واشنطن – في منطقتهم المدرسية التي يغلب عليها البيض، كان الطلاب السود يسمعون بشكل روتيني شتائم عنصرية. أطلق زملاؤهم البيض إهانات مثل “عبد”، “قرد” أو أسوأ. وغالباً ما كانت تمر دون عقاب.
قدم الآباء تلك الادعاءات في شكوى عام 2024 تطلب من وزارة التعليم الأمريكية التحقيق في التنمر العنصري في منطقة مدارس بينريدج في بنسلفانيا. كانوا يعتقدون أن شكواهم لديها القدرة على تحسين الأمور. بدلاً من ذلك، أصبحت واحدة من آلاف الشكاوى التي تنتظر في مكتب فدرالي بـ أمل ضئيل في الحصول على انتباه بعد تسريحات كبيرة من قبل إدارة ترامب.
تقول العائلات إنها لم يكن لديها مكان آخر تلجأ إليه.
قالت أدريين كينغ، التي لديها ابنتان في المنطقة وهي رئيسة فرع NAACP في مقاطعة باكس: “كان هناك توقع أن شيئًا سيتحقق.” عندما لم يحدث شيء، “كان شعورًا فارغًا وواهياً جداً.”
من أكبر وظائف وزارة التعليم هو مراقبة التمييز في مدارس أمريكا. ولكن وسط إقالة جماعية وتغير أولويات، تراجع هذا الدور. وبدلاً من ذلك، هناك دفع ناشئ لدفع الولايات إلى التحرك.
في بنسلفانيا، يقترح أحد المشرعين إنشاء وكالة جديدة على مستوى الولاية للتحقيق في المدارس ودعم حقوق المدنيين — وهو تقليديًا دور الحكومة الفيدرالية. في نفس الوقت، يضغط نشطاء هناك وفي ولايات أخرى تقودها الديمقراطيون على الوكالات الحكومية الحالية للتدخل عندما يتعرض الطلاب للتمييز بناءً على العرق أو الإعاقة أو الجنس.
تأتي الفكرة مع مخاطر. قد يؤدي دفع العمل إلى الولايات إلى خلق نظم متباينة مع حماية غير متساوية. يخشى البعض من أنها ستشجع إدارة ترامب على التراجع أكثر بشأن الحقوق المدنية.
قدمت عضو مجلس الشيوخ في بنسلفانيا، ليندسي ويليامز، رسالة صريحة في الخريف الماضي عندما اقترحت مكتبًا جديدًا لحقوق المدنيين على مستوى الولاية على أن يكون على غرار نظيره الفيدرالي. قالت ويليامز، وهي ديمقراطية: “إذا لم تقف الحكومة الفيدرالية للدفاع عن طلابنا الأكثر ضعفًا، سأفعل أنا ذلك.”
مشروع قانونها، الذي سيتم تقديمه هذا الربيع، يواجه حظوظًا طويلة في مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الجمهوريون في الولاية. ومع ذلك، حتى إذا فشل هناك، تعتقد ويليامز أنه لديه الإمكانية ليصبح نموذجًا وطنيًا. لقد سمعت بالفعل اهتمامات من مشرعين في ولايات أخرى، وتم تقديم اقتراحات مماثلة في ماريلاند وإلينوي.
بشكل أكثر إلحاحًا، يدعو النشطاء في بنسلفانيا إلى استثمار أكبر في وكالة موجودة ولكن غالبًا ما يتم تجاهلها. تمتلك لجنة العلاقات الإنسانية في بنسلفانيا بالفعل السلطة للتحقيق في المدارس وفرض حقوق الطلاب، لكنها نادرًا ما تُستخدم لهذا الغرض. إنها معروفة أكثر بالتعامل مع نزاعات التوظيف، حيث إن 5% فقط من الحالات الأخيرة تتعلق بالتعليم.
بدأت كريستينا مون، محامية في مركز قانون التعليم في بنسلفانيا، في تشجيع العائلات على تقديم شكاوى التمييز إلى اللجنة بدلاً من الحكومة الفيدرالية. ترى أن هذا هو الخيار الأفضل التالي للعائلات التي تُركت في حالة من الانتظار وسط الاضطرابات الفيدرالية.
قالت مون، التي تمثل عائلات في شكوى بينريدج: “من المهم بشكل لا يصدق أن يكون الطلاب والعائلات على دراية بأي خيار آخر متاح لهم.”
تستقبل اللجنة الشكاوى التي توقفت عند المستوى الفيدرالي. ومع ذلك، فإن المسؤولين أيضًا واقعيون بشأن حدودهم. لدى الوكالة حوالي 100 موظف — بانخفاض من أكثر من 200 في الماضي — ويتساءل البعض عن قدرتها على التعامل مع زيادة حادة في الشكاوى.
كانت وزارة التعليم الفيدرالية لديها أكثر من 300 تحقيق مفتوح في بنسلفانيا اعتبارًا من يناير 2025، وفقًا لأحدث البيانات الفيدرالية. كل منها مرشح محتمل ليتم نقله إلى الولاية.
