منذ بدء دورتها الشهرية في أوائل مراهقتها، كانت نينا ليمتير تخشى الألم المدمر الذي كانت تجلبه كل شهر.
في المدرسة، كانت أحيانًا تنزف بشكل شديد لدرجة أن ملابسها – وحتى الكرسي الذي كانت تجلس عليه – كانت تظل مشبعة بالدم.
لكن الأطباء، لسنوات، أخبروها أن هذا طبيعي – وكانت تصدقهم.
لم يُكتشف سبب آلامها وعقمها حتى تعرضت نينا لاثنين من حالات الإجهاض في أوائل الثلاثينيات من عمرها: نمو غير سرطاني في جدران رحمها – أحدها بحجم كرة القدم.
تسمى تلك الكتل بألياف الرحم، وهذه الكتل ستؤثر على ما يصل إلى ثمانية من كل عشرة نساء في حياتهن، على الرغم من أن القليل منهن سيصبحن بحدة – وحجم – مثل حالة نينا.
في الواقع، معظم النساء سيكون لديهن ألياف دون أن يدركن ذلك – ولن تعانين من أي أعراض على الإطلاق.
لكن بالنسبة للآخرين، يمكن أن تنمو لتصبح مدمرة – مسببة نزيفًا شديدًا، وألمًا بطنيًا شديدًا، ومشاكل في الخصوبة.
لطالما كانت الجراحة العلاج الوحيد للألياف.
يمكن عادة إزالة الكتل الصغيرة من خلال إجراء يسمى استئصال الألياف، حيث يتم قطع الألياف من جدار الرحم وإزالتها من خلال شق صغير في البطن.
لكن بالنسبة للعديد من النساء، تكون الكتل كبيرة جدًا بحلول الوقت الذي يتم اكتشافها فيه، بحيث يكون استئصال الرحم – الإزالة الجراحية للرحم بالكامل – هو الخيار الوحيد.
وبالمثل، بالنسبة لأكثر من نصف جميع المرضى الذين يخضعون لاستئصال الألياف، ستنمو الألياف مرة أخرى أو تزيد في الحجم، مما يتطلب علاجًا أو جراحة إضافية.
اليوم، يتم إجراء أكثر من 30,000 عملية استئصال رحم بسبب الألياف في المملكة المتحدة كل عام.
نينا، الاستراتيجية الحياتية المقيمة في كوفنتري، التي كانت دائمًا ترغب في أن تكون أمًا، كانت يائسة من عدم الاضطرار للخضوع لاستئصال الرحم.
“قيل لي أن أكون مستعدة لإزالة رحمي إذا كان الضرر شديدًا،” قالت.
“لم أسمع عن الألياف من قبل تشخيصي. لكنني كنت أعرف أنني أريد أطفالًا، لذا توسلت إليهم أن يزيلوا فقط الألياف الأكبر حجمًا، والتي كانت تقريبًا بحجم كرة القدم وجريب فروت. أخبرت الأطباء أنني أستطيع معرفة الباقي.”
تمكن جراحو نينا من إزالة أكبر الألياف دون الحاجة إلى استئصال رحمي. لكنها لا تزال تركت مع حوالي ست كتل بحجم التفاح والبرتقال في رحمها.
ومع ذلك، وفّت بوعدها. اليوم، نينا، التي أصبحت 41 عامًا، لم تمنع فقط أليافها من النمو أكثر – بل تمكنت بالفعل من تصغيرها إلى كتل بحجم حبة البازلاء، مع اختفاء بعضها تمامًا.
كما أنها أم لثلاثة أطفال، بعد أن حملت وأنجبت بشكل طبيعي وبدون تعقيدات.
وليس ذلك بفضل أي دواء معجزي جديد.
فقط من خلال تغيير نظامها الغذائي ونمط حياتها، والتوقف عن تناول الكحول والأطعمة المعالجة، وتناول المزيد من الأسماك الزيتية والخضروات، تخلصت نينا من أعراض الألياف التي كانت تعاني منها بشكل مدمر.
