سرعة وترتيب رد إيران الانتقامي”، وفقًا لأوزجيليك في RUSI. قد “تقيم طهران أن ورقة الحوثيين من الأفضل الاحتفاظ بها كاحتياط في وقت لاحق.”
تتحدث تلك الهالة أيضًا عن “الفصائل الداخلية” داخل الحركة، أضاف أوزجيليك، حيث “يتطلع المتشددون إلى القتال” بينما يجادل الآخرون بأن “فرض السيطرة على الأراضي اليمنية يجب أن يكون له الأولوية.”
في النهاية، “سيتطلع الحوثيون إلى الصمود في وجه الحرب الحالية”، قالت.
