أنافي ربيع عام 1972، كانت فرقة تصوير تتبع إلفيس بريسلي في كل مكان يذهب إليه لالتقاط لحظة حاسمة في مسيرته – جولته الأولى منذ ما يقرب من عقد من الزمن. ومن المفارقات أن واحدة من أهم الأمور التي حدثت خلال ذلك المشروع وقعت بعيدًا عن الكاميرا. “كنا نريد حقًا الحصول على مقابلة مع إلفيس على الفيلم،” قال جيري شيلينغ، أحد المقربين وموظف الملك الذي كان يعمل في ذلك الوقت لدى الشركة المسؤولة عن الفيلم. “لكنه كان متعبًا عندما كنا سنقوم بذلك ولأي سبب كان لم نحصل على أي شيء على الكاميرا.”
ومع ذلك، حصلوا على بريسلي للحديث بشكل غير رسمي على الشريط لمدة حوالي 40 دقيقة، والتي قال فيها أشياء لم يسجلها من قبل. كان ذلك كافيًا لزيادة المخاوف لدى مديره المعروف بالرقابة الشديدة، العقيد توم باركر، الذي تأكد من أن القليل من حديثه رأى النور خلال حياته.
الآن، بعد أكثر من خمسة عقود، يتم سماع أجزاء مهمة من ذلك الشريط أخيرًا في فيلم جديد من إخراج باز لورمان، الذي أخرج قبل أربع سنوات فيلم السيرة الذاتية الناجح عالميًا “إلفيس”. فيلمه المتابع، بعنوان “إيبيك: إلفيس بريسلي في الحفلة”، بعيد عن فيلم الحفلة التقليدي كما يوحي العنوان، وذلك بفضل جزء كبير من تلك المقابلة. قال لورمان عبر زووم من مكتبه في لوس أنجلوس: “كان الشريط هو لحظة لمبة الإضاءة لدينا”. “لأن إلفيس كان خارج الكاميرا عندما تم تسجيله، أعتقد أنه كان حقًا غير محمي وانفتح بشكل كبير. فكرنا، ‘ماذا لو استخدمنا هذا في الفيلم حتى يروي إلفيس قصته بنفسه؟’
استشهدت اقتباسات من تلك المقابلة كعمود فقري موضوعي للفيلم، موصلة مجموعة مجنونة من الصور، والتعليقات الصوتية وعمليات التحرير الجريئة التي تحول الفيلم إلى ما يصفه المخرج بـ “قصيدة مشهد حلم لإلفيس”.
تلك الطريقة – الهلوسة في النغمة والشمولية في المنال – تعكس الأسلوب الذي أنشأه لورمان في أفلام مثل “Strictly Ballroom” و”مولان روج” وفيلمه الأول عن إلفيس، وكلها تستخدم التحرير المبهج، والصور السريالية، والمجموعات المتلألئة والأطر الزمنية الضبابية لإعادة اختراع الفيلم الموسيقي لعصرنا الحديث. قال لورمان: “بغض النظر عن مدى محاولتي، لم أتمكن أبدًا من اتباع النظام”. “علي أن أحكي القصة بطريقتي الخاصة.”
القصة التي روىها هنا بدأت كنوع من الحادث. أثناء صنع الفيلم الأول عن إلفيس، سمع لورمان شائعات حول لقطات غير مرئية من فيلمين مهمين عن الحفلات من أوائل السبعينيات، هما “إلفيس: هذه هي الطريقة” و”إلفيس في الجولة”. باستخدام الموارد الكبيرة التي كانت تحت تصرفه، أرسل الباحثين إلى خزائن وارنر براذرز، التي تقع في مناجم ملح تحت الأرض في ولاية كانساس. هناك، وجدوا 59 ساعة من السالبات السينمائية التي لم تُعتَبر من قبل. جمعوا ذلك مع لقطات نادرة من أرشيفات غرايسلاند وقطع أخرى صادفوها، استطاع لورمان وفريقه تحسين تلك اللقطات، ثم عملوا بدقة على مطابقة الصوت اللازم لتحقيق المظهر والوفاء الذي يستحق معالجة الـ Imax. جاء الدعم القيم في تلك الجهود التي استمرت عامين من بيتر جاكسون، الذي قام بإنجازات مماثلة للقطات البيتلز من خلال سلسلته المثيرة “Get Back”. وجاءت لقطات أخرى من جمعيات خاصة، وهي مجموعة معروفة بأنها حساسة وأحيانًا تحتوي على امور مشبوهة. قال لورمان وهو مبتسم: “كان هناك جزء من الذهاب لرؤية المجرمين في مواقف السيارات في منتصف الليل”.
