على يوم ربيعي دافئ، تم تحويل مسرح باراماونت الذي يعود تاريخه إلى قرن في بروكلين إلى معسكر قاعدة لكل ما يتعلق بزارا لارسون. يركض التقنيون المسرحيون بجانب أعضاء الحاشية، بينما ينقر المديرون بمساحيق الهاتف الذكي بشغف وتنتظر شخصيات مختلفة بصبر لحظتها مع النجمة السويدية الشهيرة.
على درج مفروش بالسجاد الفاخر، تتواجد زارا لارسون على أطراف أصابعها، قائلة “بوس بوس” (السويدية تعني “قبلة قبلة”) إلى الكاميرا. على الرغم من كل الجنون حولها، إلا أنها متعلقة باللحظة، مرتدية جوارب باللون الأزرق الكهربائي، وشورتات قصيرة برتقالية وقميص صغير يجعلها تبدو كـ “ماليبوا باربي” في حفل تخرجها. يقوم رجل بتشغيل مكنسة أوراق، مما يجعل شعر لارسون الأشقر يتطاير. بعد أن تتخذ بضع وضعيات، تتوجه متثاقلة في أحذية ذات كعب مرتفع مزينة بشعر طائر السمان وتقدم لي علبة ماء. “في صحتك!” تقول عندما نطرق الكأسين.
مهنة لارسون تتحرك بسرعة البرق ولا يوجد لحظة واحدة لتضيعها، أو للاحتفاء بالاحتفالات أكثر من مياه معدنية ذات علامة تجارية. في الأسبوع الذي التقينا فيه، ارتفعت مكانتها التي لا تقاوم في أغنية PinkPantheress إلى المرتبة الأولى في قوائم بيلبورد العالمية بعد أن أضافت روتين المتزلجة الأولمبية أليسا ليو وقودًا لما كانت بالفعل فترة مشتعلة من النجاح خلال الستة أشهر الماضية للنجم السويدي. في وقت كتابة هذا المقال، تملك لارسون ثلاث أغاني في قائمة الولايات المتحدة Hot 100 وتعتبر رابع أكبر فنانة نسائية على سبوتيفاي عالميًا، خلف تايلور سويفت وأوليفيا دين وراي.
على الرغم من أنها بدأت مشوارها الفني في سن 16 بأغنية العاطفية Uncover، إلا أن كل شيء تغير بالنسبة للارسون، التي تبلغ من العمر الآن 28 عامًا، مع إطلاق ألبومها المميز في سبتمبر شمس منتصف الليل الذي قام بخطف zeitgeist. كما أنه تصادم ممتع بشكل صارخ بين الإلكترو-بوب الجريء والدرم’n’bass، فقد أعاد المشروع تخيلها كـ “جنّة حفلات”: جميع الدلافين والألوان قوس قزح وخرز الرينستون واللمعان، وزهور استوائية وأقدام حافية على العشب الطازج. قد يبدو أن البوب عمل شاق في عصر لعبة الرسوم البيانية، “حروب المعجبين” ورصد البابا، ولكن لارسون تجعلها تتلألأ: نجم بوب يتصرف كما لو كانت مهمتها توفير تجربة هروب مبهجة.
“أنا أعيش أفضل اللحظات في حياتي”، تقول وهي تخلع كعوبها. تقترب من نهاية جولة مسرحية استمرت ستة أسابيع في الولايات المتحدة تم تداولها بشكل فايروسي تقريبًا كل ليلة، بفضل عادتهم في دعوة معجب على المسرح للرقص على أغنيتها “Lush Life” من عام 2015 (الأغنية عادت للظهور مجددًا في القوائم). “الطاقة مذهلة في هذه العروض. ولكن آمل أن تكون هذه هي المرة الأخيرة التي أعمل فيها في أماكن بهذا الحجم”، تقول، حيث أن الساحات تقع في مرمى بصرها.
جزء مما جعل “شمس منتصف الليل” لا تقاوم بالنسبة للمعجبين – الذين يدعون بأنفسهم “لارسونست” – هو شبابها الأصيل: فهي مليئة بالمرح، مفرطة الأنوثة وذكية بحماس، مما يثير الذكريات عن خطوط الشمس على الصدور، وطبعات الأيدي على الأرداف والسباحة عارية في الظلام، جميعها مقدمة بصوت لارسون الساطع والقوي بشكل ملحوظ. “التغيير في “شمس منتصف الليل” كان في موقفي”، تقول. “لقد تطورت حقًا إلى كاتبة. يعتقد الناس أن كتابة الأغاني الشخصية هي حزينة، على غيتار“، تقول، مظهرًة وجهًا مثل “بليرغ”. “لكن هذا ليس أنا.”
