تشير دراسة كبيرة إلى أن النساء اللواتي لم يتزوجن يواجهن زيادة تصل إلى 85 في المئة في خطر السرطان.
ولا يتأخر الرجال كثيرًا – حيث كان العُزّاب مدى الحياة أكثر عرضة بنسبة 70 في المئة تقريبًا لتطوير المرض، كما اكتشف الخبراء.
تمتد الزيادة في الخطر عبر مجموعة واسعة من السرطانات – بما في ذلك سرطانات الرئة، والأمعاء، والمريء – وخاصة تلك المدفوعة بعوامل قابلة للتجنب مثل التدخين.
يقول الباحثون، الذين قاموا بتحليل بيانات من أكثر من 100 مليون شخص، إن الحالة الزوجية قد تعمل كعلامة قوية – وغالبًا ما يتم تجاهلها – لخطر الإصابة بالسرطان.
لقد ارتبط الزواج لفترة طويلة بتشخيص مبكر وبقاء أفضل، وغالبًا ما يُعزى ذلك إلى الدعم العاطفي والمالي والعملي الذي يقدمه الشركاء.
ومع ذلك، تشير هذه الدراسة – التي نُشرت في مجلة “بحوث السرطان والاتصالات” – إلى أنها قد تؤثر أيضًا على ما إذا كان الأشخاص سيتطور لديهم السرطان في المقام الأول.
حلل الفريق أكثر من أربعة ملايين حالة سرطان تم تشخيصها بين عامي 2015 و2022، مع التركيز على البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 30 عامًا وما فوق.
تم تضمين الأزواج المتزوجين من نفس الجنس وكان واحد من كل خمسة أشخاص في الدراسة لم يتزوجوا أبدًا.
بشكل عام، كان الرجال الذين لم يتزوجوا أكثر عرضة بشكل ملحوظ لتطوير السرطان مقارنةً بأولئك المتزوجين أو المطلقين أو الأرامل – مع اتساع الفجوة بشكل أكبر بين النساء.
بالنسبة لبعض السرطانات، كانت الفروقات واضحة.
كان الرجال الذين لم يتزوجوا أكثر عرضة بنسبة تصل إلى مرتين ونصف لتطوير سرطان المريء.
وكانت النساء اللواتي لم يتزوجن لديهن تقريبًا ثلاث مرات معدل الإصابة بسرطان عنق الرحم مقارنة بأولئك المتزوجات.
يرتبط كلا النوعين من السرطان ارتباطًا وثيقًا بالعدوى بفيروس الورم الحليمي البشري (HPV)، وهو فيروس شائع ينتشر من خلال الاتصال الجنسي ويكاد لا يسبب أي أعراض لكنه يمكن أن يؤدي إلى السرطان مع مرور الوقت.
قال الباحثون إن الفروق في التعرض لفيروس HPV والفحص قد تساعد في تفسير الفجوة.
بالنسبة للسرطانات الأخرى التي تؤثر على الجهاز التناسلي الأنثوي، اقترحوا أن الخطر الأقل الذي شوهد بين النساء المتزوجات قد يعكس جزئيًا ارتفاع معدلات الولادة، والتي يُعرف أنها لها تأثير وقائي ضد بعض السرطانات.
بالمقابل، كانت العلاقة بين الزواج وخطر السرطان أضعف بالنسبة للسرطانات التي لديها برامج فحص معروفة مثل سرطان الثدي والغدة الدرقية وسرطان البروستاتا.
من المثير للاهتمام، أن تأثير الزواج الوقائي كان الأقوى بين الرجال السود – الذين كانوا لديهم أعلى معدلات السرطان العامة ولكن الأدنى عند الزواج.
‘غالبًا ما يتم التعامل مع الحالة الزوجية كمتغير خلفي،’ قال البروفيسور فرانك بينيدو، أحد مؤلفي الدراسة في جامعة ميامي ميلر للطب.
‘ومع ذلك، تشير نتائجنا إلى أنه قد يعمل كتعرض اجتماعي يلتقط أبعاد خطر السرطان التي لا تفسر بشكل كامل بواسطة العرق أو العمر أو الوضع الاقتصادي الاجتماعي.
‘وهذا يعني أنه إذا كنت غير متزوج، يجب أن تولي اهتمامًا إضافيًا لعوامل خطر السرطان، وتقوم بأي الفحوصات التي قد تحتاجها، وتبقى على اطلاع بالرعاية الصحية.’
ومع ذلك، أكد الباحثون أن النتائج لا تعني أن الزواج نفسه يمنع السرطان.
من المحتمل أن تلعب عوامل نمط الحياة دورًا رئيسيًا. الأشخاص الذين هم أقل عرضة للتدخين أو شرب الكحول بشدة أو إهمال صحتهم قد يكونون أيضًا أكثر احتمالاً أن يكونوا في علاقات مستقرة.
كما لم تأخذ الدراسة في الاعتبار الأشخاص في شراكات طويلة الأمد الذين لا يتزوجون – وهو شيء قال الباحثون إنه يجب استكشافه في الأعمال المستقبلية.
بشكل عام، خلصوا إلى أنه على الرغم من أن الزواج ليس درعًا سحريًا، إلا أنه قد يعمل كإشارة مفيدة لخطر السرطان الكامن.
‘إنها إشارة واضحة وقوية أن بعض الأفراد في خطر أكبر، مع كون العوامل الاجتماعية مثل الحالة الزوجية علامة مهمة على خطر السرطان،’ قالوا.
تأتي النتائج في الوقت الذي تستمر فيه معدلات وفيات السرطان في المملكة المتحدة في الانخفاض بشكل عام – لكن بعض الأنواع آخذة في الارتفاع.
وفقًا لأبحاث السرطان في المملكة المتحدة، فإن الوفيات بسبب سرطانات الكبد والرحم والرأس والعنق تتزايد، مع اعتبار عوامل مثل السمنة والكحول والعدوى بفيروس HPV مسؤولة عن هذه الاتجاهات.
