ريتشوند، فرجينيا — قبل نحو عقدين من الزمن، منحت فرجينيا شركات التكنولوجيا إعفاءً ضريبيًا على المعدات والبرامج، وبدأن في البناء. أصبحت الولاية مركزًا لـ مراكز البيانات، واستمروا في البناء. شكا السكان من الضوضاء بينما كانوا يبنون المزيد. ازدهرت الذكاء الاصطناعي، وأصبح الشبكة الكهربائية متوترة — ومع ذلك، كانت هناك المزيد من البناء.
الآن، وسط مقاومة وطنية متزايدة لمراكز البيانات، صوت أعضاء مجلس الشيوخ في فرجينيا على إنهاء إعفاء ضريبي قدره 1.6 مليار دولار سنويًا، مما يتطلب من الصناعة استئناف دفع الحد الأدنى من ضريبة المبيعات البالغة 5.3%. ترك الاقتراح بعض المعارضين يحذرون من أنه قد يوقف بناء مراكز البيانات في فرجينيا بشكل مفاجئ.
“لقد غادرنا الآن مرحلة ‘NIMBY’: ليس في ساحتنا الخلفية،” قال السيناتور الجمهوري مارك أوبنشاين الشهر الماضي. “وقد دخلنا مرحلة ‘موز’: لا تبني شيئًا على الإطلاق في أي مكان بالقرب من شيء.”
على مدار الـ 18 عامًا الماضية، أصبحت فرجينيا أكبر مركز بيانات في العالم. تأتي المناقشات التي تحدث هناك بينما تكافح العديد من المجتمعات في جميع أنحاء البلاد ضد مراكز البيانات في الاجتماعات المحلية لوضع القوانين، ويزداد قلق السياسيين حول تأثير الذكاء الاصطناعي على فواتير الطاقة المنزلية، وينظر المشرعون في تقليل الإعفاءات الضريبية – أو إلغائها تمامًا.
يقول قسم الضرائب في الولاية إن الصناعة استثمرت أكثر من 80 مليار دولار في فرجينيا وخلقت آلاف الوظائف على مدار العامين الماضيين. ليس أوبنشاين هو الوحيد المعني بفرض الضريبة. قالت رابطة مراكز البيانات، التي تمثل عمالقة التكنولوجيا، إن الضريبة ستؤدي “بشكل فعال إلى إيقاف الاستثمار” من الصناعة. فقط هذا الشهر، اشترت خدمات بيانات أمازون أرضًا من جامعة جورج واشنطن في شمال فرجينيا لمركز بيانات، وفقًا لم officials.
ليس من المؤكد أن اقتراح مجلس الشيوخ في الولاية سيمر عبر مجلس النواب. لكنه بالفعل يسبب صراعات داخلية بين الديمقراطيين، مدفوعة بموعد نهائي ميزانية وشيك.
قال مكتب الحاكم أبيجيل سابانبرجر إنها كانت متخوفة من “الرجوع عن التزامات فرجينيا تجاه الشركات التي استثمرت في الكومنولث.”
ردت السيناتور الديمقراطية لويز لوكاس، التي ترأس لجنة المالية وتدعم اقتراح الضريبة، على X: “تعتقد الحاكم سابانبرجر أن دجاجتنا لم تنضج — فما الذي من المفترض أن يلتقطه مجلس الشيوخ من ميزانيتنا؟ زيادات للمعلمين، مساعدة التأمين الصحي، دعم النقل، رد ضريبي، أم أماكن لرعاية الأطفال؟”
يعكس اقتراح لوكاس رد فعل متزايد على المستوى الوطني حيث أصبحت ممرات الرفوف في مراكز البيانات أكبر بشكل متزايد ولا يبدو لها نهاية، مع وجود مجمعات من مستودعات الخوادم، ومحطات الطاقة الكهربائية والمولدات الديزل الاحتياطية تتفوق على بصمات المصانع والاستادات. بعض تحتاج إلى المزيد من الطاقة من مدينة صغيرة، أكثر مما قدمته أي مؤسسة لمستخدم واحد من قبل.
