نداء أحفاد مقاتلي الحرية الذين تم إعدامهم وقطع رؤوسهم في جنوب إفريقيا على يد القوات البريطانية الاستعمارية إلى المتحف التاريخي الطبيعي في لندن وجامعة كامبريدج لمساعدتهم في العثور على جماجم أسلافهم التي تم نهبها.
يعتقد أحفاد الزيمبابويين من أبطال تشيمورينغا الأوائل، الذين قادوا انتفاضة ضد المستعمرين البريطانيين في تسعينيات القرن التاسع عشر، منذ فترة طويلة أن المتحف والجامعة يحتفظان بعدد من الجماجم.
وقد طلب ثمانية من الأحفاد الآن رسميًا من المؤسسات التعاون في تحديد موقع بقايا ستة من أجدادهم. كما عرضوا تقديم عينات من الحمض النووي للمساعدة في البحث.
قال المتحف والجامعة في عام 2022 إنهم لم يحددوا أي بقايا في مجموعاتهم تنتمي إلى مقاتلي المقاومة الاستعمارية، مما أثار استياء وعدم تصديق بين أحفادهم والمسؤولين الزيمبابويين.
في الرسائل المرسلة إلى المؤسسات هذا الشهر، ذكرت الأحفاد أن الأسئلة حول أصل الجماجم لا يمكن حلها إلا من خلال إنشاء فريق عمل من الخبراء من زيمبابوي والمملكة المتحدة لفحص البقايا المتنازع عليها والأرشيفات في البلدان.
“هذا ليس مجرد حديث عن الماضي”، تنص الرسائل. “إنه يتعلق بما إذا كانت المؤسسات اليوم مستعدة لمواجهة العنف الاستعماري بصدق وإصلاح الأضرار المستمرة. حتى يتم حساب بقايا أجدادنا وإعادتها، يستمر المعاناة.”
أحد الموقعين على الرسالة هو سليل الرئيس تشينغيرا ماكوني، الذي عارض استيلاء المستوطنين البريطانيين على الأراضي للزراعة والتعدين في ما هو الآن مقاطعة مانكالاند في شمال شرق زيمبابوي. بعد أن تفاعل مع قوات سيسيل رودس وشركة بريطانيا الجنوبية أفريقيا في معارك غويندينغوي في عام 1896، تم القبض على ماكوني وإعدامه بإطلاق النار وقطع رأسه. يعتقد أن جمجمة في عداد تلك الجماجم الخاصة بأبطال تشيمورينغا التي تم نقلها لاحقًا إلى إنجلترا.
قال سليل ماكوني الحالي، كوجن سيمباي غواسيرا: “نحن متألمون جدًا كأحفاد هؤلاء الأجداد بسبب إلغاء إنسانيتهم التي حدثت خلال تلك الفترة. نشعر أن البريطانيين، وخاصة المتاحف في إنجلترا، يجب أن يكونوا صادقين ويعيدوا تلك الأشياء التي أخذوها.
“إذا كانت تلك البقايا ليست جزءًا منا، فإن مفهوم السيطرة يبقى في أذهاننا. لأننا نشعر أنه إذا كنا متحدة مع أجدادنا، فإن ذلك الفصل من الاستعمار يكون مغلقًا.”
يأتي هذا النداء بعد تحقيق حرية المعلومات من صحيفة الجارديان كشف أن الجامعات والمتاحف والبلديات البريطانية تحتفظ بما لا يقل عن 11,856 قطعة من بقايا بشرية من إفريقيا. تحتفظ جامعة كامبريدج بمعظمها، حيث تحتوي على ما لا يقل عن 6,223 قطعة، بينما يمتلك المتحف التاريخي الطبيعي ثاني أكبر مجموعة تحتوي على ما لا يقل عن 3,375 قطعة.
طالب روبرت موغابي، الرئيس السابق لزيمبابوي، قبل عقد من الزمان بأن يعيد المتحف التاريخي الطبيعي جماجم أبطال المقاومة.
اتخذ أمناء المتحف قرارًا رسميًا في نوفمبر 2022 بإعادة جميع بقايا البشر زيمبابويين، لكن في رسالة أُرسلت لدعم الأحفاد الأسبوع الماضي إلى وزيرة الثقافة، ليزا ناندي، قالت المجموعة البرلمانية من كافة الأحزاب من أجل تعويضات أفريقية إن “لا تقدم ملحوظ قد تحقق في السنوات الثلاث منذ هذا القرار”.
قالت د. رادو سيثول، المديرة التنفيذية السابقة لـالمجلس الدولي للمتاحف الأفريقية، إن الخبراء الزيمبابويين لا يعتقدون أن المتحف أو جامعة كامبريدج قد أجروا أبحاثًا كافية لتحديد ما إذا كانت الجماجم التي يحتفظون بها من البلاد تضم تلك الخاصة بأبطال تشيمورينغا الأوائل.
“لأن الناس طالما اعتقدوا أن جميع بقايا أبطال تشيمورينغا كانت في المملكة المتحدة، نحن الآن قلقون للغاية لأنه لم يتم الاعتراف حتى بواحدة منها كأن تكون هناك”، كما قالت.
قال غواسيرا إن شعبه لا زال يعاني نتيجة سرقة الاستعمار لبقايا أجداده. وأشار إلى أنه في تقليد الشونا الزيمبابوي، فإن أرواح الأجداد المعروفة باسم فادزيمو كانت هي القناة الروحية للصلاة إلى مwari، أو الله.
“بعض أجدادنا المهمين جدًا الذين تحملوا المسؤولية التقليدية لنقل تظلماتنا إلى الرب تم قتلهم، ومُعذَبين وقطعت رؤوسهم”، كما قال. “نحن نعاني لأنه حتى تعود تلك الأجداد إلينا، حينها ليس لدينا إمكانية الوصول إلى الرب.”
شملت قيادات تشيمورينغا الأوائل، مئات الروحانيات، مبويا نيهاندا وسكيورو كاجوفي، الذين تم إعدامهم من شجرة في عام 1898.
قال سيثول، وهو أيضًا المدير السابق لـالمتحف التاريخي الطبيعي في زيمبابوي، إن المملكة المتحدة متخلفة عن دول أوروبية أخرى مثل فرنسا وألمانيا، والتي قامت بتمويل الأبحاث المتعلقة بأصل البقايا البشرية المأخوذة من مستعمراتها السابقة في إفريقيا.
قال متحدث باسم المتحف التاريخي الطبيعي في لندن إنه ملتزم بإعادة 11 شخصًا من زيمبابوي في مجموعاته، وكان ينتظر تأكيدًا من الحكومة الزيمبابوية حول الخطوات التالية المطلوبة منهم.
“بعد أبحاث مستفيضة لم نجد أي دليل يشير إلى أن البقايا تعود لأشخاص محددين أو مرتبطة بحلقات تاريخية معينة”، كما قالوا. “لا توجد أي بقايا معروفة أو مشبوهة للأجداد من زيمبابوي موجودة في المتحف.”
رفضت وزارة الثقافة والرياضة والجامعة التعليق.
قال تقرير 2024 إن المجلس الحاكم في كامبريدج قد وافق على مطالبة بإعادة بقايا الفرد الزيمبابوي الوحيد المحدد في مجموعاته الأفريقية. وأضاف أنه كانت الجامعة تنتظر استجابة من حكومة زيمبابوي.
