قبل عشر سنوات، ذهب الدكتور جوناثان وايت إلى قسم الطوارئ المحلي وأخبر الموظفين عند الاستقبال: “أحتاج إلى فحص بالرنين المغناطيسي – أعتقد أنني مصاب بالتصلب المتعدد.”
المعروف أيضًا باسم التصلب المتعدد، هو مرض تنكسي غير قابل للشفاء يحدث عندما يخرج جهاز المناعة عن السيطرة ويبدأ في مهاجمة الدماغ والأعصاب في الحبل الشوكي.
يسبب إعاقة دائمة كبيرة لدى حوالي ثلث المرضى.
ينتظر العديد من المرضى حتى ثلاث سنوات للحصول على تشخيص – لأن العلامات الأولى للمرض، مثل التعب أو الأطراف الخدرة، غالبًا ما يتم تجاهلها أو تبديلها بمشاكل أخرى.
لكن بالنسبة لجوناثان، الذي كان في ذلك الوقت يبلغ من العمر 31 عامًا، جاء التشخيص في غضون أسابيع بفضل معرفته الخبيرة بأعراض المرض المبكرة.
اليوم، الأب لاثنين من دوندونالد، أيرلندا الشمالية، يتمتع بصحة جيدة، وهذا ما يرجعه جزئيًا إلى التشخيص السريع بالإضافة إلى مجموعة من التغييرات البسيطة في نمط الحياة.
المنظمات الخيرية تدعو الآن الناس لمراقبة الأعراض المبكرة وللمرضى الذين تم تشخيصهم حديثًا بالتصلب المتعدد ليتبعوا نفس الخطوات لإبقاء المرض بعيدًا.
يقول جوناثان إن أول علامة كانت الرؤية الضبابية، التي ألقى اللوم في البداية على عدسات العين الخاصة به.
“كانت فقط خفيفة، وكان هناك بعض الألم عندما أنظر إلى الجانب”، يقول. “لقد حصلت على عدسات جديدة على أمل أن تصلح المشكلة، لكنها لم تفعل. وحتى بعد ذلك، تجاهلت المشكلة لأسبوع أو أسبوعين آخرين.”
ومع ذلك، كان خلال وجوده في حفل زفاف مع زوجته جيني عندما أدرك جوناثان أنه قد يكون مصابًا بالتصلب المتعدد.
“انحنيت برأسي إلى الأمام وفجأة شعرت بهذه الإحساس المكثف بالطنين ينطلق من وركي إلى قدمي. كان كأن هناك خمسة أو عشرة هواتف تهتز في جيبي في نفس الوقت.”
جوناثان، المتخصص في التوليد وأمراض النساء، تعرف على هذا العرض من تدريبه الطبي. كان له حتى اسم: علامة ليرميت، وهي طنين مفاجئ أو ألم يبدأ في العمود الفقري وينتشر إلى الساقين.
وتذكر جوناثان أنها علامة شائعة للتصلب المتعدد.
في اليوم التالي، بعد انتهاء نوبة عمله الليلية، ذهب إلى قسم الطوارئ في مستشفى أولستر في دوندونالد وطلب أن يفحص من أجل المرض.
في غضون أيام، خضع لفحص بالرنين المغناطيسي، الذي أظهر المراحل المبكرة من الضرر في الدماغ والحبل الشوكي. بعد ستة أسابيع، وبعد المزيد من الفحوصات، تلقى تشخيصًا رسميًا: التصلب المتعدد الانتكاسي-المتعافي.
هذا هو الشكل الأكثر شيوعًا من التصلب المتعدد، حيث يمر المرضى بالشهور دون أعراض، ولكنهم بعد ذلك يعانون من نوبات مفاجئة.
خلال هذه الفترات، قد يعاني المرضى من تعب شديد، مشاكل في الرؤية، فقدان التوازن، تشنجات عضلية، مشاكل جنسية ومشاكل في الذاكرة.
من بين 130,000 شخص في المملكة المتحدة يعيشون مع التصلب المتعدد، حوالي 85 في المئة لديهم الشكل الانتكاسي-المتعافي. نسبة صغيرة من المرضى لديهم التصلب المتعدد الثانوي المتقدم، حيث تزداد الأعراض سوءًا ببطء مع مرور الوقت.
آخرون يتطور لديهم التصلب المتعدد الثانوي المتقدم – حيث تصبح الأعراض أكثر حدة بانتظام. في بعض الحالات، يمكن أن يتطور التصلب المتعدد الانتكاسي-المتعافي إلى هذا الشكل.
بالنسبة لهؤلاء المرضى، يمكن أن يؤدي المرض إلى إعاقات شديدة – بما في ذلك عدم القدرة على المشي أو الأكل بمفردهم. في الحالات الأكثر خطورة، يمكن أن يكون التصلب المتعدد مهددًا للحياة.
لا يوجد علاج للتصلب المتعدد، ولكن هناك أدوية متاحة يمكن أن تقلل من النوبات وتبطئ تقدم المرض.
تم وصف لجوناثان حقنة شهرية تسمى أوفاتوموماب، والتي تهدف إلى تدمير خلايا المناعة المارقة التي يمكن أن تؤذي الدماغ والحبل الشوكي.
