لاندرووم، كارولاينا الجنوبية — مع كون الطفل آرثر صغيرًا جدًا لقاح لقاح الحصبة ووجود شقيق قادم في يونيو، بدأ عائلة أوتويل تشعر بالقلق عندما بدأ خطر الفيروس شديد العدوى يؤثر على جولة التسوق الخاصة بهم.
قال جون أوتويل: “نحن نذهب إلى كوستكو الذي كان نوعًا من بؤرة النشاط،” الذي كان يعلم عن تحذيرات إدارة الصحة العامة بالولاية بشأن التعرضات العامة في المتجر. “الكثير من الناس لا يفهمون ذلك؛ يظنون أنها مجرد زكام. إنها ليست كذلك.”
بحلول فحص آرثر في عمر 9 أشهر، كانت تفشي الحصبة في كارولاينا الجنوبية قد انفجر ليصبح الأسوأ في البلاد منذ أكثر من 35 عامًا، متفوقًا على تفشي العام الماضي في تكساس. وهذا يعني أنه بموجب توجيهات الدولة، يمكن أن يحصل آرثر على جرعته الأولى من لقاح MMR – للحصبة والنكاف والحصبة الألمانية – في وقت أقرب من العمر المعتاد الذي يتراوح بين 12 إلى 15 شهرًا. لن يستطيع الطفل الجديد الحصول على اللقاح حتى يبلغ 6 أشهر على الأقل – وهو ما يثير قلق الآباء في جميع الأماكن حيث تنتشر الحصبة.
الأطفال الصغار جدًا للقاحات هم من بين الأكثر تعرضًا للخطر في تفشي الحصبة. يمكن أن تسبب هذه المرض فوضى في أجسامهم الهشة، مما يجعلهم مرضى جدًا ويمنعهم من الأكل والشرب. يمكن أن يصابوا بالالتهاب الرئوي أو تورم الدماغ، وفي بعض الأحيان يمكن أن يموتوا.
يعتمد الأطفال تمامًا على مناعة القطيع – يجب أن يتم تطعيم ما لا يقل عن 95% من المجتمع لمنع تفشي الحصبة. لكن انخفاض معدلات التطعيم قد أضعف الحماية في كارولاينا الجنوبية وفي جميع أنحاء البلاد. في مقاطعة سبارتانبورغ، التي تعد مركز التفشي، حصل أقل من 90% من الطلاب على اللقاحات المطلوبة.
قالت الدكتورة ديبورا جرينهوس، طبيبة أطفال في كولومبيا: “الأطفال يصبحون فريسة سهلة”. “العبء يقع على عاتقنا جميعًا لحماية بعضنا البعض.”
لكن بشكل متزايد، يدفع بعض صانعي السياسات والمسؤولين وجهة نظر تطعيم كـقضية حرية فردية وحقوق الآباء، بدلاً من كونها مسألة صحة عامة لحماية السكان ككل.
على المستوى الفيدرالي، سعى وزير الصحة روبرت ف. كينيدي جونيور، وهو ناشط قديم ضد اللقاحات، إلى إعادة تشكيل سياسة اللقاحات وأشرف على مليارات من التخفيضات في الصحة العامة. وعلى الرغم من أنحكم مؤقت من قاضي فيدرالي قد أبطأ زخم خطته، تم تقديم مجموعة من مشاريع القوانين في بعض الولايات، بما في ذلك كارولاينا الجنوبية، تهدد بتقليل معدلات التطعيم أكثر.
تباطأت تفشي الحصبة في كارولاينا الجنوبية، الذي بلغ حوالي 1000 حالة. لكن الحصبة تنتشر في العديد من الولايات، مع 17 تفشيًا هذا العام و48 العام الماضي، والولايات المتحدة على وشك فقدان وضعها كدولة قامت بإزالة الحصبة.