ويقول الخبراء إن نينا ليست حالة شاذة. “لقد تم تجاهل تغييرات نمط الحياة لفترة طويلة – ولكن الآن لدينا أدلة على أنها يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا،” كما يقول السيد بانديلس أثاناسيوس، استشاري التوليد وأمراض النساء في مركز النساء بلندن.
“لن تكون التغذية فعالة مثل إزالة الألياف جراحيًا، لكنها يمكن أن تبطئ نموها وتساعد في الأعراض.
“وهناك بعض الأدلة الآن على أن تغييرات نمط الحياة والمكملات الغذائية قد تساعد حتى في تقليل حجم الألياف. بالنسبة للنساء اللواتي لديهن كتل صغيرة ستزداد بالحجم تدريجيًا، فإن إجراء هذه التغييرات مبكرًا يمكن أن يساعدهن في تجنب الحاجة إلى إجراء عمليات جراحية كبيرة في المستقبل.”
تتكون الألياف من أنسجة عضلية ليفية، ويقود نمو الألياف هرمونات مثل الإستروجين والبروجسترون.
يمكن أن تتفاوت الألياف في الحجم بشكل كبير – تتراوح من حجم حبة البازلاء إلى حجم البطيخ.
بعض النساء سيكون لديهن فقط ألياف واحدة مميزة بينما يمكن للآخرين، مثل نينا، أن يكن لديهن العديد من الكتل.
بينما لا يعرف الخبراء بالضبط لماذا تعاني بعض النساء، وليس الأخريات، من أعراض شديدة مثل الألياف، يُعتقد أن العمر والعرق والوراثة تلعب جميعها دورًا.
تكون الألياف أكثر شيوعًا بين أوائل العشرينيات إلى أواخر الأربعينيات، عندما ينتج جسم المرأة أكبر كمية من الإستروجين. خلال انقطاع الطمث، عندما يتباطأ إنتاج الإستروجين، غالبًا ما يتوقف نمو الألياف، كما يقول الخبراء.
تتمتع النساء السود بارتفاع نسبة انتشار الألياف وأبكر بداية، حيث تتأثر 60 في المئة حتى عمر 35 عامًا.
كما أن الوزن يلعب دورًا في نمو الألياف. زيادة الوزن أو السمنة تزيد من احتمال تطوير الألياف بأكثر من 300 في المئة لأن الدهون الزائدة في الجسم – خاصة حول البطن – تغير التوازن الهرموني للجسم، مما يؤدي إلى إنتاج الإستروجين الذي تتغذى عليه الألياف وزيادة الالتهاب.
على الرغم من انتشارها، إلا أن الأبحاث المتعلقة بالألياف بدأت فعليًا في السنوات القليلة الماضية، حسبما تقول الدكتورة كريستين إكيشي، استشارية التوليد وأمراض النساء في كلية إمبيريال للرعاية الصحية ومتفقدة الكلية الملكية لأطباء التوليد وأمراض النساء.
تاريخيًا، كانت الألياف غير مدروسة بسبب كونها غير سرطانية وغير مميتة عادةً – مما أدى إلى تمويل محدود للبحث والاعتماد على استئصال الرحم كعلاج رئيسي، كما أوضحت.
لكن الأدوية الجديدة، والتحول بعيدًا عن الجراحة الجذرية، منحت مرضى الألياف المزيد من خيارات العلاج في العقد الماضي أو نحو ذلك.
يمكن استخدام أدوية مثل حمض الترانيكساميك ووسائل منع الحمل الهرمونية المركبة للمساعدة في تقليل النزيف، في حين أن محفزات GnRH – التي تعمل على كبح إنتاج الجسم من الإستروجين – قد أظهرت أنها تساعد في تقليل حجم الألياف.
ومع ذلك، بينما تكون هذه الأدوية مفيدة جدًا للبعض، يمكن أن يكون للعديد من هذه الأدوية تأثير جانبي غير مرغوب فيه، حسبما يقول السيد أثاناسيوس – العقم.
