خذ الخط المركزي إلى وسط لندن وقبل أن تصل القطار إلى محطة بانك، يحدث شيء غريب.
بدلاً من الاقتراب بشكل مستقيم، يبدأ النفق في الالتواء والدوران بشكل دراماتيكي. زاوية المنحنى هي جزء من تفسير سبب وجود فجوة هائلة بين العربات والرصيف في المحطة – أكبر من أي مكان آخر تقريبًا في الشبكة.
لماذا المنحنى؟ لماذا الفجوة؟ الجواب الرئيسي هو: يجب أن تدور الأنفاق حول المكان الأكثر إثارة للاهتمام، والأقل زيارة في وسط لندن: خزائن بنك إنجلترا.
بعيداً عميقاً تحت الأرض، في قلب المنطقة المالية، توجد مدينة داخل مدينة. حوالي 40٪ من مساحة بنك إنجلترا ليست فوق الأرض ولكن تحتها، وفي قلب هذه الشبكة تحت الأرض توجد أكبر منشأة لتخزين الذهب في أوروبا.
مدونة مارك كلاينمان: شاهد آخر الأخبار من محرر مدينة سكاي
يوجد هنا في خزائن بنك إنجلترا ما يزيد عن الذهب الموجود في فورت نوكس – أكثر من أي مكان آخر في العالم، باستثناء البنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك. والآن، ولأول مرة، تمت دعوة سكاي نيوز للنزول إلى الخزائن لرؤيتها بأنفسنا.
يكاد يكون من البديهي القول إن التدابير الأمنية للحصول على الوصول كانت شاملة للغاية. كان علينا المرور من خلال عدد من البوابات والأبواب الفولاذية، والتخلي عن هواتفنا وأي نقود لدينا، وإيقاف الكاميرات والموافقة على عدم الكشف عن الطريق المتعرج الدقيق الذي أخذناه من اللوبي الرئيسي للبنك إلى الخزنة. ولكن بمجرد أن وصلنا أخيرًا إلى الذهب، كانت رؤيته مدهشة.
يوجد المزيد من الذهب في خزائن بنك إنجلترا أكثر من ما هو موجود في خزانة الذهب في فورت نوكس في الولايات المتحدة
يمتلك البنك 12 خزينة، كل منها تحتوي على آلاف قضبان الذهب. قمنا بالتصوير في واحدة منها – الخزنة 4 – لكننا رأينا لمحات من اثنتين من الخزائن الأخرى وراءها، تلميحًا لشدة ثروته. بالمجمل، يوجد أكثر من 5000 طن من الذهب في خزائن البنك. في حين أن هذا أقل بحوالي 1000 طن من الحيازات في نيويورك، من ناحية أخرى، خزائن البنك هي مجرد قمة جبل جليدي من الذهب، حيث أن البنك هو واحد فقط من عدد من الخزائن الكبرى المنتشرة في لندن.
وهذا يعود إلى نقطة مهمة: لندن تبقى عاصمة العالم للتجارة في الذهب الفيزيائي. بفضل التاريخ جزئياً، تظل المكان الرئيسي في العالم حيث تتاجر الدول والشركات والأفراد بالمعادن الثمينة مع بعضهم البعض بشكل مادي.
الغالبية العظمى من الذهب في خزائن البنك لا تعود لبنك إنجلترا (فهو يمتلك فقط قضيبين للعرض) أو حتى الحكومة البريطانية (سنتحدث عن ذلك بعد قليل) بل لدول أخرى. لأن هذه هي المكان الذي تخزن فيه أكثر من 60 بنك مركزي حول العالم ذهبها، لتمكينها من التجارة به.
يوجد فضول كثير. أُظهر لي قضبان ذهب تم استردادها من حطام السفن والانفجارات، وما زالت آثارها مرئية عليها. هناك قضبان تحمل المطرقة والمنجل السوفيتي، لكن لا توجد swastikas نازية. كان هناك عدد قليل من هذه القضبان هنا، لكنها أُعيدت إلى المصهر قبل بضع سنوات.