لم تتوقع الدكتورة جايسيكا إيرلي أبدًا أنها ستضطر للتعامل مع الحصبة، لكن طبيبة الأطفال كانت تخشى على مرضاها وطفلها عندما ظهرت في مجتمعها في غرير. بدأت هي وأطباء آخرون في تقديم جرعة MMR للأطفال الرضع المعتمدة في وقت مبكر من 6 أشهر. كما بدأت عيادتها في إعطاء الجرعة الثانية من MMR – عادةً للأعمار من 4 إلى 6 سنوات – مبكرًا.
لخيبة أمل العديد من الأطباء، لا أحد يعرف كم عدد الأطفال في كارولاينا الجنوبية الذين أصيبوا بالحصبة أو تم إدخالهم إلى المستشفى بسببها.
تقول السلطات الحكومية إن 253 من الحالات الـ 997 كانت بين الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 4 سنوات؛ وتقول إنهم لن يقوموا بتفصيل الحالات أكثر لأسباب تتعلق بالخصوصية. ليس من غير المألوف تجميع الإحصائيات بهذه الطريقة.
كما أن المسؤولين لا يعرفون بالضبط كم عدد الرضع الذين تم إدخالهم إلى المستشفى بسبب الفيروس لأنه، كما هو الحال في بعض الولايات الأخرى، لا يُطلب من المستشفيات الإبلاغ عن حالات الدخول المرتبطة بالحصبة.
في جميع أنحاء الولاية، قال الأطباء إنهم تلقوا العديد من الأسئلة حول ما إذا كان من الآمن إحضار الرضع إلى غرف الانتظار أو دور الرعاية النهارية.
قال توماس كومبتون – المدير الإقليمي لمركز ميس تامي لتعليم الأطفال، وهو شبكة رعاية أطفال تعمل عبر منطقة التفشي – إن 18 من الآباء سحبوا أطفالهم من مرافقه، على الرغم من عدم وجود حالات مؤكدة. ترك بعضهم إيداعات قبل أيام من موعد بدء أولادهم، مما اضطر الشركة إلى فصل معلم.
على الرغم من أن دور الرعاية المرخصة يجب أن تطلب اللقاحات بموجب قانون الولاية، إلا أن العائلات يمكن أن تحصل بسهولة على إعفاءات دينية. حوالي خمسي أطفال ميس تامي البالغ عددهم 300 لديهم استثناءات للقاحات.
عندما ارتفعت الحصبة، قال كومبتون إن المسؤولين الحكوميين قدموا توجيهًا قليلاً. قامت طاقمه بتنظيف الأسطح، كما فعلوا عندما كان COVID-19 ينتشر؛ وراقبوا حالات الحصبة المحلية على فيسبوك؛ واعتمدوا على جوجل للحصول على معلومات حول المرض.
قال كومبتون: “كان هناك الكثير من الآباء المتوترين للغاية”. “في أي وقت كان لدينا مرض صغير أو شيء ما، كانوا يسألون: ‘هل تعتقد أنه الحصبة؟’
وجد تحقيق أجرته أسوشيتد برس العام الماضي أن مسؤولي إدارة ترامب كانوا يوجهون النشطاء لدفع تشريعات مناهضة للعلوم في هيئات الولايات. على الصعيد الوطني، تم تقديم حوالي 350 مشروع قانون مناهض للقاحات حتى أواخر أكتوبر، وجدت AP، بما في ذلك ما لا يقل عن ثمانية في كارولاينا الجنوبية.
هذا العام، ستحظر ولاية مشروع قانون عدم المطالبة باللقاحات للأطفال دون سن العامين.
قالت طبيبة الأطفال جرينهوس: “بعبارة أخرى، سيؤدي ذلك إلى إلغاء تلك المتطلبات في دور الرعاية النهارية”. “وبالنسبة للأشخاص مثلي، فإن ذلك يمثل ضربة قاسية ومخيفة.”
قراءات شائعة
في مناقشة فرعية، قال السيناتور الجمهوري كارلايل كينيدي إن مشروعه يهدف إلى حماية حقوق الآباء. وُلد طفله في أغسطس بدون كلى تعمل وتلقى اللقاحات وفق جدول زمني مخصص، بالتنسيق مع الأطباء.
