كيب كانافيرال، فلوريدا — عانت صاروخ القمر الجديد التابع لوكالة ناسا من نكسة أخرى يوم السبت، ومن شبه المؤكد أن تؤجل رحلة رواد الفضاء القمرية الأولى لهم منذ عقود إلى الربيع.
كشفت وكالة الفضاء عن المشكلة الأخيرة بعد يوم واحد فقط من استهداف 6 مارس لمهمة أرتميس II، وهي الرحلة الأولى للبشر إلى القمر منذ أكثر من نصف قرن. قال المسؤولون إن تدفق الهيليوم إلى المرحلة العليا من الصاروخ قد انقطع خلال الليل. يعد تدفق الهيليوم الثابت أمرًا أساسيًا لتطهير المحركات وضغط خزانات الوقود.
لا علاقة لمشكلة الهيليوم مع تسربات الوقود الهيدروجيني التي شوهت تمرين العد التنازلي لصاروخ نظام إطلاق الفضاء في وقت سابق من هذا الشهر وأجبرت على تكرار الاختبار.
قال مدير ناسا جاريد آيزاكرمان إن فلترًا أو صمامًا أو لوحة توصيل معطلة قد تكون السبب وراء توقف تدفق الهيليوم. وبغض النظر عن السبب، أشار إلى أن الطريقة الوحيدة للوصول إلى المنطقة وإصلاح المشكلة هي في مبنى تجميع المركبات في مركز كينيدي للفضاء.
قال آيزاكرمان عبر منصة إكس: “سنبدأ التحضيرات للرجوع، وهذا سيخرج نافذة الإطلاق في مارس من الاعتبار.” الفرص التالية لوكالة ناسا ستكون في بداية أو نهاية أبريل.
في وقت سابق من صباح ذلك اليوم، قالت ناسا إنها تستعد لإعادة الصاروخ الذي يبلغ طوله 322 قدمًا (98 مترًا) إلى حظيرته لإجراء إصلاحات، بينما ترفع من احتمالية إجراء العمل في المنصة.
قال آيزاكرمان: “أفهم أن الناس محبطون من هذا التطور. يشعر بذلك الإحباط أكثر فريق ناسا، الذي يعمل بلا كلل للاستعداد لهذا السعي العظيم.”
قراءات شائعة
كانت تسربات الوقود الهيدروجيني قد تأخرت بالفعل من رحلة أرتميس II حول القمر لمدة شهر. اختبار تزويد ثاني يوم الخميس لم يظهر تقريبًا أي تسربات، مما أعطى المدراء الثقة لاستهداف إطلاق في مارس. دخل رواد الفضاء الأربعة في الحجر الصحي لمدة أسبوعين ليلة الجمعة، وهو أمر إلزامي لتجنب الجراثيم.
تدفق الهيليوم المقطوع يقتصر على مرحلة الدفع الكريوجيني المؤقتة لصاروخ SLS. هذه المرحلة العليا ضرورية لوضع كبسولة طاقم أوريون في المدار الصحيح المرتفع حول الأرض لإجراء الفحص، بعد الإطلاق. بعد ذلك، من المفترض أن تنفصل عن أوريون وتعمل كهدف لرواد الفضاء داخل الكبسولة، مما يسمح لهم بممارسة تقنيات الاقتراب لمهام القمر المستقبلية.
خلال برنامج أبولو التابع لناسا، طار 24 رائد فضاء إلى القمر من 1968 إلى 1972. أكمل برنامج أرتميس الجديد رحلة واحدة فقط حتى الآن، وهي مهمة مدارية حول القمر بدون طاقم في عام 2022. كانت تلك الرحلة الاختبارية الأولى أيضًا تعاني من تسربات وقود هيدروجيني قبل الإقلاع، بالإضافة إلى مشكلة هيليوم مشابهة لتلك التي ظهرت يوم السبت. لا يزال الهبوط الأول لروبوت فضاء مأهول تحت مظلة أرتميس على بعد بضع سنوات على الأقل.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس دعمًا من قسم التعليم العلمي في معهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كافة المحتويات.