تحتوي “شمس منتصف الليل” على احتواء لأسلوب يورو دانس بوب، وكسر إيقاع سريع ونادي بالتيمور، بالإضافة إلى بعض الأكرديون الرائع بشكل مدهش؛ تم ترشيح الأغنية الرئيسية لجائزة أفضل تسجيل بوب راقص في جائزة غرامي لهذا العام. تحتوي أفضل كلمات لارسون على فورية ملاحظة صوتية تم إرسالها إلى معجب: “انظر FaceTime / لأن ملابسي رائعة / وأنت تقول أنك تحبها لأنها شفافة تمامًا / أوه!” في لحظات أخرى، تكون صريحة بشكل مذهل بشأن عدم أمنها. عبر أصوات النجم في أغنية “عودة زحل”، تتعامل مع طموحاتها المبكرة التي لم تحقق. “قلت بحلول العشرين من عمري، سأملأ الاستاد”، تغني. “لم يحدث، لذلك غيرت الموعد النهائي / قد يستغرق الأمر 20 عامًا أخرى، وهذا جيد.”
ك في منتصف عام 2010، كانت زارا لارسون عنصرًا موثوقًا به في قائمة فناني البوب، مع مجموعة من تعاونات دانس-بوب الكبيرة مع “كلين باندت” و”دايفيد غيتا” و”MNEK”. كانت تلك الأغاني الضخمة التي يمكنك الاعتماد عليها لتجاوز حصة الدراجة، ولكنها لم تخبرك كثيرًا عن مغنيتها ذات الصوت الكبير. حتى الألبومات الأخيرة – “Poster Girl” في عام 2021 و“فينوس” في عام 2024 – لم تفعل الكثير لتغيير ذلك، حيث شعرت بأنها مجموعة جاب الإيرادات أثناء مجموعة تركيز التوجه. في مشهد في الوثائقي الأخير “زارا لارسون: عن قرب”، عكست المغنية لماذا كانت موسيقاها تفشل في تحقيق الهدف. “الكثير من الناس يعرفون الأغاني”، قالت. “لكنهم لا يعرفون أنني أغنيها. ما الذي يحدث هنا؟ لدي الضربات، لكن ليس لي أهمية ثقافية.”
“أعتقد ربما لم أكن فنانة”، تخبرني اليوم. “لم أسمح لنفسي بعمل ما أريد أن أفعله في روحي. لا أعتقد أنني كنت أسمح لنفسي حتى لاكتشاف ما كان، لأنني كنت قلقة جدًا بشأن ما إذا كانت المحطة الإذاعية ستبثه.”
لقد أعادت النظر منذ ذلك الحين في موقفها، معترفةً بأن قدرة المحطة الإذاعية على صنع الضربات تتضاءل مقارنة بقوة المعجبين في عصر البث. “من يهتم بالمحطة الإذاعية؟” تقول. “أعتقد أن الراديو في هذا الوقت لا يدعم سوى ما هو موجود بالفعل.” من الأكثر أهمية بالنسبة للارسون كفنانة – وكعلامة تجارية – هي رؤية المعجبين في عرضها يرتدون قمصان مرشوشة DIY وزهور الكركديه في تكريم لمظهر شمس منتصف الليل الخاص بها. تعكس هذه الرغبة أيضًا تخلّص لارسون من المخاوف من خلال فتح الطريق نحو معسكر بروح مرفوعة مشابه لـ “تشابيل روان” وسابرينا كاربنتر، مع لمسة ملائمة: يمكنك العثور على معظم مستلزمات تنكر لارسون في “كلير”.
ولدت زارا لارسون في ستوكهولم، وترعرعت “بحنين لتكون مشهورة” جعلها تؤدي في مراكز التسوق ومرائب آيكيا كطفلة. كانت تحب الغناء وكانت مُبكرة بشكل مدهش وعملية بشكل كبير. في سن 11، مُحبطة من عدم حدوث صفقة تسجيل بعد فوزها في برنامج المواهب السويدي “تالانغ”، سافرت لارسون إلى لوس أنجلوس للقاء مع ديزني ونيكلوديون. “كانت المكان الوحيد الذي أستطيع رؤية مستقبل فيه”، تقول عن هوليوود. “لم يأخذني أحد على محمل الجد، لكنني كنت جادة جدًا.” في الاجتماعات، غنت الكلاسيكية “All I Could Do Was Cry” لإيتا جيمس. “لم يكن لي أي حق في غناء تلك الأغنية”، تقول مع ضحكة. “مثل: ‘رجلي سيتزوج شخصًا آخر؟’ كانوا مثل: اوكاي.“
اليوم، تسجل لارسون معظم أغانيها في لوس أنجلوس. الجانب السلبي من الحلم الأمريكي هو أن صديقها لا يستطيع دخول الولايات المتحدة بسبب اتهام بجرائم المخدرات (بسبب الماريجوانا). “تُرفض تأشيرته بصفة مستمرة”، تقول. “إنه أكثر صعوبة بسبب ترامب.” لقد كانوا معًا لمدة ست سنوات. “إنه راقص”، تقول، “لذا هو مرن.” أوم، رائع لك؟ “لا، أعني بوقته!” تعترض، وهي تضحك بصوت عال. “حسناً، إنه مرن بهذه الطريقة أيضًا.”