النتيجة تقدم مستوى من الوضوح البصري والغنى يفوق أي عرض مصور للملك من قبل. في الحقيقة، يبدو الفيلم جيدًا جدًا لدرجة أن الكثيرين قد يشعرون بوجود الذكاء الصناعي. قال لورمان: “سمعت طفلًا يقول في اليوم الآخر، ‘آه، لا تتحمس كثيرًا، إنه مجرد ذكاء صناعي’. “لكنني أوضح أن ليس هناك إطار واحد يرتبط بالذكاء الصناعي. التأثير البصري الوحيد في هذا الفيلم هو التأثير الذي يتركه إلفيس على الجمهور.”
في الواقع، أداؤه في الفيلم يثبت أنه أكثر جاذبية من الشكل أو الصوت، مما قد يفاجئ بعض المشاهدين given the time frame. قبل عامين من تصوير أقدم لقطات هنا، نجح إلفيس في إعادة إحياء إبداعه في برنامجه التلفزيوني الخاص عام 1968 مع أداء أعاد إحياء شرارة وشغف سنواته الأولى بالكامل. لقد ساهم نجاحه طويلًا في تعويض الفترة الطويلة في الستينيات عندما drainedت صورته وروحه من خلال أدواره في سلسلة من أفلام هوليوود الرتيبة بشكل مضحك. بعد انتصار البرنامج التلفزيوني، ومع ذلك، انتقل مباشرة إلى الأداء في لاس فيغاس، وهي مدينة كانت تُعتبر في ذلك الوقت مقبرة الفيلة للمواهب. ساعدت النتيجة في جعل إلفيس نقيضًا للبرودة للهبيين في ذلك الوقت، وهو شعور زادت حدته بسبب سنواته اللاحقة في فيغاس (1973 إلى 77) حيث تحول إلى كاريكاتير حزين ومخدر ومتضخم يصفه لورمان الآن بالتناوب بـ “زي هالوين” و”نكتة”.
بالمقارنة القوية مع هذا الإدراك، يتواجد لقطات فيغاس في فيلم “إيبيك”. تُظهر أداءاته من عام 1970، المختلطة مع لقطات الجولة من عام 72، عمق ديناميكية إلفيس الشخصية ومدى سيطرته الصوتية. تلك الحركات الضاربة، والياقات الكبيرة، والإيماءات الكبيرة التي أصبحت سخرية فيما بعد مثيرة هنا. كان المفتاح لذلك هو العلاقة بين النجم وجيش الموسيقيين، ومغني الفقرة، والعازفين الأساسيين الذين يدعمونه. أول شيء يلفت انتباهك هو سرعة الموسيقى التي يصنعونها معًا. أداءات لموسيقى الروك مثل “بولك سالاد آني” و”بيرنينغ لوف” سريعة مثل قطار الرصاص. تُظهر الأرقام الإنجيلية، مثل “أوه، يوم سعيد” و”كم عظيم أنت” مدى قدرة إلفيس الأوبرالية بينما تعبر معايير الـ R&B عن روحه. نرى طوال الوقت كيف يوجه إلفيس الفرقة والمغنين، مع تعديل الترتيبات بينما يتقدمون لبناء وتفكيك الأغنية في موجات متزايدة. قال لورمان: “كل ذلك يحدث في اللحظة”. “ليس عرضًا يمرون فيه عبر اثني عشر رقمًا ويحققون جميع العلامات. إنه يختلقها أثناء تقدمه.”