نتيجة لذلك، يقول إن بعض الأبحاث الأكثر إثارة حول علاج الألياف التي تظهر الآن تتعلق بتغييرات نمط الحياة والنظام الغذائي.
‘نعلم أن أعراض الألياف ونموها ناتجة عن تحفيز الإستروجين والالتهاب – وهناك أدلة متزايدة على أن هناك مكملات يمكن أن تأخذها النساء وتغييرات غذائية يمكن أن يقمن بها للمساعدة في معالجة ذلك،’ قال.
تشير الأبحاث إلى وجود علاقة قوية بين نقص فيتامين (د) وزيادة خطر تطور ألياف الرحم، حيث تُظهر الدراسات باستمرار أن النساء المصابات بألياف الرحم غالبًا ما يكن لديهن مستويات منخفضة من هذه المغذيات – الموجودة في العديد من الخضروات، بالإضافة إلى الشمس.
وجدت تجربة سريرية في عام 2021 أن النساء اللواتي يتناولن مكملات فيتامين (د) يمكن أن يقللن بشكل كبير من حجم ألياف رحمهن ويحولن دون نموها.
ووجدت دراسة مزدوجة التعمية عشوائية في عام 2022 أن سنة من مكملات فيتامين (د) خفضت فرصة نمو ألياف الرحم مرة أخرى بمقدار 50 في المئة.
قد أظهرت الأحماض الدهنية أوميغا-3 – الموجودة في المكسرات والبذور والأسماك الزيتية مثل السلمون والسردين – أنها تساعد أيضًا في إدارة الألياف عن طريق تقليل الالتهاب، والسيطرة على الهرمونات وتخفيف الأعراض، حسبما يقول السيد أثاناسيوس.
وجدت الدراسات علاقة بين تناول كميات أكبر من الأحماض الدهنية غير المشبعة – مثل تلك الموجودة في الأسماك – وانخفاض خطر تطوير الألياف.
أخيرًا، تم إثبات أن مستخلص الشاي الأخضر – الذي يمكن تناوله على شكل مكمل – يقلل في التجارب السريرية من حجم الألياف بأكثر من 30 في المئة.
يتوفر مكمل يومي من فيتامين (د) من بوتس بسعر 0.02 جنيه إسترليني فقط للحبة، بينما يمكن شراء كبسولات أوميغا 3 بسعر 0.06 جنيه إسترليني فقط للكبسولة.
يمكن العثور على مستخلص الشاي الأخضر في متاجر الأغذية الصحية مثل هولندا وبارت بسعر حوالي 0.11 جنيه إسترليني للقرص، في حين.
“تساعد جميع هذه المكملات بطرق مختلفة، إما من خلال استقلاب الإستروجين، أو عن طريق تقليل الالتهاب أو عن طريق العمل مباشرة ضد الألياف،” قال السيد أثاناسيوس.
“ولكن من المهم أيضًا للمرضى الذين يعانون من الألياف أن يحاولوا تجنب ارتفاعات السكر في الدم، والتي تتسبب في إنتاج الجسم لهرمون الأنسولين، مما يؤثر مباشرة على استقلاب الجسم للاستروجين ويغذي نمو الألياف.”
للقيام بذلك، يقول إن التركيز على تناول الكربوهيدرات التي تتفكك ببطء، مما يسبب ارتفاعًا تدريجيًا في سكر الدم بدلاً من ارتفاع حاد، مثل الخضروات الورقية، والفواكه، والفاصوليا، والحبوب الكاملة مثل الشوفان، والكينوا والشعير.
“يجب تضمين الخضروات – مثل السبانخ، والكرنب، وبراعم بروكسل أو الملفوف – في كل وجبة، جنبًا إلى جنب مع بروتين [مثل اللحم، أو السمك، أو التوفو] وكربوهيدرات، بالإضافة إلى الكثير من التوت الذي له خصائص مضادة للالتهابات،” أوضح السيد أثاناسيوس.
