منذ بضعة أشهر، لم تكن هناك شيئاً يعبرني في هذا الشتاء القاسي في نيويورك مثل Crank، وهو مزيج فوضوي بشكل شيطاني من الفنانة الإلكترونية Slayyyter. المسار مفرط في التحفيز؛ المغنية تبدو متوترة من أصوات الخدوش والمقاطع الموسيقية وتندفع بشدة عبر الكورَس الذي يبدو – وأعني ذلك كمجاملة صادقة – مثل تحطم طائرة. في هذه الأوقات من الكوارث العالمية، وجدت هذا مهدئاً.
ألبوم Slayyyter الجديد Worst Girl in America يحقق شعوراً فوضوياً مشابهاً. فوري، دوار وشيطاني، يُظهر الألبوم الليلي لها وهي تتجاوز حالة من الوحشية التي تبدو نادرة في ثقافة البوب المتخصصة لدينا (توجه نحو الأغنية المتوترة Cannibalism)، وقد حصل على ضجة مدهشة بين المطلعين. كل الأغاني الخمس التي صدرت من المشروع حتى الآن تحمل الدفع النفاث لشخص مفعم بأعوام من دراسة نجوم البوب ومحبط بسبب، كما تقول بكل صراحة، “عامي التاسع في قائمة الصاعدين”.
في تلك الفترة، الفنانة البالغة من العمر 29 عاماً والتي وُلدت باسم كاثرين غريس غارنر قد تواجدت على أطراف الثقافة الشعبية، مُنتجة موسيقى مثيرة بلا مجتمع، حادة للمساحات لجمهور غالباً ما يكون على الإنترنت، وفي معظمه مثلي. منذ انسحابها مع أغاني مُبهمة مشفرة من Y2K في أواخر عقد 2010، قامت بعدة دورات من السعي وراء النجاحات والتفكير “ربما هذه المرة ستحدث، ولكنها لا تحدث”، تقول لي في أواخر مارس. على وشك الاستسلام للصناعة، جربت آخر محاولة غير تقليدية – لصنع الموسيقى الهابطة، الديناميكية، من عصر الـ iPod التي تقول إنها دائماً أحببتها، سواء كانت تعمل في خوارزمية أو في ردود فعل فيروسية. هدفها كان بسيطاً ولكنه محفوف بالمخاطر: “لصنع شيء رائع – اللعنة على أي شيء يبدو تجارياً، اللعنة على TikTok”.
أغانٍ مثل Beat Up Chanel$، Dance … و Old Technology قد قدمت صوتاً أكثر حدة، أكثر أناقة، وأكثر تلوثاً، مع أجواء موجهة لنوع من الفضائح القلبية الدقيقة التي تحمل طابعاً حنيناً ورؤيوياً في الوقت ذاته. إذا في عام 2024 شهّرت تشابيل روان بفكرة الأميرة اللامعة من منطقة الغرب الأوسط، تقدم Slayyyter العكس الأكثر قذارة وصعوبة (مع عدم تقليل الجملة عن الطابع الغريب): قمامة الغرب الأوسط، كاليودوسكوب هيدوني من حفلات الموتيلات، والمنازل غير المكتملة، والقبعات الخاصة بالطرقات، وعلم التشريح. الأغنية الجديدة $t Loser، وهي إشارة إلى مسقط رأسها، تجدها في مطاردة صوتية للسيارات، تحتقر رجلاً “مغروراً للغاية، ينظر إلى بؤسي في St Loser”. يحبها المعجبون. منذ بدء عصر Worst Girl In America، ارتفعت تدفقات الشهرية لها على Spotify إلى أكثر من 2.3 مليون. “لقد كانت تجربة مذهلة أن أرى الناس يستجيبون لهذه الموسيقى كثيراً، فقط لأنني لم أعتقد أن أي شخص سيكون مهتماً بها حقاً”، تخبرني. ومع ذلك، فإن Worst Girl in America تتجه نحو مركز البوب، محاولة الهروب من الاحتواء الفريد.
خارج قذارة الثوب الغربي، Slayyyter أيضاً لطيفة من الغرب الأوسط – ودودة، متحمسة، ترغب في مناقشة أي من المراجع الثقافية الكثيرة السيئة من عقد الألفين التي تُشكل أسلوب Worst Girl in America الفاخر، من لقطات الباباراتزي للي Lindsay وباريس إلى أحذية كيت موس المبللة بالمطر في غلاستونبري (كتحية، يظهر الفينيل في الألبوم وكأنه ملوث بالتراب)، وكذلك بيريز هيلتون إلى The Hills. نتحدث بإيجابية عبر FaceTime من ما يبدو أنه سريرها في لوس أنجلوس، نسترجع الهوس الشبابي المشترك من زمن كان فيه المشاهير “يبدون ساحرين تماماً وغير منضبطين”، يتناولون الحفلات ويتنازعون مع TMZ بطريقة “بدت وكأنها عالم غريب تماماً عن نشأتي في الضواحي في الغرب الأوسط”. مثل الكثير من قاعدة معجبيها، Slayyyter مطلعة للغاية عن الثقافة الشعبية، حيث تأثرت بسنوات على Twitter (السخرية) و Tumblr (الباستيش البارز). نشأت في ضواحي سانت لويس، كانت “طفلة منعزلة قليلاً” وجدت قبيلتها على الإنترنت، وكانت اهتماماتها في ثقافة المشاهير والموسيقى “واحدة ونفس الشيء”.