قال: “لم نرد أن نضع لقاحات في جسده قبل أن يكون جسده قادرًا على البقاء عليها”.
رد المعارضون بأن مناعة القطيع تحمي الأطفال في هذه المواقف.
قدم مجلس الشيوخ الفرعي التشريع. تخشى جرينهوس أن يكون له زخم.
“في المناخ الذي نعيشه حاليًا، أعتقد أن أي مشروع قانون يمكن أن يكون لديه فرصة للنجاح،” قالت. “من واجبنا أن نبذل جهدنا الأقصى لضمان عدم ذهاب تلك الفرص إلى أي مكان.”
سواء أصبح مشروع القانون قانونًا أم لا، يقول الأطباء إن هذا النوع من التشريعات يعزز عدم الثقة في اللقاحات والارتباك. في حين أن الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال توصي بإعطاء الأطفال جميع اللقاحات التي تلقوها على مر السنين، يقول بعض الآباء لجرينهوس إنهم يعرفون أن الحكومة دعت إلى تقليلها.
قالت: “إنهم لا يعرفون فعلاً من يمكنهم الوثوق به”.
كارولاينا الجنوبية، مثل الولايات الأخرى، جعلت من السهل الحصول على إعفاءات لقاحات غير طبية، حسبما لاحظت الدكتورة مارثا إدواردز، رئيسة فرع الأكاديمية الأمريكية لعلم الأطفال في الولاية. في مركز تفشي الفيروس، تضاعفت الإعفاءات الدينية أكثر من الضعف منذ عام 2020. وعلى مستوى الولاية، 4% من الطلاب في سن المدرسة لديهم مثل هذه الإعفاءات في عام 2025-26.
قالت إدواردز: “اختيار الأهل هو كلمة buzz كبيرة في العديد من الولايات الجنوبية”. لكن الخيار بعدم التطعيم، قالت، يؤثر على حقوق الآباء الآخرين في الحفاظ على سلامة أطفالهم.
يتوقع الأطباء أن الأمور ستزداد سوءًا فقط.
في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2026، سجلت الولايات المتحدة 1671 حالة حصبة. هذا يمثل 73% من الإجمالي من عام 2025، وهو أسوأ عام للفيروس في أكثر من ثلاثة عقود. في نوفمبر، ستحدد السلطات الصحية الدولية ما إذا كانت الحصبة لا تزال تعتبر مختفية في الولايات المتحدة.
معدلات تطعيم MMR الوطنية – التي انخفضت إلى 92.5% بين أطفال الروضة في العام الدراسي 2024-25، من 95.2% في 2019-20 – تغطي معدلات أقل بكثير في بعض المجتمعات. في إحدى مدارس سبارتانبورغ، حصل 21% من الأطفال على جميع اللقاحات المطلوبة.
يخشى الأطباء أنه ليس لدينا سوى القليل من الوقت قبل أن تهدد جميع أنواع الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاح الحياة كما فعلت قبل قرن.
قالت جرينهوس: “إن مفهوم التطعيم ككل هو واحد من أفضل الأشياء التي حدثت للطب.” “لرؤية أننا نتراجع فعليًا أمر محير.”
كانت هيلين كايسر، التي تعيش في منطقة التفشي، قد قامت بتطعيم توءميها اللذين يبلغان من العمر عامين باكرًا لحمايتهما والمجتمع.
قالت: “لن أغفر لنفسي” إذا علمت أن ابني قد جعل طفلًا آخر مريضًا جدًا وكان شيئًا كان بإمكاني منعه.”
———
أبلغ أونغار من لويزفيل، كينتاكي.
——-
تتلقى إدارة الصحة والعلوم في أسوشيتد برس دعمًا من قسم التعليم العلمي التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. الآ بي فقط مسؤولة عن جميع المحتويات.
