في أعماق مرتفعات أنغولا تكمن نوع جديد من الفيلة يعتقد أنه موجود. وقد بحث الناشط البيئي وعالم الطيور ستيف بويز عن هذه القطيع المراوغ لسنوات، وتعتبر قصة رحلته محور فيلم الأفيال الشبحية، وهو فيلم وثائقي مؤثر، موجه من قبل فيرنر هرتزوغ. ظهر الفيلم لأول مرة في مهرجان البندقية السينمائي الدولي الصيف الماضي، وهو الآن قادم إلى ناشيونال جيوغرافيك وديزني+.
قد يبدو غير معتاد أن ينطلق عالم الطيور في مهمة للعثور على الفيلة النادرة، ولكن بالنسبة لبويز، فإن العلاقة طبيعية تمامًا. نشأ في جنوب أفريقيا ولم يتمنى شيئًا أكثر من أن يكون مستكشفًا، تمامًا مثل الأشخاص الذين قرأ عنهم كل شهر في مجلة ناشيونال جيوغرافيك. وقال بويز لأرس: “كنت أنمو في انتظار وصول المجلة؛ كنت أريد الخرائط”. “كانت تصبح حديقتي، أو الحقل وراءها، أو النهر – أماكن برية مُتخيلة وواقعية.”
كان والدا بويز يأخذانه هو وشقيقه بانتظام إلى البرية، بما في ذلك زيارات إلى بوتسوانا وتنزانيا. وقال بويز: “كنا نEmbedded أنفسنا في أسراب البابون ونسير مع الإ Impalas”، وعلى الرغم من أن شقيقه كان يخاف من الفيلة، كان بويز يمشي مع الفيلة منذ صغره. يحتوي فيلم الأفيال الشبحية على لقطات رائعة تحت الماء لأقدام الفيلة تدوس في الماء، وفيلة تسبح على جنبها، سلوك يتماشى مع تجارب بويز الشخصية مع الحيوانات. في ظل الظروف المناسبة، إذا لم تشعر الفيلة بالتهديد، فإنها “ستأتي وتسبح حولك ومعك وتتفاعل معك” ، كما قال. “لذا فإن الفيلة كانت دائمًا تثير فضولي.”
كشخص بالغ، أجرى بويز أبحاثه لنيل درجة الدكتوراه عن الببغاء ماير في دلتا أوكافانغو، التي لديها أكبر تعداد للفيلة في العالم. كانت هناك علاقة تكافلية من نوع ما مع الببغاوات. قال: “كل شجرة كانت الببغاوات تتغذى عليها، كانت الفيلة تتغذى عليها”. “كانت الفيلة تخلق تجاويف أعشاش للببغاوات عن طريق إزعاج الأشجار.”