ومع ذلك، عندما سأل اختصاصيّه إذا كان هناك أي تغييرات في نمط الحياة يجب أن يقوم بها لتقليل خطر تفاقم التصلب المتعدد، فوجئ بالإجابة.
“سألت إذا كان هناك أي شيء آخر يجب أن أفعله من حيث النظام الغذائي أو التمارين الرياضية أو إدارة التوتر، وأخبروني بأنه لا يوجد دليل على أي من ذلك – مجرد تناول الدواء وأمل في الأفضل.” يقول جوناثان. “كنت أعلم أن الأمر لا يمكن أن يكون صحيحًا ولا يوجد شيء سوى الدواء. كان يجب أن أبحث بنفسي.”
أدى بحث جوناثان إلى الكتاب “التغلب على التصلب المتعدد”، الذي كتبه البروفيسور جورج جيلينيك، خبير أسترالي في التصلب المتعدد.
في الكتاب، يوصي البروفيسور جيلينيك بتناول نظام غذائي يعتمد بشكل كبير على النباتات، ويقطع الدهون المشبعة مثل اللحوم الدهنية والزبدة والجبن والكريمة، ويتناول مكملات فيتامين د يوميًا، بالإضافة إلى القيام بأنشطة بدنية منتظمة وممارسة تقنيات إدارة التوتر مثل التأمل.
يقول جوناثان إنه حتى ذلك الحين لم يكن قد قضى الكثير من الوقت في التفكير في نظامه الغذائي أو روتين التمارين الرياضية لديه.
“لطالما كنت مشابهًا لمتوسط المهنيين الشباب في أوائل الثلاثينيات من عمرهم ،” يقول. “التدريب في NHS متطلب، تعمل بجد وغالبًا ما يكون تناول الطعام متعلقًا بالراحة. كنت أتناول الكثير من الأطعمة المصنعة والجبن واللحوم والوجبات الجاهزة.
“سأذهب في بعض الأحيان إلى ركوب دراجتي، لكن كان من السهل أن أضع الأعذار وألا أذهب”، يقول. “ولم يكن لدي حقًا أي منفذ لتوتري.”
اليوم، قام جوناثان بتغيير عاداته في نمط الحياة بشكل جذري.
“نحن لا نأكل اللحوم أو منتجات الألبان ونعتمد على الأسماك والأطعمة الكاملة”، يقول. “أقوم بمزيج من تمارين القلب وتدريب القوة – الكثي من ركوب الدراجات، سواء في الداخل أو في الخارج، بالإضافة إلى أشرطة المقاومة والأثقال والتمدد واليوغا.”
كما أنه بدأ التأمل للمساعدة في إدارة التوتر، مستخدمًا تطبيقات متخصصة مثل Calm و Headspace، وجعل النوم أولوية.
“حوالي الساعة 10 مساءً في منزلنا، تنطفئ الأنوار”، يقول. “نظافة النوم هي تركيز حقيقي – غرفة نوم أبرد، وتجنب الضوء الأزرق من الشاشات ومحاولة زيادة كل من الجودة والكمية.”
ينسب جوناثان هذه التغييرات في نمط الحياة إلى صحته الجيدة. وبينما يعاني أحيانًا من نوبات، إلا أنه عمومًا بصحة جيدة وقد تمكن من الحفاظ على وظيفته الشاقة في NHS.
“لقد قيل لي إنني أحسن بكثير مما كان متوقعًا من قبل الأطباء”، يقول. “قالت لي طبيب الأعصاب ذات مرة إنني “مثال للناس الذين يعانون من التصلب المتعدد”، وهي تأمل كثيرًا أن أظل بخير.”
تشير الدراسات إلى أن نظامًا غذائيًا صحيًا قد يقلل من خطر تقدم المرض خلال سبع سنوات ونصف بنسبة تصل إلى 50 في المئة.
تشير أبحاث أخرى إلى أن ممارسة الرياضة بانتظام أو النشاط البدني قد يقلل من احتمال الانتكاسة لدى بعض الأشخاص الذين يعانون من التصلب المتعدد.
ومع ذلك، وفقًا للجمعية الخيرية “التغلب على التصلب المتعدد”، فإن العديد من المرضى غير مدركين لفوائد هذه التغييرات في نمط الحياة لأن NHS تفشل في إخبارهم بذلك.
“يمكن أن تحدث التغييرات في نمط الحياة، رغم أنها ليست علاجًا، فرقًا حقيقيًا في الأعراض وجودة الحياة للأشخاص الذين يعيشون مع التصلب المتعدد”، تقول ألكسندرا هولدن، المديرة التنفيذية لـ “التغلب على التصلب المتعدد”.
“ومع ذلك، هناك الكثير من الأشخاص الذين لا يعرفون هذا، أو يجدون معلومات حوله بشكل عشوائي.”
يوافق جوناثان. “لا يجب أن يكون التصلب المتعدد حكمًا بالإعدام”، يقول.
“هناك الكثير مما يمكن القيام به لتغيير مسار مرضك الخاص والحالة نفسها. لا يوجد سبب يمنع العديد من الأشخاص الذين يعانون من التصلب المتعدد من عيش حياة كاملة وسعيدة ومليئة. أنا بالتأكيد أفعل.”