موسيقاها المبكرة، المنشورة على Soundcloud أثناء نوباتها كمستقبلة في صالون تجميل – “لم يسمحوا لي بلمس الشعر، فقط الهاتف” – حولت اهتمامات popculturediedin2009 إلى موسيقى بوب مزهرة وساخرة، وصاخبة. “كان الأمر في الغالب بمثابة سخرية من هذا النوع من الباباراتزي، والـ McBling، والمطبوعات الرقمية، الموبوءة”، تتذكر – صور webcam مع صورة تهميد باريس في الخلفية، أغاني تدرك أنها سخيفة ولكنها لحنها جذاب حول Juicy Couture والبنطلونات المرصعة. بعد انفصالها الأول الكبير عن صديق في ميزوري، تعاملت الفنانة المعروفة سابقاً باسم Slater عبر محاولة تنظيم جميع حسابات وسائل الإعلام الاجتماعية الخاصة بها – ومن هنا جاءت الثلاثة Ys، التي أصدرت تحتها أول مسار لها مع إيقاع تم شراؤه من المنتج الإلكتروني الناشئ وزميلها اليافع Ayesha Erotica. أغنية BFF المليئة بـ Bacardi روزت في دوائر الـ 2017 بشكل معتدل – Twitter ستان في الغالب – بينما كانت Slayyyter في نوبتها في الصالون. “أتذكر جلوسي على مكتبي في وظيفتي ومجلة وضعتها في قائمة أغاني اللحظة، وكنت مثل: ماذا يحدث؟ كان الأمر سريعاً جداً.”
في ذلك الوقت، لم يكن “hyperpop” مصطلحاً مُستعملًا بشكل مفرط في أي موسيقى إلكترونية ذاتية الإشارة، تدفع بالحدود خارج السائد، ولم يكن Y2K بعد جمالية شاملة. “أشعر بأنه من المزعج أن أقول هذا، ولكن في الوقت الذي كنت فيه أنا وآيشا نصنع الموسيقى، لم يكن أحد يقوم بذلك بعد، لم تكن هناك موضة بعد”، تقول. “الآن تكتب Y2K في شريط البحث الخاص بك وكأنه كل علامة تجارية للأزياء السريعة لديها قسم على موقعها.” كان لدى McBling قوة، وكان خط الاتصال من الإنترنت إلى نجم البوب التجريبي يتدفق. لا تزال تعيش مع والدتها في سانت لويس، قامت Slayyyter بتجميع المسارات الشديدة للجذب في شريط مختلط ثم عقد تسجيلات إنديه، ثم مكان في جولة Charli xcx بعنوانها الذاتي في عام 2019. كان هناك انتقال إلى لوس أنجلوس لصنع ألبومات كاملة: ألبومها الافتتاحي المنقح Troubled Paradise لعام 2021 وStarfucker chic لعالم 2023، وهو استكشاف مخدر ودقيق للغاية لجاذبيات هوليوود التدميرية والبلاستيكية بوضوح. كانت هناك جولات مع Tove Lo ومؤخراً، Kesha. كانت هناك انتصارات غير متوقعة: Daddy AF، وهو riff مُفزع ومثير وقوي عن شخصية العاهرة، والتي في 2024 أصبحت واحدة من أكثر الأغاني غير المحتملة التي عُرضت في فيلم فاز بجائزة الأوسكار حين رافقت مشاهد نادي التعري في فيلم شون بيكر Anora.
لكن مع اقترابها من الثلاثين، بدأت التنقل عبر الطبقة الوسطى الفارغة في البوب تعطي شعوراً باليأس. كانت لديها تأييدات كبيرة ولكنها بدت وكأنها ضربت سقف كونها “معروفة ولكن ليس كثيراً”، كما قالت Charli xcx في ألبومها الذي أعاد ترتيب مسيرتها في 2024 بعنوان Brat.
“يبدو أنه من المحبط قول هذا، لكنني كنت مثل، ‘أوه، أعتقد أنه قد انتهى بالنسبة لي'”، تقول Slayyyter بصراحة. “[بدأت] من مكان أرغب في القيام بذلك من أجل المتعة على أمل أن أكون نجمة. وعندما يحدث الأمر بطريقة ما لكن ليس بالكامل، تتغير الأهداف. تشعر أنك، ‘حسناً، أرقامي ليست جيدة بما فيه الكفاية. الجميع يحصل على نجاحات من TikTok، وأنا ليس لدي ذلك.’