يتضح ذلك بشكل أوضح في لقطات التدريب المضمنة في الفيلم. قال شيلينغ: “هذا حيث ترى أن إلفيس كان أكثر منتج موسيقي مُستهان به”. “إنه يقوم بتحسين الموسيقيين، وتحسين مغني الفقرة، وتحسين الموسيقى بشكل عام. لم يكن إلفيس مجرد فنان رائع، بل كان مستمعًا عظيمًا.”
مثال على ذلك هو نسخة موسعة من “Suspicious Minds” حيث أن أنماط استجابات إلفيس مع مغنيي الفقرة، “Sweet Inspirations”، تسعدهم لدرجة أنهم يضحكون بسعادة. قال شيلينغ: “لم يكن الأمر كما لو أن إلفيس ثم مغنيي الفقرة والفرقة. لقد رأى نفسه كجزء من الفرقة”.
يجب أن يكون اللاعب الأكثر قيمة في صفوفهم هو عازف الجيتار جيمس بورتون، الذي تضفي نغماته وقاداته صلابة وإبداع على الإيقاعات والألحان. قال شيلينغ: “لقد جمع الفرقة معًا”، “وهو أكثر إنسان تواضعًا وكذلك الأكثر موهبة”.
جانب آخر من إلفيس يكشف عنه اللقطات هو محادثته البهيجة مع الحشود. في عرض واحد، يقدم نفسه بفكاهة على أنه فاتي دومينو؛ وفي عرض آخر، يأخذ رشفة من كوكتيل امرأة على طاولة أمامها لسرورها. يعتقد لورمان أن إلفيس ابتكر هذه اللحظات عن وعي لمواجهة الرأي الشائع عنه كـ “إله يوناني بصوت أورفيوس. كان كونه مرحًا ومضحكًا طريقتهم في تفكيك الجمهور وإعلامهم بأنه، في الحقيقة، إنسان”.
بالنسبة لشيلينغ، كان إنجازًا حقيقيًا للورمان ومحرره السابق جوناثان ريدموند أن يجعلوا اللقطات المتباينة هنا تتماسك. “كان المفتاح في الفيلم هو التحرير”، قال.
على الرغم من انتصارات الأداء، إلا أن الاقتباسات من المقابلة التي تتخلل الفيلم تجد إلفيس يعبر عن بعض الإحباطات التي ستتفاقم بحلول منتصف إلى أواخر السبعينيات. “صورة هوليوود عني كانت خاطئة وكنت أعلم ذلك”، يقول في المقابلة. “ولم أتمكن من فعل أي شيء حيال ذلك.”
قال شيلينغ إن النصوص السيئة التي كان عليه العمل بها أزعجت إلفيس لدرجة أنه “أصبح مريضًا جسديًا. أراد أن يكون جيمس دين أو مارلون براندو، لكنهم لم يقدموا له تلك الأدوار”.
يعتقد لورمان أن إلفيس كان لديه ما يؤهله ليكون ممثلًا عظيمًا لو حصل على مواد أفضل. “إذا نظرت إليه في Kid Creole (المخرج: مايكل كيرتس) سترى أنه يمتلك موهبة حقيقية”.
في مقابلته، يوضح إلفيس إحباطًا أساسيًا آخر – رغبته في جولة خارج أمريكا الشمالية، وهو شيء لم يتمكن أبدًا من القيام به. “كان يريد الذهاب إلى اليابان، وكان يريد الذهاب إلى أوروبا”، قال شيلينغ. “لكن الأمر استمر في التأخير”.
السبب، يعتقد شيلينغ، هو العقيد وخلفيته. لم يخبر المدير أحدًا أنه مواطن هولندي أو أنه لا يمتلك جواز سفر أمريكي، وهو ما كان سيظهر لو حاول مغادرة البلاد. ونتيجة لذلك، لم يكن ليعتبر أبدًا تنظيم الجولات العالمية التي كان النجم يرغب فيها. قال لورمان: “مثل جميع الطغاة”، “كان عليه السيطرة على الغرفة وكل من فيها”. عندما جاء الأمر لطموحاته التمثيلية، كانت لدى إلفيس أفكار محددة حول الأدوار التي أراد أن يلعبها، بما في ذلك الظهور في فيلم مثير من نوع “مات هيلم” على غرار سلسلته الشهيرة لجين مارتن ومشروع مرتبط بالكارتيه. قفز إلى عرض متميز جاء في طريقه من باربرا سترايسند للظهور معه في نسخة عام 1976 من “نجمةٌ في الظهور”. التقيا وتوطدت علاقتهما خلال فترة إلفيس الممتدة في فيغاس، وهو ارتباط شهد عليه شيلينغ firsthand. قال: “إذا رأيت الكيمياء بينهما، كانت سحرية”.
