قبل ست سنوات، كانت جوجل واثقة أنه بحلول عام 2030 ستقوم بتشغيل جميع العمليات باستخدام الكهرباء المولدة من مصادر نظيفة، بما في ذلك طاقة الرياح والطاقة الشمسية، وإزالة نفس كمية التلوث التي تنتجها. اليوم، تصف هذه الأهداف بأنها “استهداف القمر”. تقول مايكروسوفت إنها لا تزال تهدف إلى إزالة مزيد من الكربون عما تنتجه بحلول عام 2030 لكنها تصف الجهد الآن بأنه “ماراثون، وليس سباق سريع”.
تُعقّد السباق لنشر الذكاء الاصطناعي التزامات شركات التقنية لتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، التي تأتي في الغالب من حرق الغاز والنفط والفحم وتساهم في تغير المناخ. يقولون إنهم يجب أن يكونوا مرنين بينما يسرعون لبناء مراكز بيانات شاسعة يمكنها استهلاك المزيد من الطاقة من مدن كاملة.
قال باتريك هوانغ، المحلل الرئيسي في وود ماكنزي: “حتى لو لم يعيدوا رسم أهدافهم رسميًا، فإنهم بدأوا بالاعتراف بأن ‘نعم، ربما لسنا على المسار الصحيح'”.
الآن، قال هوانغ، يجب على الشركات استخدام أي نوع من الطاقة يمكنهم للحصول على ميزة تنافسية – ومع تزايد الاعتماد على الغاز الطبيعي، الذي يتكون في الغالب من الميثان، وهو غاز احتباس حراري يساهم في ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
قامت شركات التقنية بشراء كميات قياسية من الطاقة النظيفة في عامي 2024 و2025، وفقاً لجمعية المشترين للطاقة النظيفة. ولكن انبعاثاتهم الكلية في ارتفاع.
على مدار السنوات الخمس الأولى تقريبًا من التزاماتهم المناخية، على سبيل المثال، ارتفعت انبعاثات جوجل بنحو 50%. وارتفعت انبعاثات أمازون بنسبة 33%، ومايكروسوفت أكثر من 23% ومتا أكثر من 60%.
استهلكت مراكز البيانات نحو 4.6% من إجمالي الكهرباء في الولايات المتحدة في عام 2024، وهي حصة قد تتضاعف تقريبًا بحلول عام 2028، وفقًا لتقديرات الحكومة. يتوقع بعض المحللين أن يرتفع استهلاك الكهرباء في البلاد بنسبة تصل إلى 20% خلال العقد المقبل، مع كون مراكز البيانات سببًا رئيسيًا.
في الوقت نفسه، قد تؤثر تراكم المشاريع المقترحة التي تنتظر الإذن بالاتصال بشبكات الطاقة والجهود التي بذلتها إدارة ترامب لإبعاد الطاقة المتجددة على أهداف شركات التقنية المناخية – وتطيل الاعتماد على الوقود الأحفوري، وفقًا لما قاله الخبراء.
قالت جوليا ماكنامارا، مديرة السياسات المساعدة في برنامج المناخ والطاقة التابع لرابطة العلماء المهتمين: “يمكن أن تكون كل واحدة من هذه التحديات حقيقية”. “معًا، فإنها تخلق ضغطا حقيقياً على النظام في الأجل القريب.”
تقول شركات التقنية إنها حققت تقدمًا كبيرًا في انبعاثاتها من خلال تدابير كفاءة الطاقة، وشراء اعتمادات الطاقة المتجددة والطاقة من مصادر لا تطلق غازات احتباس الحرارة، وتطلب من الموردين تقليل انبعاثاتهم الخاصة.
ومع ذلك، شكل الغاز الطبيعي في عام 2024 أكثر من 40% من الكهرباء التي تغذي مراكز البيانات الأمريكية، بينما زود الفحم 30% على مستوى العالم، كما أفادت الوكالة الدولية للطاقة. ولا يبدو أن الاتجاه يتباطأ. تخطط شركات المرافق لإنشاء محطات غاز طبيعي في جميع أنحاء البلاد للمساعدة في تلبية احتياجات مراكز البيانات، بينما تخطط بعض شركات التقنية لبناء محطات غاز في الموقع لتغذية مركز بيانات فقط.