الخزنة 4 في بنك إنجلترا
في معظم الأحوال، يمكنك التجارة بالذهب دون أن يغادر حتى الخزينة. كل قضيب (جميعها بحجم قياسي، 400 أونصة تروي، مما يعادل بين 12 و 13 كيلوغرامًا – والتي بالمناسبة تجعلها ثقيلة بشكل مدهش) لها رقم تسلسلي أو باركود وعندما يتم شراؤها وبيعها، كل ما يحدث هو أنه يتم تخصيص الرمز لعميل مختلف؛ يبقى القضيب حيث هو. ولكن في بعض الأحيان، يُصر العملاء على نقل القضيب الفيزيائي، وهنا تصبح الأمور مثيرة للاهتمام.
أثر ترامب
في أوائل العام الماضي، حدثت ظاهرة رائعة. بينما كان المستثمرون يشعرون بالقلق من أن دونالد ترامب قد يفرض ضرائب على حركة المعادن الثمينة، بالإضافة إلى كل شيء آخر، قفز سعر الذهب في نيويورك، والذي عادة ما يكون مطابقًا تقريبًا لسعر لندن، إلى الأعلى. فجأة، كانت هناك فرصة لأي شخص لديه القدرة على نقل الذهب الفيزيائي من لندن لتحقيق ربح سريع. لذا هرع المستثمرون لأخذ قضبان الذهب من الخزائن هنا ونقلها إلى الولايات المتحدة (عبر سويسرا حيث تم إعادة صهرها لتناسب الأبعاد من لندن إلى نيويورك).
قد يبدو مفهوم الطيران بالذهب حول العالم غريبًا قليلاً حتى تلاحظ أنه حتى في الأوقات العادية العديد من الطائرات التي تدخل وتخرج من مطار لندن هيثرو تحتوي على قضيب أو اثنين من الذهب في حجرةcargo. هذا هو كيف تعمل سوق الذهب – جدًا تحت الرادار.
عندما حدثت تلك الفورة قبل عام، واجه البنك صعوبة في تلبية الطلب العاجل على القضبان، جزئياً لأن الأمر ببساطة ليس مهيئًا لمثل هذا النوع من الأشياء: هناك بوابة واحدة فقط تتم من خلالها عمليات تسليم الذهب، وكان نقل كل هذا الذهب تحديًا كبيرًا. ومع ذلك، في الأشهر التالية، تساوت الأسعار وبدأ الذهب بالتدفق مرة أخرى إلى خزائن البنك. بدأت حيازاتهم، على الرغم من أنها كانت أقل قليلاً مما كانت عليه في بداية العام الماضي، في الارتفاع مرة أخرى.
أهمية الذهب المستمرة
يمتلك هنا أكثر من 300 طن قليلاً من الذهب في الخزائن لبريطانيا. كان هذا في السابق أكثر بكثير ولكن، في قرار تم التداول فيه بكثرة منذ ذلك الحين، في أواخر التسعينيات، اختار غوردون براون بيع أكثر من نصف احتياطيات بريطانيا. في ذلك الوقت، كان سعر الذهب حوالي 275 دولارًا للأوقية. اليوم يبلغ السعر قريبًا من 5000 دولار (3714 جنيهًا إسترلينيًا). أظهرت تحليل حديث أن البيع، الذي تضمن استبدال الذهب بالسندات، أسفر عن خسارة نظرية تبلغ 47 مليار دولار. من المحتمل أن يكون الرقم أعلى اليوم، حيث ارتفعت أسعار الذهب منذ ذلك الحين.
كان غوردون براون وزير الخزانة عندما قرر بيع 395 طنًا من احتياطيات الذهب في المملكة المتحدة بين عامي 1999 و 2002
“أعتقد أنه في تلك اللحظة كان هناك نقاش حقيقي حول ما إذا كان من الحكمة امتلاك احتياطيات – سواء كنت تستطيع جعلها أكثر فائدة،” قال الحاكم، أندرو بيلي. “وأعتقد أن مناقشة غوردون براون كانت تدور حول كيف أن الذهب يجلس فقط في الخزينة – وأنه ليس مفيدًا بالمعنى هذا. لذا أعتقد أنه يجب وضع ذلك في سياقه الآن.”