كانت الإعفاءات الضريبية مزايا عادية لمطوري مراكز البيانات، سواء الكبار أو الصغار. شهدت السلطات المحلية ورؤساء البلديات أنها كحافز اقتصادي و تسابقوا مع بعضهم البعض للحصول عليها، جزئيًا عن طريق منح إعفاءات ضريبة الممتلكات وإعفاءات ضريبة المبيعات.
تتيح هذه الإعفاءات الضريبية للمطورين إنفاق الأموال بدون ضرائب لتجهيز مركز البيانات بأشياء باهظة الثمن مثل الخوادم والموجهات ومعدات التكييف، وفي بعض الحالات، لشراء المواد اللازمة لبنائهم.
في فرجينيا، يدفع الديمقراطيون في مجلس النواب للحفاظ على الإعفاءات الضريبية في مكانها، ويتصارعون مع أعضاء مجلس الشيوخ. لدى المشرعين حتى يوم السبت للتوصل إلى اتفاق حول خطة إنفاق، عندما من المقرر أن تنتهي جلستهم التشريعية.
قراءات شائعة
لقى التحرك لإنهاء الإعفاءات الضريبية دعمًا من الحزبين في مجلس الشيوخ، حيث صوت 21 ديمقراطيًا وسبعة جمهوريين لصالحه.
قال السيناتور الجمهوري ريتشارد ستيوارت إنه لا يعتقد أن إلغاء الإعفاء الضريبي سيؤثر على تسارع التكنولوجيا في البناء في فرجينيا: “هذا لن يبطئ هذه القطار بشيء.”
انتقلت دول أخرى لتقليص مثل هذه الإعفاءات الضريبية، أو إضافة شروط.
في مينيسوتا، أزال المشرّعون العام الماضي إعفاء ضريبة المبيعات على شراء الكهرباء من قبل أكبر مراكز البيانات، وفرضوا رسومًا على استخدام الكهرباء وشددوا القوانين، بما في ذلك الفرز على استخدام الماء.
يتقدم المشرعون في ولاية واشنطن في هذا العام بتشريع من شأنه الحفاظ على الإعفاء الضريبي لمراكز البيانات الجديدة، لكن إلغائه لمراكز البيانات القائمة التي تنفق الأموال لاستبدال أو ترقية المعدات. وهذا يستحق 83 مليون دولار للولاية في السنة الأولى.
في إلينوي، دعا الحاكم جي بي بريتسكي الشهر الماضي إلى “توقف” لمدة عامين عن الإعفاءات الضريبية لمراكز البيانات، مشيرًا إلى ارتفاع فواتير الكهرباء المنزلية، بينما قالت الحاكمة أريزونا كاتي هوبز إنها ترغب في إلغاء إعفاء ضريبة المبيعات في الولاية تمامًا. ووصفته بأنه “هبة للشركات.”
تم تقديم مشاريع قوانين لإلغاء الإعفاءات الضريبية هذا العام في أريزونا وميشيغان وجورجيا، على الرغم من أن شركات التكنولوجيا أثبتت أنها بارعة في الضغط على سلطات الولاية.
مرر المشرعون في جورجيا قانونًا يفرض وقفًا لمدة عامين على إعفاء ضريبة المبيعات للولاية لبناء وتجهيز مراكز البيانات، لكنه تم نقضه من قِبل الحاكم براين كيمب في عام 2024 .
لا يزال أعضاء مجلس الشيوخ في فرجينيا يواجهون المعارضة. قامت الرابطة الدولية لعمال الكهرباء بالضغط في الهيئة التشريعية، داعية المشرعين لحماية مراكز البيانات.
“نحتاج إلى هذه الصناعة”، قال دوريان هارجريف، عامل الكهرباء المقيم في فرجينيا، في بيان. “إذا فقدناها، ستتعرض اقتصادنا لضربة كبيرة جدًا.”