“تبدأ في الرغبة في اتخاذ قرارات بناءً على ما تعتقد أنه سيكون شعبياً، وهو مكان سيء جداً لاتخاذ أي نوع من الفنون أو القرارات الإبداعية.” مع Starfucker، “ظننت أن لديها أغاني تبدو كأنها نجاح. وكان الناس يقولون لي، هذه الأغاني تبدو كنجاح. ولكن لا أحد يعرف حقاً ما هو.” وجدت نفسها ضائعة في رمال المذاق المتغيرة: في عالم الموسيقى الذي تهيمن عليه الخوارزميات والمتخصص بزيادة، ما هو حتى نجاح البوب؟
كانت مُنهكة وبحسب وصفها، مكتئبة. تم إنشاء Worst Girl in America كقبر محتمل. “قلت لنفسي، تعرف ماذا، سأصنع الموسيقى من أجل المتعة بعد هذا، ولكن سأجعل ألبومًا أخيرًا وأبذل قصارى جهدي، وأقوم بطرح الألبوم، ربما سأقوم بجولة إذا استطعت تحمل تكاليفها”، تقول. “لقد سئمت من فقدان الكثير من المال على كل هذه الأمور، سئمت من كل هذه الأمور. سأذهب فقط إلى الاستوديو، وأصنع شيئاً إذا مت بعده، سأكون فخورًا به.” كانت النتيجة جذابة لكولومبيا، لإصدارها الأول على علامة كبرى.
يصل الألبوم إلى مشهد ما بعد Brat، عندما بدت الحدود بين موسيقى البوب والنوادي، والشعبية وتحت الأرض، وكأنها اختفت. ووصف Slayyyter لصنع الألبوم – عرض حرية فنية بعد عقد في الطبقة الوسطى في البوب، المحبوبة في الدوائر المثلي ولكن المجهولة إلى حد كبير خارجها – يذكرني بوصف Charli لصنع Brat. لكن Slayyyter مترددة في الانخراط في أي مقارنات. “لا أعرف حقًا عنها، أو لا أعتقد أن موسيقاي تتماشى مع أي شيء في ذلك العالم”، تقول، “في الأيام الماضية عندما كان الناس يسمون ما كنت أفعله hyperpop، كنت دائماً أشعر بالارتباك نوعاً ما.”
الضغط في Worst Girl In America يمكن تتبعه إلى حركة الجاتربون في الثمانينات وفضائح الكترونية في أوائل الألفينيات وكذلك الإيقاع السريع لعقلها المحموم عبر الإنترنت. “لدي ADHD بطريقة شديدة”، تضحك في واحدة من العديد من المفارقات غير المكتملة. عندما أشير إلى أن Crank تضرب في الواقع مثل Adderall، تضحك – “كيف تعتقد أن هذا كتب؟” وبالطبع، هناك Kesha، رائدة الفتيات الحزبية التي دعمتها Slayyyter مؤخرًا في جولتها Tits Out. (مثل Kesha من قبلها، يكون Worst Girl in America مكتوبًا بـ $.) كانت رفيقة جولتها منتقدة بنشاط لأكثر الممارسات استغلالًا في صناعة الموسيقى؛ لحسن الحظ، تجنبت Slayyyter الأسوأ – “لا أستطيع حتى تخيل”، تقول – وساعدتها Kesha في التعلم عن طريق الامتصاص. “كانت دائماً غير مأسوفة على نفسها”، تقول Slayyyter. “هذا يُلهمني لأفعل الشيء نفسه، ولألا أشعر بالحاجة إلى أن أكون مُرتبطة طوال الوقت.”
من الصعب أن نتخيل ربما أن تُصبح Worst Girl in America، التي تتحدث عن نفسها، مُرتبطة، خاصةً في ألبوم هذا الاضطراب، الذي ينطلق عبر الحانات المتهالكة، والموتيلات ومحطات الوقود المنعزلة بمقاطع موسيقية ثقيلة بشكل مفرط وأسنان واضحة. إنها بالتأكيد مغناطيسية، وشيء نادر جداً لعشاق الإنترنت هذه الأيام: جديدة. يبدو أنها لحظة اختراق، ولكن Slayyyter شهدت ما يكفي من صناعة الموسيقى المتقلّبة حتى لا تسمح لنفسها بالتصديق على ذلك حتى الآن. “أكبر شيء بالنسبة لي الآن هو الاستمرار في العمل على الموسيقى والتوسع في الصوت”، تقول. “لست، مثل، أبحث عن لحظة شعبية. ولكن إذا حدث ذلك، فسيكون رائعاً.”