قالت لوري بيرد، مديرة برنامج الطاقة في معهد الموارد العالمية: “تسعى الشركات للحصول على أكبر قدر ممكن من الطاقة بأسرع وقت ممكن”. “إنها عجلة جنونية وكثير من المنافسة على الموارد.”
قال رئيس مايكروسوفت براد سميث في حديثه مع وكالة أسوشيتد برس إنه “واثق من قدرتنا” على تحقيق هدف الشركة لعام 2030 لإزالة المزيد من ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي مما تطلقه عن طريق الاستثمار في مصادر جديدة من الطاقة الخالية من الكربون، بما في ذلك الطاقة النووية والطاقة الشمسية والطاقة الكهرومائية.
في ولاية ويسكونسن، على سبيل المثال، ستعوض محطتين جديدتين للغاز الطبيعي لمساعدة في تشغيل مركز بيانات مايكروسوفت من خلال الاستثمار في الطاقة الشمسية في مكان آخر في الولاية. وبالمثل، ستوفر ثلاث محطات غاز طبيعي الكهرباء لمركز بيانات ضخم لشركة ميتا في لويزيانا الريفية، بينما تستثمر الشركة في الطاقة الشمسية في مكان آخر.
تقول جوجل إنها تستثمر في الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والطاقة الكهرومائية وتخزين البطاريات والطاقة النووية المتقدمة، على الرغم من أنها تعتمد أيضًا على الغاز الطبيعي. تخطط الشركة لشراء الكهرباء من محطة غاز طبيعي ستبنى في مصنع معالجة الذرة لشركة آرتشر دانيلز ميدلاند في ديكاتور، إلينوي، حيث سيتم التقاط انبعاثات ثاني أكسيد الكربون وتخزينها تحت الأرض.
لمساعدة الشركات في تحقيق أهداف الطاقة النظيفة، تعتمد شركات التقنية على مثل هذه الاتفاقيات لشراء الطاقة وشراء شهادات الطاقة المتجددة، وهي سلعة قابلة للتداول تدعم المصادر الجديدة والقائمة. لكن ذلك قد يصبح أكثر صعوبة بموجب التغييرات المقترحة حول كيفية الإبلاغ عن غازات الاحتباس الحراري، التي ستتطلب أن تكون المصادر في نفس المنطقة مثل مركز بيانات الشركة وتطابق ساعات التشغيل – على سبيل المثال، يمكن تطبيق اعتمادات الطاقة الشمسية فقط على ساعات التشغيل النهارية.
على الرغم من أن بعض محطات الغاز الجديدة ستحل محل محطات الفحم الأكثر تلوثًا، إلا أن استرداد الاستثمار يستغرق حوالي 30 عامًا. وهذا يعني تأجيل الانتقال العام إلى الطاقة النظيفة والمتجددة في وقت تحذر فيه هيئة الأمم المتحدة للبيئة من أن الدول ذات الانبعاثات العالية من غير المرجح أن تحقق أهدافها الخاصة لتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. يُنسب إلى الذكاء الاصطناعي جزئيًا زيادته بنسبة 2.4% في انبعاثات الوقود الأحفوري بالولايات المتحدة العام الماضي، وفقًا لدراسة أجراها مجموعة روديوم، وهي شركة بحوث مستقلة.
قراءات شعبية
ومع أن القطاعات الأخرى من الاقتصاد تقوم أيضًا بالكهرباء، “فإنه فقط بسبب هذه مراكز البيانات يتم بناء هذه المصانع الغازية”، قالت ماكنامارا. “لا يوجد شك في ذلك.”
كان الحصول على ما يكفي من الكهرباء تحديًا حتى قبل أن يتولى الرئيس دونالد ترامب منصبه العام الماضي ووجه سلسلة من الهجمات على الطاقة المتجددة.