قال الحاكم إن الأحداث الأخيرة، بما في ذلك ارتفاع أسعار الذهب، قد أبرزت أهمية هذا الأصل، ودور لندن في سوقه.
“يتم النظر إلى الذهب كتحوط للهروب إلى الأمان ضد عدم اليقين في حالة العالم – وهذا صحيح منذ فترة طويلة جدًا،” قال. “لا توجد شكوك أن عدم اليقين المتزايد حول الأحداث العالمية قد دفع ذلك مجددًا. لكن أعتقد أن هناك شيئًا أكثر صحة في الوقت الحالي: أنه إذا نظرت إلى مجموعة الأصول التي تُعتبر أصول الهروب إلى الأمان، [هناك] الذهب، ولكن أيضًا الأصول بالدولار كانت تُعتبر [ملاذات آمنة].
“الدولار هو بؤرة الاهتمام في اللحظة الحالية بشأن الكثير من هذا السؤال حول عدم اليقين في العالم. لذا أعتقد أن ذلك يضع مزيدًا من التركيز في الوقت الحالي على الذهب كأصل آمن. لذا شهدنا ارتفاعًا أكبر في سعر الذهب.”
إد كونواي يتحدث عن كل ما يتعلق بالذهب مع حاكم بنك إنجلترا أندرو بيلي
باختصار، يمكن إرجاع جزء كبير من الارتفاع الأخير في الذهب إلى “أثر ترامب” مع قلق المستثمرين بشأن سياسته الاقتصادية، وحربه التجارية والضغط الذي يحاول فرضه على الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي لخفض أسعار الفائدة.
التاريخ المهم
كل ذلك يضع قضبان لندن في دائرة الضوء. فهي، بطريقة ما، ليست غريبة عن السياسة والجدل. بعد كل شيء، هذه هي المستودع لمعظم ثروات الحكومات في العالم. لذا في كل مرة تتغير الأنظمة وتحاول تحريك تلك الثروة، غالبًا ما تكون لندن جزءًا من المحادثة – كأعلى وصي. خذ فنزويلا: لقد طالبت حكومة مادورو بإعادة احتياطيها من الذهب – المخزنة هنا في البنك – لسنوات عديدة، مُقدمة دعوى قضائية ضد بنك إنجلترا بسبب ذلك. لكن بما أن الحكومة لا تعترف بالنظام، فقد رفضت حتى الآن. قرار حكومي – لكنه يضع البنك في قلب الأحداث.
هل تسلط مثل هذه الحلقات الضوء على ثقة المستثمرين في لندن كأكثر مكان آمن ومنطقي لوضع ذهبهم؟ هذا هو السؤال الذي طرحه البعض في السنوات الأخيرة، خاصة بعد أن استولت دول مجموعة السبع على الأصول الخارجية المملوكة للحكومة الروسية بعد غزو أوكرانيا.
قال أدريان آشي، مدير الأبحاث في بوليونفولت: “لقد تم تعزيز موقع لندن كمركز عالمي للذهب الفيزيائي فقط العام الماضي بسبب خطر فرض الرئيس ترامب لضرائب تجارية على واردات الذهب الأمريكية. لا تزال صادرات الذهب من الصين محظورة فعليًا، مما يجعل أكبر مستهلك للمعادن طريقًا مغلقًا للتيارات العالمية. فشلت محاولة شنغهاي وبكين لجذب حيازة الذهب الأجنبية حتى الآن في التغلب على مخاوف الملكية وحقوقها وسيادة القانون. مرة أخرى، تبرز لندن بتاريخها الطويل من الاستقرار السياسي والقانوني.”
عندما يتعلق الأمر بالذهب، فإن التاريخ مهم. هذا جزء من تفسير هذا العجب المستمر تحت الأرض في لندن. مجموعة استثنائية من الخزائن مع ثروة استثنائية داخلها.