لكن هناك أيضًا أطعمة محددة يجب على المرضى المصابين بالألياف التأكد من تجنبها، كما تقول الدكتورة إكيشي.
“تقليل تناول الأطعمة السكرية مثل الشوكولاتة والحلويات والكربوهيدرات المكررة مثل الخبز الأبيض والمعكرونة أمر مهم حقًا لمرضى الألياف،” قالت.
“سوف تروج هذه لارتفاعات الإستروجين التي يمكن أن تسبب زيادة في نمو الألياف.
“هناك الكثير من الاهتمام باللحم الأحمر حيث توجد بعض الاقتراحات بأنه يمكن أن يؤثر أيضًا على الإستروجين ويزيد من خطر الألياف. غالبًا ما أنصح النساء بتقليلها، ولكن لا يجب التخلص من اللحم الأحمر تمامًا من نظامهن الغذائي.
“غالبًا ما تكون النساء المصابات بالألياف يعانين من فقر الدم – نقص الحديد – وتقليل اللحم الأحمر يمكن أن يؤدي إلى تفاقم هذا. عوضًا عن ذلك، فإن التوازن هو الأهم.”
وينطبق نفس الشيء إلى حد كبير على الكحول، كما تقول. لقد أظهرت استهلاك الكحول المنتظم زيادة في هرمونات التوتر، مما يمكن أن يزيد من أعراض الألياف.
“الحد من – وليس بالضرورة التخلص منه – سيساعد على صحة النساء بشكل عام،” قالت.
من المهم أن نتذكر، مع ذلك، أنه بينما يمكن أن تساعد هذه التغييرات الغذائية النساء المصابات بالألياف – فمن المحتمل ألا تكون العلاج الوحيد لجميع النساء، كما تضيف الدكتورة إكيشي.
“التغييرات الغذائية في حد ذاتها لن تقلص الألياف من 10 سم إلى 0 سم، ولن تمنع امرأة لديها استعداد وراثي للألياف من تطويرها،” قالت.
“النساء اللواتي من المحتمل أن يحصلن على فائدة كبيرة هم النساء اللواتي يعانين من ألياف صغيرة جدًا في البداية، أو اللواتي يرغبن في منع عودة الألياف التي تمت إزالتها جراحيًا.”
بالنسبة لنينا، كانت التغييرات الغذائية هي التي غيرت حياتها.
في الواقع، تعمل الآن كمدربة تغذية للنساء الأخريات اللواتي يعانين من نفس القضايا التي عانت منها – تساعدهن في تنفيذ التغييرات الغذائية ونمط الحياة التي حولت حياتها عبر منصتها على إنستغرام.
‘أنا لست صارمة للغاية في نظامي الغذائي – فقط مركزة،’ قالت. ‘لم أقطع اللحم الأحمر تمامًا، لكنني أحاول تناول المزيد من الأغذية النباتية وأقل من البروتين الحيواني، بالإضافة إلى المزيد من الأسماك الزيتية والأطعمة الطازجة من حوض البحر الأبيض المتوسط بشكل عام.’
لا تتناول نينا أبدًا الأطعمة المعالجة مثل الوجبات الجاهزة أو الوجبات السريعة – بل تختار الطهي في المنزل، ولا تشرب الكحول، كما قللت بشكل كبير من استهلاكها للسكر المكرر.
‘لقد مرت 10 سنوات منذ تشخيصي، والآن ليس لدي أي مشاكل من الألياف الصغيرة التي لا تزال موجودة – حياتي مختلفة تمامًا عن حياتي في العشرينات،’ قالت.
السيد أثاناسيوس متفائل بالمثل.
‘أنا جراح – أجرى العمليات،’ قال. ‘لكن الجراحة هي إجابة جنبًا إلى جنب مع العلاجات الغذائية وعلاجات نمط الحياة.
‘قبل 15 عامًا، كان الأمر مجرد جراحة. لكن الآن، نحن بحاجة إلى تناول نهج أكثر شمولية. ومن مرضاي، يمكنني أن أرى أنه يحدث فرقًا كبيرًا.’