لقد ألغى المنح والتصاريح لمشاريع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والإعفاءات الضريبية للطاقة المتجددة، التي يقول المدافعون إنها يمكن ان تُبنى بتكلفة أقل وبشكل أسرع من محطات الغاز الطبيعي أو النووية، بينما يأمر بأن تظل عدة محطات لتوليد الكهرباء من الفحم التي كانت مخصصة للتقاعد قيد التشغيل.
توقع العديد من الشركات أهدافًا على أمل أن تدعم الاعتمادات الضريبية الفيدرالية نشر الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، قال ريتش باول، الرئيس التنفيذي لجمعية مشترين الطاقة النظيفة. لكن تلك الإعفاءات أزيلت من قبل الكونغرس الذي يسيطر عليه الجمهوريون وترامب.
قال ترامب، الذي وصف تغير المناخ بأنه “خدعة”، إنه يعتبر الطاقة الخضراء غير موثوقة ومكلفة وقد تضر بالاستقلالية الوطنية في مجال الطاقة.
قال باول إن جمعيته “كانت واضحة جدًا جدًا مع هذا الكونغرس وهذه الإدارة بأن جميع التقنيات يجب أن تكون في ساحة لعب متساوية وأننا نعرض كل من القدرة على تحمل تكاليف الطاقة وموثوقية الطاقة للخطر إذا لم نفعل ذلك.”
قال جوش باركر، رئيس الاستدامة لمنتج الرقائق Nvidia، إن الذكاء الاصطناعي سيقلل في النهاية من استخدام الكهرباء لأنه أكثر كفاءة من الحوسبة التقليدية. وأشار إلى أن تقليل تطوير الطاقة قد يتسبب في تخلف الولايات المتحدة في مجال الذكاء الاصطناعي.
قال: “وجهة نظرنا هي أننا بحاجة إلى نهج شامل للطاقة”.
كان سيجد شركات التقنية صعوبة في عام 2020، عندما وضعت العديد منها أهدافًا، في توقع الاحتياجات الحالية للطاقة، لأن الكثير من التكنولوجيا والمعدات المستخدمة لتدريب نماذج التعلم الآلي – التي تستخدم معظم الكهرباء في مراكز البيانات – كانت تُintroduce في ذلك الوقت، قال جاي ديترتش، الذي يبحث في استدامة الذكاء الاصطناعي في معهد Uptime وقد قاد سابقاً تحديد أهداف الانبعاثات في IBM.
بحلول عام 2023، قال، “كانت الشركات التقنية لديها فكرة جيدة جدًا أن الأمور ستصبح أكثر إثارة … وأن الأرقام ستنمو بسرعة”.
يتوقع أن يقوم الكثيرون بتمديد الجدول الزمني لأهداف الانبعاثات، استنادًا إلى مسح أجرته معهد Uptime في عام 2025 الذي شهد انخفاضًا بنسبة 12% في عدد المشغلين الذين قالوا إنهم سيلتزمون بهدف محايد للكربون بناءً على السوق لعام 2030. ومع ذلك، حتى مع زيادة الانبعاثات، ينبغي أن تكون أكبر الشركات قادرة على تحمل تكاليف الطاقة المتجددة الكافية والتعويضات لتحقيق أهداف محايدة للكربون.
قالت ماكنامارا إن الزيادة في الطلب على الكهرباء من مراكز البيانات حولت تحديًا إلى “أزمة كاملة”.
قالت: “تسمح شركات التقنية بشكل ضمني أو صريح بزيادة هائلة في الاعتماد على الوقود الأحفوري تحت إشرافها وبسبب أفعالها”.
___
ساهم كاتب وكالة أسوشيتد برس ماث أوبراين في هذا التقرير.
___
تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة دعمًا ماليًا من عدة مؤسسات خاصة. وتكون وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن جميع المحتويات. تجد معايير وكالة أسوشيتد برس للتعامل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومجالات التغطية الممولة على موقع AP.org.