كانت لارسون دائمًا صريحة بشأن إيجابية الجنس – في عام 2015، أزالت أسطورة أن بعض الرجال يدعون أنهم “كبيرون جدًا” للواقيات الذكرية من خلال إدخال ساقها بالكامل داخل واحدة – بالإضافة إلى حقوق المرأة ودعمها لفلسطين. تقول إن الأخيرة أدت إلى إسقاطها من صفقات العلامات التجارية وعروض الجوائز. في عام 2024، رفضت الأداء في عرض نصف نهائي يوروفيجن احتجاجًا على إدراج إسرائيل. “كلما كبرت، كلما قل اهتمامي”، تقول عن الفرص المفقودة. بعد أن اشترت تسجيلات الماستر الخاصة بها في عام 2022 بخيار ما تطلق عليه “صفقة مذهلة”، أصبحت لارسون مستقرة ماليًا. لا تزال ستأخذ الرعاية – لقد قامت مؤخرًا بإعلان لموزعي حليب الصويا “Alpro” – لكنها تقول إنها ليست جشعة. “لدي منزل رائع في ستوكهولم. لدي منزل صيفي جميل. أسافر ويمكنني تناول الطعام في أي مطعم أريده.” تنظر إلي كما لو كانت تقول: ماذا يحتاج شخص في سن 28؟
“ربما لا يُنظر إلى نجوم البوب على أنهم أشخاص يتخذون موقفًا”، تتابع. “ولكن إذا كنت باستمرار ضد بوصلتك الداخلية وأخلاقياتك، فإنك تفقد نفسك أيضًا.” في يناير، أثارت غضب مؤيدي ترامب من خلال منشور قرأ: “أنا أحب المهاجرين… أحب الاشتراكية، أكره الآيس.” بعد بضعة أيام، نشرت البيت الأبيض ردًا غير ملائم على تيك توك على لحن “Lush Life” للارسون: “نحن نحب أمريكا أولاً، نحن نحب الترحيل… نحن نحب الآيس وفرض القانون!” تقول إنها فاتتها صفقة أخرى الشهر الماضي بعد أن مزحت حول الإجهاض مع معجب على وسائل التواصل الاجتماعي. “خسرت 3 ملايين دولار، وهي أكبر صفقة علامة تجارية عُرضت عليّ في حياتي”، تقول دون أي شعور بالندم. “كنت جادة تماما: حسنًا، الخاسرون!”
أي علامة تجارية تخلت عنها؟ “كنت أتساءل من سيطلب مني ذلك!” تصرخ، وتعض طرف من مانيكير فرنسي. “ماذا تعتقد، ديريك؟” تسأل المتحدث الرسمي لديها، الذي لديه وجه رجل قد تخطى منذ وقت طويل إخبار لارسون بما يجب أن تقوله. “أشعر أنه سيكون هناك لحظة لذلك لاحقًا”، تقول مع ابتسامة ماكرة، كما لو كانت تخطط لشيء ما. “سأتصل بك.”
تقول لارسون إن لحظة “شمس منتصف الليل” الثقافية كانت مصادفة سعيدة. كان أحد المعجبين هو من ربط أغنية لارسون “Symphony” مع “Clean Bandit” عام 2017 مع فن الدلفين الكاليدوسكوبي في تيك توك الفيروسي في عام 2024؛ انكمشت لارسون في مهاراتها التسويقية لحمل أسلوب “حورية البحر” من Y2K إلى “شمس منتصف الليل”. بدأت المعجبات في إنشاء نسخ DIY من قمصانها مع رسومات هوائية، وقدمت لحظة في عرضها حيث ترسم واحدة لمعجب محظوظ. هل تعلمت أن حدسها أفضل من أي علامة تسجيل؟ “نعم”، تجيب على الفور. “أحصل على تحديث بيانات أسبوعي لمراكز الرسم ومشاهدات شهري من علامتي. وليس مثيرًا بالنسبة لي أن أنظر إلى ذلك لأنه بيانات الأسبوع الماضي. لقد أصبحت قديمة بالفعل. أريد أن أسأل، ‘ماذا نخلق، ماذا نفعل الآن؟’
تضع اللمسات الأخيرة على إصدار شمس منتصف الليل فائق الفخامة مع ضيوف من النساء فقط. تريدهما علامتها “Epic” أن تطلق أغنية جديدة قبل إصدارها للترويج لها”، تقول. “وأنا مثل: سيؤدي ذلك إلى إفساد المشروع وكل عملية التنفيذ التي خططت لها.” كل شيء يتعلق بالإحصاءات، وهي تجد ذلك محبطًا: “لعبة الرسم البياني ميتة بالنسبة لي. لا ينظر أحد إلى الرسوم البيانية سوى الأشخاص في الصناعة وربما معجبي تايلور سويفت.”
