هذا الربيع، فإن أهم سلعة في الزراعة ليست الشمس أو حتى المطر، بل الأسمدة.
وفقًا لبعض التقديرات، فإن نصف الإنتاج العالمي من المحاصيل والثروة الحيوانية يعتمد على التركيبة السحرية من المعادن والمواد الكيميائية التي تشكل الأسمدة الاصطناعية.
لكن حرب إيران ترفع الأسعار وتضغط على توفر هذا العنصر الأساسي في سلسلة الغذاء مع بدء موسم الزراعة في أوروبا وآسيا.
أخبر مستوردو الأسمدة البريطانيون، المزارعون والمنتجون، سكاي نيوز أن ارتفاع التكاليف يضغط على منتجي الطعام، وفي النهاية، سيؤدي إلى ارتفاع التضخم الغذائي للمستهلكين.
قد ارتفعت الأسعار بشكل كبير لأن الأسمدة الاصطناعية هي منتج للطاقة، تعتمد على نفس الغاز الطبيعي الذي نستخدمه لتدفئة منازلنا ودعم شبكة الكهرباء لدينا.
يتم إنتاج النيتروجين الذي يغذي النباتات حول العالم من خلال الجمع بين الهيدروجين من الميثان (الغاز الطبيعي) مع النيتروجين في الهواء (عبر عملية هابر-بوش، المعروفة لطلاب الكيمياء بذاكرتهم الطويلة) لإنشاء الأمونيا.
تعد الأمونيا المصنعة، في شكل يوريا أو نترات الأمونيوم، المادة الخام للأسمدة الصناعية، ويمر حتى 30% من الإمدادات العالمية عادة عبر الخليج. كما هو الحال مع النفط والغاز، فقد أدت الإغلاق الفعلي لـمضيق هرمز إلى رفع الأسعار.
لقد تضاعف سعر اليوريا أكثر من الضعف
لقد ارتفع سعر اليوريا من حوالي 300 دولار للطن عند بداية العام إلى حوالي 700 دولار بنهاية مارس.
هذا يترك المزارعين أمام خيار: دفع الضعف لإنتاج محصول عادي، وهو تكلفة قد لا تتمكن من تحميلها للمستهلكين على الفور، أو الاستغناء عنها ورؤية العوائد تتقلص.
سواء كان ذلك، فإن أسعار المواد الغذائية ستضطر بالضرورة للارتفاع.
المزارعون البريطانيون، والمنتجون وفي النهاية المستهلكون معرضون لهذه الأسعار المرتفعة. لقد انخفض إنتاج الأسمدة المحلية مع ارتفاع أسعار الطاقة الصناعية، واليوم نحن ننتج أقل من نصف الأسمدة الاصطناعية التي يحتاجها المزارعون.
مع تنافسية الإنتاج الأوروبي المتزايدة، يتعين على المستوردين البريطانيين البحث في أماكن أبعد.
تستلم محطة نيتراسول الكبيرة في يارموث نترات الأمونيوم اليوريا من ترينيداد
في محطة نيتراسول في يارموث، يلبيون الطلب بنترات الأمونيوم اليوريا المستوردة من ترينيداد، التي تُشحن أولًا إلى ساندرلاند، ثم على طول ساحل بحر الشمال إلى نورفولك.
تصل شاحنات مستمرة للتعبئة قبل التوجه إلى المزارع من اسكتلندا إلى الجنوب الغربي.
تُحترم الأسعار المتفق عليها مع العملاء قبل بدء الحرب، ولكن رئيس نيتراسول، جون فولر، يقول إنها سترتفع حتمًا، ومن أجل المرة الثانية في أربع سنوات، تواجه المملكة المتحدة ارتفاعًا في تضخم الغذاء.
‘أسوأ من الوضع بعد أوكرانيا’
قال السيد فولر لسكاى نيوز: “في الأسابيع الستة الماضية، ارتفعت الأسعار ربما بحوالي 25% لأننا قد اضطررنا لمنافسة مشترين آخرين.”
“كان لدينا شحنة يوم الأحد الماضي، وهؤلاء المزارعون الذين اشتروا في وقت مبكر يؤمنون السعر القديم، ولكن لأولئك الذين انتظروا حتى اللحظة الأخيرة، أنا آسف لأننا نضطر لشراء من الشحنات الجديدة، والتي هي أكثر تكلفة.
“إنها وضع جاد للغاية. من بعض النواحي، إنه أسوأ مما كان عليه قبل أربع سنوات خلال الوضع الأوكراني، ونحن جميعًا نعرف ما حدث بعد ستة أشهر.
“كان هناك تضخم بنسبة 10%، مما أثر سلبًا على الحكومة. وآمل فقط أن تتولى الحكومة الأمر.”
