دراسة جديدة تتحدى موقعاً أساسياً في كيفية وصول البشر إلى الأمريكتين

نيويورك — على مدى عقود، كان أقوى دليل على أقدم استيطان بشري في الأمريكتين يأتي من موقع في تشيلي يسمى مونتي فيردي.

وجد العلماء أصداء لوجود بشري يعود تاريخه إلى حوالي 14,500 سنة مضت، بما في ذلك آثار أقدام، أدوات خشبية، قواعد لبناية و بقايا لفرن نار قديم. قاموا بمواعدة الرواسب والمع artifacts من الموقع إلى هذه الفترة الزمنية.

تحدت دراسة جديدة عمر هذا الموقع المهم، مقترحة أن مونتي فيردي قد يكون أصغر بكثير مما كان يعتقد العلماء. لكن ليس الجميع يتفق مع النتائج.

أخذ العلماء عينات ومواعدوا الرواسب من تسع مناطق على طول مجرى نهر تشينشيوابي بجوار الموقع ودرسوا كيفية تغير المناظر الطبيعية على مدى آلاف السنين. اكتشفوا طبقة من الرماد البركاني من ثوران يعود إلى حوالي 11,000 سنة مضت.

أي شيء فوق تلك الطبقة — في هذه الحالة، الخشب والأدوات من مونتي فيردي — كان يجب أن يكون أصغر، وفقًا لما قاله المؤلف المشارك للدراسة كلاوديو ليتور.

“لقد أعيد تفسير الجيولوجيا للموقع بشكل أساسي. وخلصنا إلى أن موقع مونتي فيردي لا يمكن أن يكون أقدم من 8,200 سنة قبل الوقت الحاضر”، قال ليتور، الذي يعمل في الجامعة الكاثوليكية البابوية في تشيلي.

يعتقد الباحثون أن التغيرات في المناظر الطبيعية، بما في ذلك مجرى مائي يكسر الصخور، قد اختلطت بين الطبقات القديمة والجديدة، مما تسبب في أن تؤرخ الأبحاث خشبًا قديمًا كجزء من موقع مونتي فيردي.

نشرت النتائج يوم الخميس في مجلة ساينس. العديد من العلماء، بما في ذلك أولئك المعنيين بالحفريات الأصلية، لديهم اعتراضات على النتائج.

“لقد قدموا، في أفضل الأحوال، فرضية عمل ليست مدعومة بالبيانات التي قدموها”، قال مايكل واترز من جامعة تكساس A&M، الذي لم يكن له دور في أي من الدراستين.

يقول الخبراء الذين لم يشاركوا في البحث إن الدراسة تشمل تحليل عينات من المنطقة المحيطة بموقع مونتي فيردي، حيث لا يمكن مقارنة الجيولوجيا بالموقع نفسه. ويقولون أنه ليس هناك أدلة كافية على أن طبقة الرماد البركاني كانت تغطي المناظر الطبيعية بأكملها.

يقولون أيضًا أن الدراسة لا تقدم تفسيرًا كافيًا للأدوات الموجودة في الموقع التي تم تأريخها بشكل مباشر إلى 14,500 سنة مضت، بما في ذلك أنياب الماستودون المصنوعة في شكل أداة، رمح خشبي وعصا حفر ذات طرف محروق.

“هذه التفسير يتجاهل مجموعة واسعة من الأدلة الثقافية المدروسة جيدًا”، قال عالم الآثار توم ديلاهاي من جامعة فاندربيلت، الذي قاد الحفريات الأولى في الموقع، في رسالة بريد إلكتروني.

يختلف مؤلفو الدراسة الجديدة مع هذه الانتقادات، قائلين إنهم أخذوا عينات من داخل، ومنطقة أعلى وأسفل الموقع. ولا توجد أدلة كافية على أن الأدوات المؤرخة في الموقع هي بالفعل قديمة بهذه الدرجة، قال المؤلف المشارك تود سوروفيل، من جامعة وايومنج.

يعتبر موقع مونتي فيردي حاسمًا لفهم العلماء لكيفية وصول الناس إلى الأمريكتين. كان العلماء يعتقدون أن الوصول الأول كان مجموعة من الأشخاص قبل 13,000 سنة الذين صنعوا أدوات حجرية مدببة معروفة باسم نقاط كلوفيس. بدا أن اكتشاف وتاريخ مونتي فيردي، الذي وقع في البداية في جدل، وضع حدًا لذلك.

ليس من الواضح كيف يمكن أن يؤثر تاريخ جديد للموقع على القصة البشرية. منذ مونتي فيردي، اكتشف الباحثون مواقع في أمريكا الشمالية تعود إلى ما قبل شعب كلوفيس، مثل فيري كوبر في أيداهو وموقع ديبرا إل فريدكن في تكساس.

لكن سؤال كبير آخر هو كيف، بالضبط، وصل الناس إلى الأمريكتين من آسيا، متلاعبين جنوباً من صفحتين جليديتين ضخمتين تغطيان كندا. هل وصل البشر في الوقت المناسب لتفصل الصفائح، وتكشف عن ممر خالي من الجليد؟ هل سافروا على طول الساحل في قوارب، أو عبر مزيج من الماء والأرض؟

قد يفتح تاريخ معدل لمونتي فيردي مناقشات جديدة حول المسار الأكثر احتمالًا للبشر الأوائل، قال سوروفيل. قد توفر التحليلات المستقلة المستقبلية لمواقع بشرية مبكرة المزيد من الوضوح.

“إذا أعطيت ما يكفي من الوقت ومع القدرة على القيام بالعلم، فإن العلم يتصحح بنفسه”، قال سوروفيل. “في النهاية يصل إلى الحقيقة.”

___

تحصل إدارة الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس على دعم من قسم التعليم العلمي لمؤسسة هوارد هيوز الطبية ومؤسسة روبرت وود جونسون. الوكالة مسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.

المصدر