أحيانًا يمكن أن تشعر الشهرة وكأنها صفقة فاوستية، حيث تأتي التدقيق والتمييز الجنسي والتغريدات الرئاسية كجزء من الصفقة. مع استمرار نجمها في الصعود، كانت لارسون تتساءل عما إذا كانت هناك حدود لمقدار الشهرة التي يمكنها تحملها. هل يمكنها التعامل مع ذلك إذا كانت مشهورة مثل، say, تشابيل روان، التي تتواجد الآن في مواجهات منتظمة مع البابا؟ “كلما كرهها الناس، كلما أحببتها أكثر”، تقول لارسون. “لا أحب الطريقة التي يُعامل بها على الإطلاق. عندما تحدد امرأة الحدود، أعتقد أن الناس يُصابون بالجنون. يمكن للرجال القيام بأشياء جرمية عنيفة، والناس يصفقون لهم، لكن عندما تقول امرأة، ‘توقف عن متابعتي’، فإن ذلك يعتبر مُثيرًا للجدل؟ مثل: أنتم تكرهون النساء بالفعل.”
“لكني أزدهر في الانتباه بأشكاله جميعًا”، تتابع لارسون. “عندما كنت أصغر سنًا، كنت أقول: ‘أوه، لا أستطيع الانتظار حتى يكون لدي البابا خارج منزلي.'” تشعر بتواصل مع أديسون راي، التي تتعامل مع الانتباه كأنه لعبة وتتصل بالبابا قبل الذهاب إلى محطة الوقود. “أعتقد أننا ندرك كلاهما أن الحياة عرض.” أصبحت الاثنين أصدقاء على الإنترنت ولديهم العديد من الأصدقاء المشتركين في الحياة الحقيقية، بما في ذلك المنتجين لأديسون، إلفيرا أنديرfjärd ولوكلاوزر. “هم دائمًا يقولون: ‘تبا، أنتم متشابهون للغاية'”، تضحك، مضيفة أنها تنوي العمل مع الثنائي المرتبط بـ “ماكس مارتن” في ألبومها القادم.
زميلتها السويدية روبن هي أيضًا مصدر إلهام. مؤخرًا، كانت لارسون منزعجة، إن لم تكن مفاجئة تمامًا، لرؤية رد فعل عنيف على أداء أيقونة البوب البالغة من العمر 46 عامًا حول ألبومها الجديد “Sexistential”، والذي كان رائعًا جدًا. “أعتقد أنه [يعتبر] مقبول أن تكون مثيرًا في الأربعينيات ما لم تبدو في الأربعينيات”، تقول لارسون. “لكن إذا تجرأت على إظهار علامات تقدم السن، فستُترك على الرف وتُقال إنه يجب عليك عدم الحديث عن الجنس. أعتقد أنه من المنعش جدًا أن مادونا لا تزال هناك، وروبن تقول: ‘هذا هو أنا، هذا هو ما أبدو عليه، وأنا لا أزال مثيرة.'”
هذا المساء في بروكلين، عرض لارسون المباشر هو في الأساس حلم حمى لمحبي البوب: ضفائر بيونسيه، رقصة لا تعرف الكلل، ميكروفون متلألئ وجيش من الراقصين الذين يرفعونها فوق رؤوسهم بينما تضرب النوتة المثيرة. يظهر “لارسونست” بأعداد كبيرة، مع إكسسوارات زهورهم وقمصان مرشوشة، ولكن هناك تنوع ملحوظ في الحشد. من الواضح أن لارسون قد تجاوزت كونها اهتمامًا متخصصًا ودخلت في مدار معجبي الموسيقى السائدة: لا يمكنك الاعتماد على الرجال المثليين وحدهم لملء الساحات الأمريكية التي تحلم بها. “أنا سعيدة للغاية بالتواجد معكم الليلة”، تقول بين الأغاني. “ونحن جميعًا نعلم أنه سيكون ماديسون سكوير جاردن المرة القادمة.”
ترى أن هذا النجاح الحار الحالي هو فرصة للبناء. “ليس الأمر حقًا عن الحصول على المركز الأول”، تقول لي، وهي تبدو غير صبورة مثل الفتاة البالغة من العمر 11 عامًا التي سافرت نصف الكرة الأرضية وليس لديها سوى صوت وحلم. “إنه مثل: حسنًا، لقد فعلنا ذلك. كيف يمكننا الاستمرار في الإبداع؟ ما الفرص المثيرة الأخرى المتاحة الآن؟”
