شيكاغو — أدى فتح نادر لولاية إلينوي لانتخاب سيناتور أمريكي جديد إلى نشوب صراع سياسي بين المرشحين الثلاثة الأوائل في الولاية الديمقراطية.
ومع ذلك، أصبحت الانتخابات الأولية الديمقراطية لاستبدال السيناتور الأمريكي ديك دوربين المتقاعد اختبارًا سياسيًا مريرًا لمرشح آخر على بطاقة الاقتراع يوم الثلاثاء: الحاكم جي بي بريتسكر.
يدعم الملياردير نائب الحاكم جوليانا ستراتون على حساب اثنين من الأعضاء المعروفين في مجلس النواب الأمريكي – راجا كريشنا مورثي وروبين كيلي. وقد ضخ بريتسكر الملايين في انتخاب ستراتون، وقام بالحملة معها في مراكز رعاية المسنين، وظهر حتى في إعلان تلفزيوني مليء بالألفاظ المسيئة يستهدف ترامب. لكن وجوده الظاهر قد أضاف تعقيدات جديدة مع انتقادات من الديمقراطيين السود البارزين، وتساؤلات حول تأثير مرشح 2028 الرئاسي المحتمل، وقلق الناخبين حول كيفية استخدامه لثروته.
قالت ماريا بايك، الناشطة ضد العنف في شيكاغو: “يجب ألا يكون المال عاملاً في تحديد الموازين في الساحة السياسية”. حتى كداعم متحمس لبريتسكر، تشعر بعدم الارتياح تجاه الملايين التي ضختها الحاكم، الذي يخوض الانتخابات دون منافس، في انتخاب ستراتون. هي تصوت لصالح كيلي.
قفز ستة عشر مرشحًا منذ أن أعلن دوربين، الديمقراطي الثاني في مجلس الشيوخ، تقاعده بعد 30 عامًا بصفته سيناتورًا.
يُفضل الفائز في الانتخابات الأولية الديمقراطية التي تشتمل على عشرة مرشحين أن يفوز بشكل ساحق في الولاية الزرقاء بحلول نوفمبر. لم يكن لإلينوي سيناتور جمهوري منذ عام 2016، عندما هُزم مارك كيرك على يد الديمقراطية تامي دوكويرث.
تشمل المنافسين الأوائل كريشنا مورتشي البالغ من العمر 52 عامًا، وهو عضو كونغرس لمدة خمسة فترات والذي كان أول من يستخدم إعلانات تلفزيونية في يوليو. يعتبر كريشنا مورتشي جامع تبرعات بارع، حيث جمع أكثر من 30 مليون دولار من منتصف عام 2025 حتى الشهر الماضي.
تجنب الإجابة على الأسئلة حول بريتسكر.
قال كريشنا مورتشي: “في نهاية اليوم، سيتخذ الناخبون قرارهم. هم لا يريدون أن يقرر لهم أي شخص آخر”. “نحن على مسار جيد. علينا فقط أن نجري فيه بأسرع ما يمكن.”
بين جميع مرشحي مجلس الشيوخ لعام 2026 في دورة الانتخابات هذه، كان كريشنا مورتشي الثاني في جمع التبرعات بعد الديمقراطي جون أوسوف من جورجيا، وفقًا لبيانات لجنة الانتخابات الفيدرالية.
أما كيلي فقد جمعت حوالي 3.3 مليون دولار، بينما جمعت ستراتون حوالي 4 ملايين دولار في نفس الفترة الزمنية.
لكن في ديسمبر، ضخ بريتسكر 5 ملايين دولار في لجنة سياسية خاصة هدفها الأساسي انتخاب ستراتون.
ليس من الغريب أن يشارك الحكام وغيرهم من السياسيين البارزين في الانتخابات، لكن القيام بذلك خلال الانتخابات الأولية غالبًا ما يخلق انقسامات. يعتبر بريتسكر، وريث ثروة فنادق هايات، في وضع فريد بسبب ثروته. لقد كان المحرك المالي للحزب في الولاية لسنوات، ودعم العديد من المرشحين في إلينوي وعلى المستوى الوطني.
لكن لم يرتبط أي تأييد آخر بمهنتهم بشكل وثيق كما هو الحال هنا.
اختار بريتسكر ستراتون لتكون رفيقته في الانتخابات في عام 2017، بعد شهور من أدائها لولاية واحدة كعضو في المجلس التشريعي للولاية. عندما سُئلت عن أكبر إنجازاتها، تذكر دعم سياسات بريتسكر، بما في ذلك رفع الحد الأدنى للأجور في إلينوي.
واجهت ستراتون بشكل قوي خلال المناظرات، حيث انتقدت سجل كريشنا مورتشي في التصويت ومصادر التمويل لدرجة أنه مازح بأنه سيحتاج إلى “درع واقي” في منتدى تلفزيوني في يناير.
في إعلانها التلفزيوني الأول، يوجه الناخبون والسيناتور دوكويرث الفاحش إلى ترامب. بينما لم تستخدم ستراتون وبريتسكر هذا اللفظ، ظهرا معًا مبتسمين.
قالت ستراتون: “لقد عكس ذلك ما يشعر به الكثير من الناس في الوقت الحالي. لماذا نتظاهر أن هذه هي أوقات طبيعية؟” “الناس يبحثون عن النار.”
وقالت إنه ليس هناك أي عيب في دعم بريتسكر.
لكن ليس الجميع متفقين.
في وقت سابق من هذا الشهر، انتقدت القاعة السوداء بالكونغرس، التي هي عضو فيها كيلي، دعمه.