قالت ديزيريه تشانغ، مديرة التعليم في اللجنة: “سيكون من الصعب، سأكون صادقة تمامًا.” “إن التدفق الحاد سيضع بالتأكيد بعض الضغط على وكالتنا. لكننا سنفعل ذلك لأن هذا هو ما تم تكليفنا به.”
قبل أن يتولى الرئيس دونالد ترامب منصبه العام الماضي، كانت إدارة التعليم بالفعل تواجه صعوبة تحت عبء ثقيل من القضايا. تباطأ العمل أكثر بعد تسريحات كبرى، والتي أغلقت مكاتب بالكامل في فيلادلفيا و بوسطن و شيكاغو وغيرها. يقول بعض الموظفين المتبقين إن التحقيقات التي تستغرق وقتًا طويلاً أصبحت نادرة حيث يركزون على الشكاوى الأسرع.
قراءات شائعة
في نفس الوقت، استخدم مسؤولو ترامب المكتب لمهاجمة المدارس التي تقوم بإجراء تسويات لـ الطلاب والرياضيين المتحولين جنسياً، بحجة أنها تميز ضد الفتيات والنساء.
يتهم مسؤولو ترامب الإدارة السابقة بترك تراكم من الشكاوى. لقد أعاد بعض الموظفين المفصولين للمساعدة في تصفية الحالات.
تُشعر التداعيات عبر البلاد. في ماريلاند، سيعطي مشروع قانون اقترح مؤخرًا لجنة الحقوق المدنية في الولاية سلطات جديدة للتحقيق في التمييز في المدارس. لقد تعامل المكتب منذ فترة طويلة مع قضايا التمييز في مجالات مثل الإسكان والتوظيف، لكن الطلاب ليس لديهم خيار قابل للمقارنة لتقديم الشكاوى.
في جلسة استماع الأسبوع الماضي، دعم المسؤولون في اللجنة مشروع القانون وقالوا إنهم لم يعد بإمكانهم الاعتماد على الحكومة الفيدرالية للدفاع عن حقوق الطلاب.
قالت جلندورا هيوز، المستشارة العامة للجنة: “تم إغلاق مكاتب، وتم فصل أشخاص، وتتزايد القضايا أو لا تتحرك على الإطلاق — ولهذا السبب سعينا لملء تلك الفجوة وتوفير خيار للطلاب في ماريلاند”.
في ماساتشوستس، يقوم النشطاء بتحويل الانتباه إلى مكتب موجود في وزارة التعليم بالولاية. يتحقق نظام حل المشكلات من الشكاوى من العائلات التي تقول إن مدارسها انتهكت القوانين المحلية أو الفيدرالية، ولكن يقول النشطاء إنه غير واضح ما أنواع القضايا التي يتعامل معها المكتب ولماذا. وقد طلبت ائتلاف من النشطاء مؤخرًا من المكتب توضيحات.
تقوم بعض مجموعات المساعدة القانونية أيضًا بسد الفجوات. يقاضي مركز قانون الفقر الجنوبي منطقة مدارس لويزيانا نيابة عن صبي يبلغ من العمر 10 سنوات يعاني من التوحد. تقول الدعوى إن منطقة مدارس بارش سانت تاماني قصرت وقت الفصل الدراسي للطفل على ساعتين فقط في اليوم بدءًا من عام 2024، بعد أن كان يومًا كاملاً. قالت المنظمة غير الربحية إنها قضية كانت ستتعامل معها الحكومة الفيدرالية في السابق.
واحدة من أقوى أدوات وزارة التعليم الأمريكية هي القدرة على سحب التمويل الفيدرالي من المدارس التي تنتهك قوانين الحقوق المدنية. مواجهةً لذلك التهديد، عادةً ما توافق المدارس على إجراء تغييرات عندما تضغط عليهم الوكالة.
تتفاوت الاقتراحات على مستوى الولاية في سلطات إنفاذها. سيتيح لبعض الولايات الوساطة في النزاعات بين العائلات والمدارس، وإصدار أوامر قانونية. بالمقابل، تهدف إدارة جديدة لحقوق المدنيين في كاليفورنيا بشكل أساسي إلى تقديم إرشادات وتدريب لمكافحة التمييز للمدارس المحلية.
في بينريدج، تفكر العائلات في خطواتها التالية. قالت كينغ إنها ليست متفائلة بشأن الشكوى الفيدرالية، وأن التنمر لم يتوقف. لا تزال بناتها يسمعن الشتائم العنصرية في المدرسة، ويعلق الطلاب تعليقات غير حساسة حول شعرهن. وتتساءل كيف سيؤثر كل ذلك على حياة بناتها.
قالت: “أشعر أن بناتي قد اعتدن على الكثير من هذا، لكن من أجل البقاء – فالمدرسة الإعدادية صعبة”. “أنت فقط تريد أن تكون مثل الجميع.”
___
تحصل تغطية التعليم في وكالة أسوشيتد برس على دعم مالي من عدة مؤسسات خاصة. تتحمل وكالة أسوشيتد برس المسؤولية الكاملة عن جميع المحتويات. تجد معايير وكالة أسوشيتد برس لعملها مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمة والمجالات المدعومة في AP.org.
