ماديسون، ويسكونسن — أعلنت مجموعة من مناطق المدارس في ويسكونسن، ونقابات المعلمين، ومجموعات المناصرة، والآباء، والطلاب وآخرين عن رفع دعوى قضائية يوم الثلاثاء ضد الهيئة التشريعية في الولاية، زاعمين أنها تفشل في تمويل المدارس العامة بشكل كافٍ.
تدعي الدعوى، التي تم تقديمها يوم الاثنين في محكمة مقاطعة أو كلير، أن المدارس في أزمة، حيث يواجه الطلاب ذوو الاحتياجات العالية أكبر خطر. وتطلب من المحكمة اعتماد نظام تمويل جديد يلبي احتياجات المناطق ما لم تقم الهيئة التشريعية والحاكم بسن واحد أولاً “في الوقت المناسب”.
تم رفع دعاوى تمويل المدارس لعقود في ولايات عبر البلاد مع درجات متفاوتة من النجاح.
لطالما كانت النزاعات حول كيفية وما إذا كان يجب إعادة تشكيل نظام التمويل المدرسي المعقد في ويسكونسن تحدث في مبنى الهيئة التشريعية. والآن سينتقل الأمر إلى المحكمة، حيث من المؤكد أن هذه القضية ستقدم أمام المحكمة العليا في ويسكونسن التي تسيطر عليها الليبرالية.
في عام 2000، عندما تم الطعن في آخر صيغة تمويل المدارس في الولاية، أقرت المحكمة العليا في ويسكونسن النظام كدستوري. لكن المحامين يجادلون بأن الكثير قد تغير منذ ذلك الحين وأن التحدي الجديد مبرر.
تأتي الدعوى في الوقت الذي كان الحاكم الديمقراطي توني إيفرز والهيئة التشريعية التي يقودها الجمهوريون يتفاوضان حول استخدام فائض الولاية البالغ 2.5 مليار دولار لخفض الضرائب وزيادة التمويل المحتمل للمدارس.
في عام 2003، كانت الدولة تدفع ثلثي تكلفة تعليم كل طالب. لكن الآن تدفع المناطق حوالي نصف التكاليف.
إيفرز، وهو مشرف سابق على المدارس في الولاية، قد أغضب الجمهوريين في 2023 عندما استخدم سلطاته الواسعة في حق النقض لضمان أن تتمكن المناطق من زيادة الإنفاق السنوي لكل طالب على مدار الـ 400 عام القادمة. ومع ذلك، دون زيادة التمويل من الدولة، تضطر المناطق إلى زيادة ضرائب العقارات.
وعندما لا تتمكن المدارس من جمع ما يكفي بموجب حدود الإنفاق المسموح بها لتلبية النفقات، فإنها تزداد طلباً من الناخبين لزيادة ضرائب العقارات لتمويل منطقتها المحلية.
في عام 2024، تم طرح عدد قياسي يبلغ 241 استفتاءً على الناخبين للموافقة عليه لتمويل المدارس، مع موافقة 169 منها، وفقًا لـ معهد سياسة ويسكونسن.
قد أثار الغضب من فواتير ضريبة الملكية الأخيرة، التي أُرسلت في ديسمبر، المشرعين وإيفرز لمحاولة إجراء خفض في ضريبة العقارات هذا العام. ولم يصلوا بعد إلى اتفاق.
قراءات شعبية
تُحمّل الدعوى أيضًا انخفاض درجات اختبارات الطلاب في ويسكونسن على مدار العقدين الماضيين بسبب التمويل غير الكافي. لطالما كانت ويسكونسن الدولة التي تعاني من أوسع فجوة إنجاز بين الطلاب البيض وغير البيض.
لياه هوفر-بريس، معلمة في منطقة مدارس أدامز-صداقة وأحد المدعين في الدعوى، قالت إنها شهدت تأثير التمويل غير الكافي في الفصل الدراسي من خلال زيادة أحجام الفصول، وانخفاض الدعم للمعلمين، وقلة الفرص للطلاب، ونقص خدمات الصحة العقلية.
وقالت: “من أجل دعم الطلاب والعائلات بشكل أفضل، تحتاج مدارسنا إلى تمويل قوي ومستقر من الدولة.”
تدعي الدعوى أن الدولة تنتهك متطلبات دستور ويسكونسن التي تشترط توفير فرصة متساوية لجميع الأطفال للحصول على تعليم مناسب وأساسي وموحد.
كما تجادل بأن الحقوق الدستورية للطلاب ذوي الاحتياجات العالية لا يتم الوفاء بها ولا يمكن الوفاء بها ما لم تقم الهيئة التشريعية بتغيير نظام تمويل المدارس العامة وزيادة التمويل لهم. وتؤكد الدعوى أيضًا أن معدل سداد التعليم الخاص الحالي غير كافٍ دستوريًا.
قال جيف مانيل، رئيس المستشارين في قانون فوروارد الذي رفع الدعوى بالشراكة مع نقابة المعلمين على مستوى الولاية: “عندما تكون المدارس غير ممولة بشكل كافٍ، يفقد الطلاب الفرص وتعاني المجتمعات”. “دعم التعليم العام ليس مجرد سياسة جيدة – إنه التزام قانوني وأخلاقي.”
تتولى جمعية PTA في ويسكونسن زمام المبادرة في الدعوى ويشارك فيها 18 فردًا ومؤسسة أخرى، بما في ذلك مناطق المدارس في بيلويت، غرين باي، أو كلير، أدامز-صداقة ونيكيدا. تشمل الأطراف الأخرى نقابات المعلمين في بيلويت، أو كلير، نيكيدا وغرين باي وثمانية معلمين وآباء وطلاب وأعضاء من المجتمع.
تم ذكر الهيئة التشريعية ولجنتها المسؤولة عن إعداد الميزانية كمدعى عليهم. ولم ترد قيادات الحزب الجمهوري في الهيئة التشريعية على الفور على رسائل تسعى للتعليق.