لكن بما أن العقيد لم يُستشار في المناقشات الأصلية، فقد أفسد شيلينغ الصفقة. قال شيلينغ: “إذا كان بإمكان شخص ما الدخول وعقد صفقة مع الفنان الخاص بك وأنت غير موجود، إما أنك ستكون مديرًا ضعيفًا أو لست مديرًا”.
لتجنب ذلك، طلب العقيد رسمًا باهظًا وأصر على أن يكون لإلفيس تصنيف أعلى من ستراند، مما جعل شيلينغ يقول إنه “جعل الأمر مستحيلًا”. (ذهب الجزء الرئيسي في النهاية إلى كريس كريستوفرسون).
بدلاً من ذلك المشروع أو أي فرص محتملة أخرى، استمر العقيد في تمديد إقامات إلفيس في فيغاس، محولًا ما بدأ كعرض مفعم بالحيوية إلى ضغط محطم للروح. قال شيلينغ: “لا يمكنك أن تجعل عبقريًا يقوم بنفس الشيء مرارًا وتكرارًا. يجب أن يفتحوا أجنحتهم”.
يعتقد شيلينغ أن الملل والإحباط اللاحقين لإلفيس لعبوا دورًا رئيسيًا في تحوله إلى المخدرات. بحلول عام 1974، أصبحت الأمور مظلمة بشكل خاص بالنسبة له – حرفيًا. كان يبقى مستيقظًا طوال الليل وينام طوال اليوم، مما يحرم نفسه من أي لمحة من ضوء النهار لعدة أشهر متتالية. قال شيلينغ: “هناك شيء في ذلك نفسيًا”.
قال لورمان: “لم أتعرف على إلفيس”، “لكنني كنت أعرف مايكل جاكسون وعملت مع برينس مرتين. بدا أن الثلاثة منهم لديهم معرفة صيدلانية بالأدوية الموصوفة، وجميعهم قالوا، ‘أنا لست تحت تأثير المخدرات'”.
في أغسطس عام 1977، شهرين قبل وفاة النجم، قامت CBS بتصوير عدة أداءات للنجم لعرض تلفزيوني يسمى “إلفيس في الحفلة”. قال شيلينغ: “كان إلفيس يبدو سيئًا جدًا في ذلك لدرجة أنني بكيت”. “كنت غاضبًا. كنت متألمًا. اتصلت بالعقيد وقلت: ‘كيف يمكن أن تدعوه يتم تصويره يبدو هكذا والظهور على المسرح بهذا الشكل؟’ قال لي، ‘كان يريد العمل، وقدمت هذا العرض السخيف لـ CBS وأخذوه، لذلك كان علي أن أقبله’. حسنًا، لم أكن لأفعل ذلك”، رد شيلينغ.
نظراً لدراما تدهوره، يشعر لورمان بأنه محظوظ لأنه تمكن من تصوير إلفيس قبل ذلك، عندما لا يزال يبدو ويبدو غير قابل للهزيمة. هذه هي النظرة على النجم التي يأمل أن يخرج بها الجمهور. في الوقت نفسه، يأمل أن تسمح هشاشة المقابلة للمعجبين برؤية ما يتجاوز شخصيته النجمية. قال لورمان: “هناك الصورة لإلفيس ثم هناك الرجل”. “آمل أنه من خلال هذا الفيلم سيتعرف الناس على إلفيس، الرجل، أخيرًا.”
فيلم “إيبيك: إلفيس بريسلي في الحفلة” في دور السينما الآن