يقول جون فولر إن الأسعار المرتفعة تمثل ‘وضعًا جادًا جدًا’
يريد السيد فولر، الذي يشغل منصب عضو في مجلس اللوردات كنبيل محافظ، من الحكومة إلغاء اعتماد الضرائب على واردات الكربون اعتبارًا من يناير المقبل.
وهو آلية تهدف إلى منع تصدير الانبعاثات، وتعقد العديد من الشركات اعتقاد أنها ستضيف ببساطة المزيد من التكاليف على الصناعة.
يبعد حوالي 150 ميلًا إلى الغرب، في كوتسوولدز، يدفع مربي اللحم ديفيد بارتون بالفعل الثمن.
عند طلب الأسمدة لمعالجة المراعي التي ستغذي عجوله العشار والعجول خلال الصيف، وإلى الشتاء المقبل كعلف، اكتشف أن الأسعار قد ارتفعت من 370 جنيهًا إلى حوالي 500 جنيه للطن، ولن تكون متاحة حتى أبريل.
“أحتاجها حقًا هذا العام، لأن لدينا صيفًا جافًا جدًا العام الماضي”، يقول.
“مخزوننا من الأعلاف منخفض، وعامةً في جميع أنحاء البلاد منخفض. ولكن إذا لم أضع أي شيء، فسيكون العائد نصفًا.”
تستخدم البيوت الزجاجية الكبيرة الغاز لتسخين أنابيب المياه الساخنة
قد لا يتمكن مربي اللحم من تحميل الأسعار المرتفعة على العملاء على الفور. يتم بيعه في سوق عالمي، ورغم أنه شهد تضخمًا مزدوج الرقم لعدة أشهر، فإن السعر محدد خارج باب مزرعة ديفيد.
“يتعين على الشركات الفردية تحمل كل هذه المخاطر، وتحمل جميع هذه صدمات الأسعار”، يقول.
“لتكون للبلد القدرة على مقاومة الأزمات الغذائية والأمن الغذائي، نحتاج إلى هذه الأعمال الغذائية مثل نفسي تكون مربحة.
“لا يمكننا الزراعة والاستمرار في إنتاج الغذاء إذا كان ذلك أقل من تكلفة إنتاجنا. نحن بحاجة إلى التأكد من أن لدينا المزيد من المرونة في إمدادات غذائنا لضمان أن لدى البلاد الغذاء الذي تحتاجه.”
‘كارثة’ حيث ارتفع الغاز بنسبة 90%
تواجه الزراعة وضعًا مشابهًا، مضاعفًا في البيوت الزجاجية لوادي ليا، شمال لندن، حيث يُزرع حوالي نصف بليون من الخضار الورقية كل عام.
في مشاتل فالي جروون، حيث يتم قياس صفوف المحاصيل بالمMiles، تقترب الفلفل الحلو من الحصاد، والطماطم الكرزية تحتاج إلى أسبوعين آخرين.
ارتفعت فاتورة غاز مشاتل فالي جروون تقريبًا إلى الضعف في شهر واحد
تُحافظ عليها مئات الأميال من أنابيب المياه الساخنة، التي تُحافظ على درجة حرارة منخفضة تبلغ 20 درجة مئوية بواسطة التدفئة الغازية، ونظام مستمر من الأسمدة.
ارتفعت فاتورة الغاز أكثر من 90% في الشهر الماضي ولكن أسعارها، التي تم الاتفاق عليها مع السوبر ماركت في الخريف الماضي، لا يمكن تغييرها.
“إنه كارثة، وليس فقط بالنسبة لهذه المنظمة، ولكن لكل منظمة تشارك في إنتاج الغذاء باستخدام الغاز”، يقول المالك جيمي روسو.
اقرأ المزيد:
يجب على السائقين ‘التزود بالوقود كالمعتاد’، كما يقول الوزير
‘موجة من الخوف’ بين الأسر بسبب ارتفاع أسعار حرب إيران
طماطم تُزرع في المملكة المتحدة
يقول لي ستايلز، من جمعية مزارعي وادي ليا، إنه يتعين على الحكومة إعلان الزراعة كصناعة كثيفة الطاقة لتقليل تكاليف الطاقة لديها. حتى ذلك الحين، يواجه المزارعون خيارًا.
قال “المزارعون في مفترق طرق الآن”. “لقد زرعوا. بالنسبة للخيار، نحن في مرحلة الإنتاج الكامل. نحن نقوم بحصاد الطماطم. الفلفل والباذنجان يحتاجان إلى بضعة أيام وأسابيع أخرى.
“يجب عليهم اتخاذ قرار. إذا لم يتمكنوا من الحصول على المزيد من المال مقابل منتجاتهم، فسيتعين عليهم إما التوقف، وإرسال الجميع إلى المنزل وخسارة بعض المال، أو الاستمرار وخسارة المزيد.”