قراءات شائعة
قالت النائبة إيفيت كلارك من نيويورك، التي تقود القاعة، في بيان: “جهود الحاكم بريتسكر للتأثير في سباق مجلس الشيوخ الأمريكي في إلينوي محبطة للغاية”. “يجب ألا يقوم حاكم حالي بدفع الضغط في السباق. بصراحة، لن تُنسى تصرفاته في هذا السباق قريبًا من قِبَل أي منا.”
قالت كيلي، 69 عامًا، إنها لم تطلب الرسالة.
“إنهم يرون ما يحدث ويشعرون أن امرأة مؤهلة جدًا، موجودة بالفعل”، قالت. “فقط لأنك لا تمتلك أكبر كمية من المال، لا يعني أنك لم تبذل الجهد الأكبر.”
أشارت إلى الحاكم المنتهية ولايته تيم وولز، الذي لم يؤيد أي مرشح في سباق مجلس الشيوخ الأمريكي في مينيسوتا، حيث تترشح نائب الحاكم بيغي فلاناجان ونائبة الكونغرس آنجي كريغ للترشيح الديمقراطي.
لقد انتُخبت كيلي لأول مرة في عام 2013، حيث خاضت حملة حول رسالة ضبط السلاح التي لاقت صدى في المنطقة التي تشمل الجانب الجنوبي لشيكاغو، والضواحي والأراضي الزراعية. مع رسالتها التي تضع البشر فوق الأرباح، تميزت كإحدى الشخصيات التقدمية، بما في ذلك إدانة هجمات إسرائيل في غزة كإبادة جماعية.
قالت الناخبة في شيكاغو كيوننا موسلي، 49 عامًا، إنها تثق في بريتسكر لكنها لا تشعر بجوانب ستراتون. تفضل سجل كيلي في معارضة العنف المسلح وتجد في شخصيتها شيء يمكن أن تتعلق به.
وقالت موسلي: “إنها تتحدث بلغة تماثل ما أشعر به، دائمًا بشكل مباشر”. “لقد عانت من العديد من التجارب التي مررت بها كأمرأة سوداء.”
دافع بريتسكر عن تدخله باعتباره مناسبًا. وقال إنه لا يلوم القاعة السوداء لـ “الدفاع عن صديقة لهم”.
قال ل reporters الأسبوع الماضي في سبرينغفيلد: “أنا أعمل بجد لانتخاب شخص ما كسيناتور أمريكي، امرأة سوداء، ستكون عضوًا في القاعة السوداء بالكونغرس عندما تفوز”. “لديها أفضل فرصة لتكون سيناتورًا أمريكيًا رائعًا لنا بين ثلاثة ديمقراطيين في السباق.”
يُقدّر بعض الناخبين مساهمته.
يُعزى لبريتسكر استقدام الاستقرار للولاية، وهو ما يعجب الناخبة سوزان ستوكمان. الناخبة البالغة من العمر 73 عامًا والمعلمة المتقاعدة في الضواحي في شيكاغو تصوت لستراتون جزئيًا بسبب بريتسكر.
قالت: “لقد قام بعمل رائع كأي شخص يمكنه القيام به”. “لا أعتقد أن هناك شيئًا يُسمى أن تكون متورطًا بشكل زائد.”
سيُعتبر نتيجة انتخابات يوم الثلاثاء أيضًا علامة على تأثير بريتسكر السياسي، تمامًا كما يُذكر كمرشح محتمل للرئاسة في 2028. دفع بريتسكر أكثر من 25 مليون دولار إلى خزينته الانتخابية العام الماضي، مما أثار تكهنات بأنه كان يستعد لحملة أوسع، على الرغم من أنه كان غامضًا بشأن أي طموحات رئاسية.
مؤخراً، كانت ستراتون أكثر ظهورًا في ظهورات بريتسكر الحكومية. يوم الخميس، دعمها بريتسكر بمجموعات من الظهور في مراكز المعيشة لكبار السن في جانب شيكاغو الجنوبي. كونها واحدة من أكثر الناقدين الصوتيين لترامب، أخبر بريتسكر السكان في أحد الأحياء ذات الأغلبية السوداء أن ستراتون توفر سبيلاً جديدًا لمواجهة الرئيس.
قال للمقيمين: “قررت شريكتي في الحكومة بعد سبع سنوات أنه حان الوقت لتأخذ هذه المعركة إلى واشنطن نيابةً عني”.
كما بذل المرشحون الجهد في الوصول إلى الناخبين في جميع أنحاء الولاية. وُلِدت ستراتون، 60 عامًا، وترعرعت في شيكاغو لكنها تقول إن تجربتها في لجنة المجتمعات الريفية جعلتها معروفة في المناطق الجنوبية. تروج كيلي أيضًا لوقتها في بيوريا، على بعد حوالي 150 ميلاً جنوب غرب شيكاغو، حيث درست في الكلية.
قال كريشنا مورتشي، الذي وُلِد في الهند وترعرع في بيوريا، إنه كان يبني الدعم في المجتمعات خارج منطقته الضاحية لسنوات، حيث التقى بالمقيمين بشأن ميديكير ابتداءً من 2023 وحصل على تأييدات من الديمقراطيين البارزين في المناطق الجنوبية.
لطريقة عمله جاذبية للسيدة كيمبرلي بيل، البالغة من العمر 63 عامًا، التي تعيش في دائرة كيلي الكونغرية وحضرت حدث ستراتون يوم الخميس. إنها تفكر في التصويت لكريشنا مورتشي.
قالت: “نهجه العملي هو ما يعجبني”. “إنه يجلب جاذبية بلا هراء.”
___
ساهم كاتب وكالة أسوشيتد برس جون أوكونور من سبرينغفيلد بولاية إلينوي في هذا التقرير.
