جديد يمكنك الآن الاستماع إلى مقالات فوكس نيوز!
عمدة شيكاغو براندون جونسون وإدارته يرأسون مدينة تعاني من أزمة مالية خطيرة.
شيكاغو، ثالث أكبر مدينة في البلاد، تواجه فجوة في ميزانية صندوق الشركات تزيد عن مليار دولار، بينما من المتوقع أن ينتهي العام المالي 2025 بعجز يبلغ نحو 150 مليون دولار مع تخصيص حوالي ثلثي الميزانية لتكاليف خدمة الدين والمعاشات التقاعدية.
قال جونسون في أبريل إن المدينة هي “عند منعطف” وعليها “ببساطة أن تفعل أكثر بأقل”، وفي الوقت نفسه وجه انتقادات للإدارة ترامب التي تهدد بتمويل الفيدرالي، واصفًا إياها بأنها “سيناريو مختلف لم نكن عليه من قبل.”
قال أوستين بيرج، المدير التنفيذي لمجموعة أبحاث الموالاة للضرائب معهد سياسة إلينوي، إن الأسواق تنظر إلى الأرقام الحقيقية و”قلقة حقًا” بشأن شيكاغو.
السجلات تكشف أن “غرفة الهدايا” لعمدة شيكاغو تم إنشاؤها بعد أن أُبعد المحققون
“وهذا هو السبب في أنك ترى الفروق في ديون شيكاغو تتسع أكثر فأكثر – المشاكل الهيكلية”، قال.
شرح بيرغ أن الوضع يشبه شخصًا يتصل ببرنامج المستشار المالي ديف رامزي ليسأل ماذا يفعل وهو مدين.
“مجموعة الحلول هي دائمًا نفسها: توقف عن اتخاذ قرارات سيئة، وعليك وضع هيكل لتتمكن من اتخاذ قرارات أفضل،” قال بيرغ.
“لذا، فإن القرارات السيئة هي أشياء مثل أخذ إيرادات لمرة واحدة من الإنفاق الفيدرالي على COVID ووضعها في العمليات. القرارات السيئة هي الاقتراض للعمليات، وهو ما فعلته هذه السندات الأخيرة. هذا أمر أكبر من أن يُسمح به وإشارة حمراء للمستثمرين.”
كما واجهت شيكاغو تدقيقًا حول عقد تأجير عدادات الوقوف لمدة 75 عامًا لعمدة شيكاغو السابق ريتشارد م. دالي في عام 2008، وهو اتفاق يعتبره النقاد قد سمح للمشغلين الخاصين باسترداد استثماراتهم بينما ترك المدينة دون هذا الدخل لعقود طويلة.
أشار بيرغ إلى تحليل حديث كتبه يتهم جونسون بتمديد ثقافة “الدفع لاحقًا” في المدينة، مدعيًا أن اتفاقية السندات بقيمة 830 مليون دولار لعام 2025 التي تؤجل مدفوعات الفائدة لمدة 20 عامًا، هي نسخته من اقتراح ريتشارد م. دالي حول عدادات الوقوف.
كما اقترح أن تأخذ المدينة على محمل الجد تقريرًا بشأن مليار دولار من الكفاءات المحتملة التي نتجت عن دراسة تمولها دافعي الضرائب من قبل شركة الاستشارات EY، التي كانت تُعرف سابقًا باسم إرنست ويونغ.
بينما تنفق شيكاغو 40% من أموالها على خدمة الدين، تعاني الخدمات الفعلية، قال بيرغ، مضيفًا أنها المدينة الوحيدة بجانب نيويورك التي لا تتطلب موافقة الناخبين على ديون جديدة.
أفق شيكاغو (iStock)
عمدة شيكاغو يهاجم مراسلًا بسبب مصطلح “مهاجر غير قانوني”: “لغة عنصرية وقبيحة”
تفتقر المدينة إلى مدير مالي “حقيقي مستقل”، كما ادعى بيرغ، مشيرًا إلى أن مكتب الخزانة ليس لديه السلطة الكاملة للتدقيق وأن وكالة ذات صلة تُدعى COFA تعاني من نقص الموظفين والموارد.
“لم يقرر الناخبون كل هذه الديون. ومن المهم أن يكون للناخبين القدرة على اتخاذ القرار لأن تلك القرارات تؤثر على سكان شيكاغو بعد 30 عامًا. لذا، فإن تقييدهم بهذه القرارات السياسية الآن هو شيء حقًا غير عادل،” قال.
كما تعرضت شيكاغو للانتقادات بشأن النفقات على العدالة الاجتماعية وجهود أخرى بينما تواصل خدمات المدينة معاناتها.
خلق الصحفي المستقل ويليام ج. كيلي لحظة فيروسية في يناير عندما سأل جونسون عن نوع إدارة الهجرة والجمارك التي ينبغي أن يركز عليها، سواء ضباط الهجرة أو الثلوج التي غمرت المدينة، بينما كان يقود سيارته في شوارع غير مكسوة.
“دعني فقط أثني على جهود موظفي المدينة الذين ضمّنوا أن شوارعنا كانت مكسوة. … أنا لا أكنس الشوارع شخصيًا. … لم يكن أحد عالقًا،” أجاب جونسون.
اقترح بيرغ أن أحد الخيارات لشيكاغو سيكون المطالبة بأن يسمح دولة إلينوي للبلديات بالإعلان عن الإفلاس بموجب الفصل 9، وهو ما قال إنه يندرج تحت قيود نادرة على المستوى الوطني. وأشار إلى أنه لا يرغب في رؤية شيكاغو تعلن إفلاسها ولكن، بدون ذلك، فإن المدينة لديها أقل بكثير من النفوذ عند التفاوض مع النقابات في القطاع العام بشأن الالتزامات التي تغرق فيها.
نجح مجلس المدينة في إجهاض اقتراح جونسون بفرض “ضرائب الرأس”، وهو فرض ضريبة على كل موظف على الشركات الكبرى، والذي قال النقاد إنه كان سيدفع الشركات للخروج أو منع الأعمال المستقبلية ومن ثم مصادر الإيرادات في المدينة.
وزارة الأمن الداخلي تنتقد عمدة شيكاغو بسبب مقارنة زعيم الغارة بالمنفصلين، متهمة إياه بـ “الإرهاب”
عمدة شيكاغو براندون جونسون يتحدث خلال اجتماع مجلس المدينة الأخير. (تيرنس جيمس/صور غيتي)
انتقدت هيئة التحرير في صحيفة واشنطن بوست أيضًا وضع شيكاغو في مقال رأي حديث، كتبت فيه أنه “يستغرق وقتًا طويلاً لقتل مدينة، وكلما كانت المدينة أكبر، زاد الوقت الذي يتطلبه ذلك.”
“قام خدم شيكاغو ‘العموميين’ بعمل جيد في تسريع العملية،” كتبت الهيئة، مع الإشارة إلى أن المدينة قد تم تخفيض تصنيفها الائتماني في فبراير من قبل كل من شركة كروول وفيتش.
اضغط هنا لتنزيل تطبيق فوكس نيوز
“إن التعديلات المتواضعة التي [فرضها المجلس] على [جونسون] في ديسمبر لن تغير المسار المالي،” توقعت الصحيفة.
تواصل فوكس نيوز الرقمية التواصل مع مكتب جونسون للتعليق.
